– Я шучу, конечно, насчёт вопроса, но ты, правда, сходи. Познакомься, – вполне серьёзно произнёс я.

Если честно, было жаль девушку. Она словно воробей среди кошек прижалась у стенки и озиралась по сторонам, хотя и пыталась скрыть это.

– Нее.

– Я думал ты воин. Что такого-то?

– Все смотрят.

– Ну и что? Пусть смотрят. Ларе неудобно, но согласись, смелая девушка.

Ильнас мялся.

– Иди, – поддержал Лумм. – Хочешь, вместе подойдём?

Парень кивнул.

– Ладно, жди свою, – ухмыльнулся Ротим. – Я тоже пойду. Вон Свонк с какой-то ларой.

Исина пришла на приём вместе со мной. Вернее, я заехал за ней. Даже для дочери плеча прийти на Большой императорский приём одной – моветон. Только в какой-то момент, она вдруг прощебетала, что хочет отойти поправить платье. И не было её уже достаточно долго. Но, мне так было даже комфортней. Я вообще поймал себя на том, что стал выискивать в Исине недостатки. Так сказать, дополнительные поводы для расставания.

Поймав разносчика, я взял фужер вина и, отойдя в сторонку, стал наблюдать за суматохой зала. Лумм с Ильнасом степенно подошли к юной ларе. Лумм начал разговор, но буквально через полминуты, благополучно свинтил в сторону, бросив мальчишку на растерзание ларе. При этом, даже издалека было понятно, что Ильнас, мягко говоря, в растерянности, если не в прострации. Ладно. Пусть тренируется в обольщении противоположенного пола. Не всё же клинками махать. Кстати, а у него получается! Вон как девчушка стреляет в него глазами, пока он, сглатывая от волнения слюну, что-то пытается произнести.

– На кого это вы так внимательно смотрите, тысячник? – Елейно, с наигранным укором, пропел голос Исины.

– За опекаемым наблюдаю. Подозреваю, что женский пол по нему немало слёз прольёт.

– Интересно. Весь в тебя? Подскажи где он?

– На противоположенном конце зала. У третьей колонны.

– Да? Хм… Мне кажется, он тебя возможно уже переплюнул. Ты то, всего лишь дочь плеча охмурить смог, а он… Если я не ошибаюсь, твой опекаемый слегка повыше наметил. Платье-то из эльфийской ткани…

– Ты её знаешь? – Не смотря на спокойный тон Исины, меня посетило некоторое беспокойство, поскольку безразличие моей «суженой» было точно показным. Веяло от неё…

– Вчера во дворец приехал Кольский локот с семьёй. Сам по себе, он уже довольно весомая личность, а ввиду неких связей с эльфами, приобретает ещё большую значимость, – почему-то шёпотом начала Исина. – Они вчера ужинали с императорской семьёй. Вместе с эльфами! Кстати, из-за эльфов на приём приехал даже Верховный маг Гнутой горы. И… я точно знаю, что на приёме должны быть дочь Кольского локота – лара Марлетта. Только дело в том, что она и брат, по какой-то причине, пришли на приём инкогнито. Я даже подумать не могла, что она так глупо раскроется…

Исина была точно взволнована. Причём как-то не по доброму взволнована. Настолько сосредоточенной я её ни разу не видел. Меня её рассказ тоже несколько встревожил, только вот совсем даже не из-за локота или эльфов.

– Сам Верховный маг? – На всякий случай решил я уточнить – вдруг ослышался.

– Но это тайна – прошептала Исина. – Ты чудо! – Она, потянувшись на носочках, чмокнула меня в щёчку. – Пойдем, познакомимся?

Несмотря на вопрос, тон девушки не предполагал ответа. Что именно тайна, я так и не понял. Дочь локота или Верховный маг. Впрочем, мне не импонировало ни то, ни другое.

– Ты то, откуда знаешь это всё? – Спросил я, пока мы продвигались к цели, раскланиваясь с встречными парами, девяносто девять процентов из которых я не знал.

– Я дочь плеча! – Гордо произнесла Исина.

И столько было в этом пафоса…

– Слушай, а нам обязательно… – внутренность прямо взвыла от опасности. Нет, я ничего не чувствовал, просто сама ситуация – маги, эльфы… Я ощущал неразумность происходящего с точки зрения моего положения.

– Прекрати, – высокомерным тоном шикнула Исина. – Мне это надо! Это точно она!

– Мой тысячник. Тысячник Элидар, – смутившись, несколько комкано представил меня Ильнас.

– Лара Марлетта, – представилась девчушка, развеивая именем все сомнения.

– Позвольте представить мою спутницу. Лара Исина, – склонил я голову.

– Какое у вас чудесное платье, – сходу начала атаковать крепость Исина. – А кто ваш кавалер?

Такая она милашка, особенно когда захочет. А ведь только что была по какой-то причине, если мне не показалось, конечно, зла на эту девчушку. И ведь ни тени обмана не ощущаю! Естественна и безупречна даже в эмоциях. И так это почему-то настораживает…

– Я здесь с сыном брата отца, – голосок Марлетты соответствовал её внешности – нежный и по-детски тонкий.

Оттащить Исину от этой девочки не было ни возможности, ни желания – что-то мне подсказывало, что она будет очень недовольна таким поворотом событий. От Марлетты веяло некоторым беспокойством, граничащим с испугом, вызванным напористостью моей спутницы. А самое забавное, что эта девчушка интуитивно нашла себе психологическую поддержку у… Ильнаса. Она, по всей видимости, не совсем осознавая, взяла под руку моего опекаемого и прижалась к его плечу грудью, ну, или тем, что должно быть на месте груди. Ильнас был в ступоре. Это было видно и по его расширившимся глазам и по окаменелой фигуре. Он просто замер, словно статуя, и смотрел на меня. Сама по себе ситуация была не самой однозначной. Не знаю как в Кольском локотстве, а в Дувараке девушка могла себе значительно подпортить репутацию таким тесным контактом с молодым человеком на глазах у всех.

– Танцы, – беззвучно прошептал я Ильнасу губами, поскольку замечание малознакомой ларе делать было неприлично, а объяснять Ильнасу что либо – бессмысленно.

Парень скосил взгляд на девчушку и вновь уставился на меня. Мне даже интересно стало, насколько ещё могут расшириться его глаза.

– Может, совершим прогулку по саду? – Решил я спасти молодёжь, поняв, что моя спутница не совсем понимает создавшуюся пикантную ситуацию.

К тому же, такое развитие событий, позволяло мне уйти от большого скопления людей и где-нибудь в укромном месте распустить из себя как можно больше магических сил. Разумеется, я прикрыл, как мог, свою сущность от взглядов мне подобных. Но, что-то говорило, что маги Гнутой горы, особенно Верховные, не так уж неумелы и раскусят меня словно семечку, если возникнет хотя бы малейшее подозрение. Поэтому дальше от людей. Как можно дальше.

Исина посмотрев на меня, уловила выстрел глазами в зал. За нами действительно наблюдали уже практически все.

– Лара Марлетта, а вы уже осматривали фонтаны императорского дворца? – Наконец сообразила моя спутница.

– Нет, я первый раз…

– Вы должны увидеть. Это восхитительное зрелище. Для того чтобы подать воду на них, одну из рек загнали в каменный туннель протянутый под всем городом. Точно никто не знает, но говорят, что туннель настолько велик, что если перекрыть воду, то по нему можно свободно ходить…