бабушка ходит в Косой переулок за травами, — наигранно поморщился Теодор, протягивая ладонь мулату для рукопожатия.

— О, Элеанор — прекрасная женщина, для меня честь быть одетым с ней в одном стиле. Была бы она на десяток другой помоложе, я бы…

— Блейз, умоляю, не продолжай, — Астория отвела взгляд в сторону.

Девушка никогда не притворялась истинной леди. В отличие от своей сестры она была аристократкой до мозга костей. Всегда собранная, всегда вежливая. Это совсем не помешало Тори работать колдомедиком в Святом Мунго в крыле для особо тяжело раненных и проклятых.

Она была одной из лучших в своем деле, поэтому чаще всего именно к ней попадали мракоборцы после неудачных операций. Участники же Баше предпочитали, чтобы девушка навещала их сама во избежание лишних вопросов.

— Гринграсс, милое платье. — мужчина мягко улыбнулся. Никто из присутствующих не позволил бы себе шутить над Асторией. Никому не хотелось получить пару проклятий за это от Драко.

— Я вижу, почти все уже здесь. — Малфой отодвинул стул.

Его черная одежда подчеркивала платиновые волосы и лед серых глаз. Бесстрастное лицо осматривало волшебников с пронизывающим до дрожи холодом. Жара всех бурлящих в аду котлов не хватило бы, чтобы хоть немного согреть его вечную мерзлоту.

— Почти? Мы ждем гостей? — немного удивленно выгнула бровь Пэнси.

— Оу, сейчас начнется веселье, — шепнул Блейз Теодору, сидевшему рядом. — Не могу дождаться.

— Сегодня немного нестандартное собрание, поскольку я принял несколько важных мер, о которых вам следует знать, — продолжил Драко, не обращая внимания на вопросы подруги. — Надеюсь, не нужно напоминать, что мои решения обсуждению не подлежат. Разумеется, в случае несогласия, любой из вас может больше не участвовать в делах Баше.

— Спасибо за напоминание, что мы друзья и коллеги, а не домовики Малфоев, — закатила глаза Дафна.

Она все еще не простила мужчину за отмену свадьбы с Асторией, поэтому не могла удержаться от колкостей в его сторону. Старшая Гринграсс работала с гоблинами уже много лет, и это откладывало определенный отпечаток на манеру ее общения.

— Прошу прекрати, не стоит так говорить. Драко имел ввиду, что мы не должны нести ответственность за его решения, если нам это не подходит, — Тори успокоила сестру с непоколебимым видом. Ровнее высокого голоса была только ее спина.

— Не верю, что говорю это, но я согласен с Дафной, — закатил глаза Маркус.

— Тебе бы вообще стоило поменьше говорить, иначе можешь костей не досчитаться, — едко бросил Забини.

Флинт побагровел от злости.

Он только набрал полные легкие воздуха, чтобы возразить, как его прервал Малфой:

— Заткнись, Маркус. Твоя болтливость может стоить нам всего, поэтому если ты не закроешь свой чертов рот, останешься в Мунго навсегда.

Тон Драко был безапелляционным. Разрывающим мягкую тишину комнаты на мелкие куски. Тори передернула плечами.

— Теперь, когда мы разобрались с некоторыми вопросами внутри Баше, можно поговорить о других делах, — продолжил блондин. — Первое, что я хотел сказать: Поттер и Грейнджер должны явиться через четверть часа.

— Для чего? Принести кофе и шоколадные котелки? — усмехнулась Паркинсон.

— Мы договорились работать вместе. Когда они придут, я расскажу детали нового дела.

— Когда это вы успели договориться? — не отступала Пэнси. — Послушай, если ты решил наконец признаться, что твоя одержимость Поттером обусловлена нежными чувствами со школы, то не обязательно звать его в наш клуб для взрослых. Пусть копается дальше в песочнице с аврорами.

Блейз негромко фыркнул. Острый язык подруги сейчас пришелся как нельзя кстати. Астория сжала край стола так сильно, что звук от скрипа ее ногтей заставил поморщиться всех в комнате.

— Черт с ним, с Поттером. На кой хрен нам сдалась Грейнджер? — немного недовольно проговорил Тео. — Она может сдать нас всех, чтобы продвинуться в министерстве. Летом я планировал отправиться на Сардинию, а не в Азкабан.

— Мы стоим на пороге третьей магической войны, — резко отрезал Малфой. — И если вы хотите пережить ее, то нужно использовать все ресурсы. Гарри как глава аврората может дать нам дополнительные возможности и больше волшебников для некоторых операций.

— Гарри?! Я не ослышалась? — подала голос Дафна. — Святой Салазар, ты что, стал лучшим другом полукровки из гриффиндора?

— Даф! — неожиданно воскликнула гневным голосом Астория. — Достаточно!

Все удивленно повернули головы в сторону девушки. Всегда сдержанная, милая и добрая волшебница потеряла контроль и повысила голос. Совсем на нее не похоже.

— Тори… — немного обеспокоенно начал Малфой.

— Я хотела сказать, что нам не по пятнадцать лет. И если Драко принял решение работать вместе с другими не менее опытными волшебниками, то на это есть веская причина! — вновь взяла себя в руки слизеринка.

— Думаешь, выдержишь сидеть за одним столом с умнейшей грязнокровкой столетия? — фыркнул Маркус.

— Ну она же выдерживает сидеть за одним столом с тупейшим слизеринцем столетия, — парировала старшая Гринграсс, ехидно смотря на бывшего любовника. — Переживет и присутствие Грейнджер.

— Всезнайка не просто так получила звание самой умной, — встрял в перепалку Блейз. — Ее интеллект может и вправду помочь.

— По крайней мере, уравновесит отсутствие мозгов у вас, мальчики, — Паркинсон бросила быстрый взгляд на Флинта и Забини. — Я не против Поттера. Мальчика, который надрал задницу Волан-де-Морту. Может пригодится, если нужно будет приманить на чью-то кровь парочку тварей.

— О, ты даже не представляешь, как удачно на эту роль подходит Грейнджер, — парировал мулат, сдерживая смех.

— Фу, Забини, не говори мне, что ты решил затащить в свою постель … — не успела договорить Пэнси.

— Пожалуйста, выбирайте выражения, — устало вздохнула Тори.

— Согласна с Паркинсон насчет Поттера. Начальник аврората может помочь мне в работе с гоблинами, которые до сих пор считают, что меч Годрика лежит где-то в его школьном шкафчике, — проговорила Дафна. — Но зачем сюда еще и подружку тащить? Что за благотворительность?

— Она по крайней мере работает в том же направлении, что и Баше. Тем более Грейнджер к шрамоголовому идет дополнением. Скажи спасибо, что наш дорогой Драко еще и с Уизли не подружился, — вставил свои пять сиклей Забини.

— Мои решения не подлежат никакому обсуждению, — жестко прекратил их спор Малфой. — Мне плевать нравится вам это или нет, но они будут участвовать во всех делах Баше. И если вы как дети малые будете топать ногами, не в состоянии оценить потенциал Поттера с Грейнджер, то выход там.

Повисла неловкая пауза. Несмотря на их казалось бы равное положение, слово Драко всегда было определяющим. Он никогда не подставлял их и брал на себя ответственность за все последствия работы Баше.

Даже Паркинсон не проронила ни слова, несмотря на ее буйный характер и несдержанность. Своим молчанием кто-то выражал смирение с таким положением дел,