Вскоре на наших белоснежных тарелках оказались утка и салат, а в стакане плескался ароматный ягодный компот.

— За самую очаровательную девушку, — Райлан забавно поднял свой стакан и отсалютовал мне им.

Кажется, я покраснела.

Я осторожно взяла стакан и спряталась за ним от сидящего напротив дракона, медленно пробуя сладкий ягодный напиток.

Ужин прошел замечательно. Я немного расслабилась и позволила Райлану увлечь меня веселой беседой. В ней не было ни планов на субботу, ни проблем — ничего, что могло бы помешать насладиться этим прекрасным вечером.

Казалось, сегодня я была как никогда счастлива и беззаботна.

И была безумно благодарна за это Райлану.

— Спасибо за вечер, — выдохнула я восторженно, отставляя пустой стакан подальше от края.

— Это тебе спасибо, Герда, — он радостно улыбнулся. — Знаешь, а ведь сегодня можно увидеть звездопад…

Я тут же устремила взгляд в небо. И правда — над нами не было ни облачка. Черное небо переливалось блестящими звездочками, которые смотрели на нас с огромной высоты.

— Хочешь посмотреть поближе? — подавшись ближе, вдруг предложил Райлан.

Не понимая, к чему он клонит, я все же кивнула.

Райлан тут же встал, заговорщически подмигнул, отошел подальше, и…

Превратился в огромного прекрасного дракона! Черный как ночь, но с яркими изумрудными глазами, он по-настоящему восхищал!

— Мы полетим?! — тут же догадалась я, осторожно подходя ближе.

Райлан утвердительно кивнул и лег на землю, позволяя мне забраться на его спину.

Я залезла на него с детским восторгом и вцепилась в выступающий на шее шип.

Хлопок крыльев — и мы сразу же оказались метрах в десяти от земли!

Я восторженно взвизгнула и крепче вцепилась в него. Взмах, еще взмах — и мы уже летели над поляной, а внизу все было настолько маленьким, что на мгновение стало страшно.

Райлан сделал круг над лесом и широко раскрыл крылья, держась на ветру. Огромный нос дракона указал наверх.

И я подняла голову — чтобы замереть от охватившего меня восхищения!

Глава 43

Бескрайнее небо расстилалось над нами сверкающим ковром из звёзд. Сердце билось так сильно, что казалось, будто оно выпрыгнет из груди. Как же это было красиво!

И вот я увидела мелькнувшую в небе падающую звезду — и тут же загадала желание. А потом ещё одну! И ещё!

Как по заказу над нами начался волшебный звездопад! И пусть мы взмыли в небо навстречу звёздам, они всё ещё были очень и очень далеко от нас.

Под нами проносились бесконечные земные просторы, словно картинки, оживающие под лунным светом. Мелькали домики среди зелёных вершин деревьев, поля и луга растянулись на многие километры, а гладь воды в реках и озёрах отражала огоньки звёзд.

Ничто не сможет омрачить эту прекрасную ночь. Только не сегодня.

Ведь сейчас я была по-настоящему счастлива!

Мы сделали большой круг, а потом Райлан полетел обратно. Но не к нашей освещённой свечами полянке — он отправился дальше, в город, прямо к таверне, где мы остановились.

Долетели мы в считанные секунды. Райлан опустился на землю, поднимая своими огромными крыльями пыль, дал мне спрыгнуть с его спины и отойти, а потом вновь обратился человеком.

— Это было потрясающе! — выдохнула я с улыбкой.

— Я рад, — он оставил на моей руке тёплый поцелуй. — Спасибо за чудесный вечер, Герда.

Он отошёл, кивнув на дверь таверны.

— Ты не идёшь спать? — удивилась я.

— У меня есть ещё парочка дел, — ответил он уклончиво. — Не волнуйся, иди ложись. Завтра разбужу тебя пораньше.

Я кивнула и нехотя отправилась в свою комнату.

Чем же он занимался на ночь глядя? Может, собирался подкупить человека, везущего продукты во дворец?

Сам Райлан не стал делиться своими планами. Почему? Не хотел, чтобы я переживала?

Кажется, от этого я лишь начала переживать ещё больше.

Но сон вскоре сморил — и я отправилась в мир грёз.

Утром Райлан действительно разбудил меня сам. И, что самое удивительное, выглядел необычайно бодро!

— Пора вставать! — он не стучась вошёл в комнату и открыл шторы, а затем и окно, впуская утренний свет и свежий прохладный воздух.

— Ещё пять минуточек, — кутаясь в одеяло, проворчала я сонно.

— Так я и поверил! — сказал он обличительно. — Давай, поднимайся, у нас много дел!

И так же стремительно, как и появился, он исчез за дверью.

Но, как оказалось, Райлан оставил висеть в воздухе противно пищащую сферу из света.

Я застонала и кинула в неё подушкой — та прошла сквозь неё и упала на пол.

И сфера запищала ещё громче.

Пришлось вставать. Я дотянулась до светящегося шарика рукой — и он сразу же исчез, растворившись в воздухе!

Утренние пытки какие-то, честное слово.

Умывшись, я стянула волосы на голове в пучок и надела простое белое платье, которое любезно предоставил мне пузатый хозяин таверны.

Кажется, пора было найти одежду попрактичнее — ведь завтра нас ждёт настоящая вылазка.

Я спустилась вниз на аромат свежей выпечки. Аппетит сразу же разогрелся от одного только запаха!

Плотно позавтракав, я подошла к засевшему в бумажках Райлану за стойкой.

— Какой план? — спросила его осторожно.

— Вот, держи, — не отвлекаясь от дела, он достал из кармана мешочек и положил передо мной.

Внутри звякнули монетки.

— Нужно купить два плаща, сумку и одежду для тебя, — сообщил он мне, — справишься?

Вот это да, он подумал даже о моей одежде…

— Конечно, — я улыбнулась и спрятала мешочек у себя. — А ты работаешь?

— Последний день, — ответил он тут же. — Завтра будем собирать необходимое. В полночь у моста перед въездом в столицу нас будет ждать повозка.

Я серьёзно кивнула.

— Всё, иди, — он тепло улыбнулся. — Удачи!

И я пошла в сторону городского рынка за всем необходимым.

День сегодня был на редкость солнечный и тёплый. По улицам бегала детвора и ездили грузовые повозки, куда-то спешили случайные прохожие и мерно передвигались запряжённые лошадьми кареты.

В Равиле вовсю кипела жизнь! Я вновь мельком перенеслась в своё детство…

Как же жаль, что оно так быстро закончилось!

Спустя минут десять я оказалась на центральном рынке. Плащи и сумка нашлись довольно быстро, а вот одежду я позволила себе повыбирать подольше.

Мне не хотелось тратить слишком много денег на себя, поэтому я старательно приценивалась и искала наилучший вариант.

Наконец всё необходимое было куплено — я нашла себе белую хлопковую рубашку и коричневые штаны с высокими сапогами. Теперь можно было отправиться обратно.

До таверны я шла в приподнятом настроении. Несмотря на предстоящую вылазку сегодня я была