Византийцы и народы Востока

Когда Константин избрал своей столицей древний Византий, этот город из-за недавних войн между Максимом и Лицинием находился в бедственном положении, усугубившемся после его взятия войсками Константина.

Большая часть городских зданий и крепостных сооружений была разрушена, а жители, некогда богатые, изнурены непомерными поборами. Торжественно вступив в Византий, Константин застал вместо цветущего города разоренное открытое место.

Новая столица выгодно отличалась своим положением, чрезвычайно удобным для торговли и защищенными с востока границами империи. Хотя при выборе столицы Константин руководствовался преимущественно стратегическими соображениями, опустошение города тоже входило в будущие планы императора.

Разорвав все связи с римским язычеством и признав христианство государственной религией, Константин с самого начала рассчитывал придать собственной столице характер, соответствовавший новому положению вещей. Однако этого нельзя было достигнуть, не перестроив город полностью, с самого основания.

Вскоре после окончания войны император основал новый город. В точности соблюдая церемониал, установленный для таких случаев, он изъявил недвусмысленное желание сделать новую столицу величайшим городом всей империи, способным затмить блеск древнего Рима, и стремился осуществить задуманный грандиозный план в кратчайшее время.

Константин неустанно заботился об украшении своего города великолепными строениями и произведениями искусства, которые в основном привозились из Рима. Чтобы ускорить заселение Византии, он даровал льготы переселенцам и одновременно произвел насильственные переселения.

Таким образом ему удалось за короткое время превратить Константинополь в богатый оживленный центр, роль которого прежде принадлежала Риму. Однако новому городу, учитывая его искусственное происхождение, недоставало той целостности, которая могла бы стать духовной основой всеобщего развития. Это отсутствие внутренней прочности способствовало распространению восточных обычаев, что и превратило в конце концов Византию в азиатское государство.

Первые признаки такой замены римско-италийских традиций на восточные стали проявляться вслед за воцарением Константина Великого (рис. 1). Время его царствования, как и правление его ближайших преемников, характеризовалось борьбой языческих традиций с новыми христианскими порядками.

Сам Константин проявлял постоянные колебания в этих вопросах. Хотя этот император по собственной воле возвел христианство в степень государственной религии и стал его защитником, он сохранил права языческих культов и на самые высшие и почетные должности в государстве назначал как последователей христианского учения, так и язычников из римлян.

При нем в Византии продолжались привычные публичные зрелища, за исключением гладиаторских игр, которыми в Риме правительство развлекало праздный народ. Учитывая этику христианского учения, продолжались обычные для Рима времен Империи даровые раздачи хлеба.

Хотя Константин Великий в одной только столице построил около 430 христианских церквей, он сам долго не решался принять христианство и постоянно откладывал обряд крещения, который был совершен над ним лишь незадолго до его кончины.

После смерти Константина Великого начался полный разлад между его прямыми наследниками. Заботясь о сохранении целостности империи и собственной династии, он все владения распределил между своими сыновьями и племянниками.

Однако вскоре между ними возникла жестокая борьба за верховную власть, подогревавшаяся церковными разногласиями. Пока обе стороны уничтожали друг друга, совершенно забывая о человеческом достоинстве, в обществе усиливались колебания в пользу отвергнутого язычества.

Ближайший преемник Константиновых наследников, Юлиан, был сторонником язычества. Учитывая сложившуюся обстановку, он решился вновь признать язычество государственной религией.

С Юлианом, последним потомком Константинова рода, язычество было окончательно похоронено, но с укреплением христианства навсегда исчезли все римские традиции. После смерти Юлиана они проявились последний раз при избрании ближайших наследников этого императора — Иовиана и Валентиниана — в том, что избрание это совершилось чисто по-преториански, т. е. через солдат.

Хотя Валентиниан был истинным христианином и боролся против многочисленных злоупотреблений, военные действия, в которых он участвовал вместе со своим соправителем и братом, не дали ему возможности осуществить существенные реформы для пользы христианства.

Эта задача выпала на долю его преемника Феодосия. После своего воцарения (388–391 гг.) этот император, крещенный в истинную веру по всем обрядам церкви, издал строгие предписания в православном духе, результатом которых было падение арианства и утверждение единой церкви.

Феодосий установил порядок преемственности в престолонаследовании, который сохранялся, несмотря на все позднейшие перевороты и придворные интриги, на всем продолжении многовековой истории империи. Феодосий также придерживался введенной еще Константином Великим строгой иерархии чинов и сословий и сохранил придворные традиции, которые завел его предшественник, почти без изменений!

После смерти Феодосия (395 г.) согласно его воле государство было разделено на две части между его двумя сыновьями, Гонорием (рис. 2) и Аркадием. Первому из них достались западные земли, а последнему — весь восток. Однако, с какой бы полезной целью ни был задуман этот раздел, потеря западных земель, завоеванных северными захватчиками, показала, что Феодосий не сумел предвидеть и оценить опасность раздробления государства при общем положении в мире.