Устройство водяных часов было доведено арабами до совершенства. Это подтверждает описание часов, которые в числе других великолепных вещей в 807 г. Гарун-аль-Рашид послал Карлу Великому.

Это было, как говорит летописец того времени, весьма искусно выполненное изделие из желтой меди, в котором течение времени отмечалось при помощи водяных часов соответствующим числом маленьких металлических шариков, падавших после каждого часа в металлический таз и производивших таким образом громкий звук. После каждого часа из двенадцати отверстий выступали двенадцать всадников, которые затем скрывались за маленькими ставнями.

Общественные развлечения у арабов были ограничены предписаниями Пророка. Мухаммед не только строго запрещал все азартные игры, но осуждал даже музыку как занятие, расслабляющее человека и потому недостойное мужчины. Допускалась лишь игра в шахматы, перенесенная в Персию из Индии еще при Сасанидах. Поэтому арабы, не пренебрегая музыкой, предоставляли ее исполнение преимущественно невольницам и иностранцам.

Производство игр ограничивалось вырезанием шахматных фигур, а форма и устройство музыкальных инструментов остались такими же, какими они были издавна на Востоке.

Положение это не изменилось и после того, как под влиянием персов арабы стали больше любить музыку и даже изучать теорию этого искусства. И хотя халиф Аль-Мансур, помня строгий запрет Пророка, велел разбить лютню о голову какого-то музыканта, тем не менее в это время в Кордове существовала уже особая школа музыки, основанная Абдурахманом II, а покровитель искусства Гарун-аль-Рашид держал у себя придворного музыканта Аль Маусели — персиянина, получившего образование в Кордове.

Музыканты играли на старинных инструментах, форма которых до сих пор почти не изменилась. Изображения многих употребляемых и сейчас на Востоке музыкальных инструментов встречаются на древнейших египетских и ассирийских памятниках, названия же этих инструментов большей частью заимствованы из персидского, греческого и индийского языков.

Из всех музыкальных инструментов в настоящее время у арабов самыми распространенными являются кеменге, канун, уд и най. На них играют соло или вместе с другими инструментами (как в оркестре). За исключением най, особого рода флейты, остальные три принадлежат к разряду струнных инструментов. Лишь изредка для усиления этого квартета к нему прибавляются ударные, играющие главную роль в военной музыке и употребляемые либо сами по себе, либо вместе с духовыми инструментами.

Из струнных инструментов наиболее употребительны вышеупомянутые кеменге и канун; уд встречается реже, несмотря на то что в предыдущие века это был главный инструмент арабских музыкантов и в этом качестве его часто воспевали древние поэты.

Кеменге (название персидское) — разновидность скрипки, он около тридцати дюймов длиной (рис. 151, а). Корпус его состоит из трех четвертей скорлупы кокосового ореха, просверленной мелкими дырочками, сверху он обтянут рыбьей кожей и закреплен на деревянной подставке. Шейка делается обычно из черного дерева и иногда выкладывается слоновой костью; колки выполняются из самшита. Ножка инструмента состоит из железного стержня, который проходит через корпус; струны сделаны из конского волоса и прикреплены к помещенному на этой ножке железному кольцу.

Смычок к кеменге полагается деревянный, на нем натянут конский волос; длина его приблизительно тридцать пять дюймов (рис. 151, в). Во время игры инструмент упирается ножкой в пол, на нем играют, как на виолончели.

Канун походит на цимбалы или цитру (рис. 151, е). Длина его обыкновенно тридцать девять дюймов при шестнадцати дюймах в ширину и трех с половиной в толщину. Корпус делается из орехового дерева. На верхней доске, по которой проложена подставка для струн, находится пять круглых отверстий, оклеенных рыбьей кожей и соответствующих пяти ножкам инструмента.

На канун натягиваются двадцать четыре тройные струны из овечьих кишок. Играющий на этом инструменте держит его на коленях, как цитру, и перебирает струны с помощью деревянного рише, состоящего из кольца, надеваемого на палец, в которое продевается часть ости пера или кусочек буйволового рога (рис. 151, ж, з).

Уд похож на лютню (рис. 151, д) и тоже выполнен из дерева, корпус делается из елового дерева, шейка из черного, инструмент отделывается слоновой костью, перламутром и пр., длина его доходит иногда до двадцати пяти дюймов, на нем закреплены до семи двойных струн из овечьих кишок. На уде играют, как и на кануне, с помощью рише, для чего выбирается преимущественно коршунье перо.

Прочими струнными инструментами либо пользуются реже, либо на них играют только бедняки или иностранцы; таковы, например, тамбура — инструмент, похожий на лютню с очень длинной шейкой и одной или тремя струнами; рабаб — подобие четырехугольной скрипки; куссир, употребляемый бедуинами и сходный по виду с древнегреческой лирой.

Куссир состоит из полукруглого обтянутого кожей корпуса, из которого выступают две круглые палочки, соединенные сверху третьей горизонтальной поперечиной, служащей для закрепления струн. Струны (не больше пяти) протянуты по деревянной подставке в одну точку на нижнем конце инструмента, так что они образуют форму треугольника. Рабаб бывает двух родов: рабаб-эль-мугханни, или скрипка певцов, и рабаб эшшаэр, или скрипка поэтов. Они отличаются тем, что первая имеет две струны, а вторая только одну (рис. 151, г).

Корпус состоит из прямоугольной суживающейся кверху рамки, обтянутой с одной стороны кожей или пергаментом. Через рамку продет железный стержень, который переходит в шейку из крепкого дерева, украшенную изящной инкрустацией; на ней расположены колки. Струны сделаны из конского волоса. На них играют смычком, как на кеменге. Высота этого инструмента около тридцати двух дюймов.

Разница между духовыми инструментами не так значительна и ограничивается небольшими изменениями формы флейты най. Эта флейта делается из тростникового ствола, длина ее восемнадцать дюймов, толщина у верхнего конца семь восьмых дюйма, у нижнего три четверти дюйма; на одной стороне находится шесть дырочек, на противоположной — одно только отверстие для большого пальца (рис. 152, б).