— Что с ним стало, Гриня?

— Убит. При попытке к бегству во время следственного эксперимента на месте происшествия. — Ларин безразлично смотрит в стену. — Такое случается.

— Так. Хоть один еврей в деле фигурировал?

— Нет. Все доморощенные.

— Что скажешь, инструктор?

— Скажу. Просто русским людям такие невыносимые условия существования создали… Не выдерживает психика…

— Ну да… Как там у Булгакова? «Вообще-то психика у меня добрая. Я вот только котов ненавижу…» Где эти русские люди жили, когда им такие «невыносимые условия создавали»? На Марсе?

— Вы подменяете понятия… Я же рассуждал в историческом контексте…

— Погоди. Не нравится, как живешь, — меняйся.

— Человек не может так просто измениться. Среда, привычки, воспитание…

— Четверг, тяжелое детство, деревянные игрушки… Проще всего обвинить в собственной бездарности и отсутствии воли к жизни кого-то еще. Человек может все. Если желание его не суетно и не наносит вреда другим людям, оно исполняется! Вот только для этого потрудиться надобно… Невозможно? Да, невозможно, когда решил «из грязи — в князи», когда «кто был никем, тот станет всем»… А по-житейски? Это падать вниз легко, в горку лезть трудно! А если — шаг за шагом?.. Дорогу осилит идущий. Среда не нравится? Сделай из нее четверг, а лучше — воскресенье! Не сиди! Забор крась, ремонт сделай, дело выбери — и вкалывай!

— Говорить — хорошо… А все же в историческом выборе…

— Мужик… Какой на хрен исторический выбор! Знаешь, чем грешит большинство пустомель? Живут себе в дерьме, и вместо того, чтобы дерьмо это прибрать или выбраться из него, — просто стараются комфортно там устроиться…

— Это вы обо мне?

— Это я по жизни. Гриня, едем.

Лектор-инструктор провожает нас долгим тоскливым взглядом В чем-то я его понимаю. Единственной его профессией было проводить в жизнь руководящие указания. Условия изменились — профессия оказалась невостребованной. А меняться… Возможно, он прав — меняться уже поздно… А главное — не хочется…

Сад бы посадил…

Мой отец умер, когда мне было десять.

Когда ему было четырнадцать, он сбежал на фронт. Вернулся в девятнадцать, отвалявшись полтора года по госпиталям. Инвалидом второй группы. Хотел учиться — не приняли, по здоровью не проходил. Пошел на завод. В тридцать восемь — заболел. Тяжело: инфаркт, инсульт… Стали гнить ноги — гангрена… Боли жуткие — кричал по ночам. Мама отправляла меня спать к соседям…

Он сдался?

Нет.

Квартира наша превратилась в сад. Везде были цветы. Таких гордых и прекрасных ирисов, какие расцветали на нашем балконе, я потом не видел нигде и никогда.

Отец — сражался. У него отнялась речь, он едва передвигался на костылях.

Но…

Он выращивал цветы.

Они жили потом еще год… Увяли, когда некому стало о них заботиться… Я был мал, мама работала на трех работах…

Не помню, чтобы когда-нибудь отец специально занимался моим воспитанием…

Но я вырос. Воином. Спасибо ему за это.

…Машина завелась не сразу. Хорошо, что вообще завелась.

— Поехали?

— Ага, с ветерком. А ты чего на мужика накатил?

— Водки много выпил. Крепкая.

— Лучше быть пьяным, чем мертвым.

ЛЭНГЛИ, ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ США

«De moritus aut bene aut nihil». О мертвых или хорошо, или ничего. Когда Поль Челси взглянул на экран монитора, он воспринял эту старую истину не как нечто отвлеченное, а как относящееся непосредственно к нему, к его жизни… Или — к его смерти?..

Вычислить личный код покойного Брэга для Челси не составило особого труда.

Хотя майор и считал себя хитрецом, Поль работал с ним вместе слишком долго, чтобы ошибиться. Дэвид шифровал материалы именами своих дружков. Вся его личная агентура была защищена кодом «Черная Бэтси». Когда и чем эта девчонка задела майора, Челси не знал, но, так или иначе, в этот файл он «сбрасывал» всех своих дешевых информаторов. Более или менее важных, как и сведения от них, он шифровал именами своих дружков. Челси оставалось только вспомнить тех» кого он знал или о ком слышал. Очень помогли давние приятельские отношения с Фреди Экбартом, заместителем начальника оперативного подразделения Х-11. Именно его группа отслеживала контакты любвеобильного Брэга; чем и когда насолил начальник отдела внутренней безопасности начальнику оперов — неведомо, но он нарыл воз компры на бедного Дэви… А когда выложил «карты» полковнику Доннеру, тот был шокирован…

От Брэга пришлось избавляться, ну а на какие грешки оперативников «закрыл глаза» отдел внутренней безопасности, об этом Челси не знал, да и знать не хотел.

Меньше знаешь — крепче спишь.

Но… Под лежачий камень вода не течет. Карьера Челси застопорилась, на уровне клерка… Такое положение терпимо, когда тебе слегка за тридцать, а когда уже давно за сорок… Да и его добрая женушка Элен ворчит: все его ровесники давно переехали в район Доун, завели дома с бассейнами и поменяли «форды» на «БМВ», а то и на «мерседесы»…

Фреди Экбарт за бутылочкой джина крыл Брэга с легкостью — в Древнем Риме его бы не поняли… Экбарт выразился как стопроцентный янки: «Карьере Брэга теперь это не повредит…» Тем более Фреди был уверен — лен Джонсон застрелила Брэга исключительно ради самозащиты… «Старый педик совершенно сдвинулся в той дыре Сьерра-Бланке, пойло лакал, как обожравшийся поросенок, ну а девке мог заправить в рот только под дулом пистолета… Забыв, что секретарша старины Мака может владеть оружием немногим хуже, чем сам адмирал…»

Если карьере майора Брэга в ЦРУ действительно повредить уже не могло ничто, то карьера Поля Челси могла пойти в гору… Круто. Или…

Поль Челси последовательно перебрал имена всех дружков Дэвида, услышанные от Фреди. «Красавчик Джекки», «Милый Марк», «Розовый Слон», «Малышка Вилли», «Никки Бернадотт», «Толстый Том»…

Конечно, он мог бы испросить разрешение вскрыть файлы майора технически, но нужно было писать обоснование, да и начальство предпочитало держаться от этой злополучной истории — накануне президентских выборов и возможной смены высших администраторов — подальше… Кому охота манипулировать с горшком, если в нем скорее всего не овсянка, а дерьмо, и вылиться оно может на твою собственную голову…

Но для Челси это было до поры забавной игрой…

«Красавчик Джекки». Ввод. Пусто.

«Розовый Слон». Ввод. Пусто.

«Толстый Том». Ввод.

Экран мигнул темно-голубой заставкой, а следом… Последняя разработка Дэвида Брэга — результаты идентификации сержанта Хэлен А. Джонсон, секретарши адмирала Макбейна, начальника Особого отдела разведки ВМС США, подчиненного непосредственно Белому дому, и Елены Владимировны Подгорской, дочери заведующего особым отделом ЦК КПСС…