воплотился рядом с нами Ксоголь. Я даже подпрыгнула от неожиданности. — Рэн, я тебе сколько говорил не орать в библиотеке?

— Да ладно вам, все равно никого нет, — отозвался малец.

Кхалид тяжело вздохнул, затем повернул голову к нам. Я улыбнулась в ответ.

— Ты пришла за книгами для Дилькемма? — поинтересовался хранитель библиотеки у меня.

— Да. И он рекомендовал побыть у вас, пока у него Владыка.

— А, да, — тут же всполошилась подруга. — Пару раз даже Владыка приходил. Узнавал у Ксоголя, как мы тут и уходил.

При его упоминании я скривила постную мину. Но потом вдруг на меня снизошло осознание.

— Как вы научились понимать драконий язык?

— А, это… когда к нам приходили люди и начинали расспрашивать, мы ни слова не понимали, о чем они говорят. Поэтому Ксоголь наколдовал кое — что, теперь мы не только говорить, но и читать на их языке можем.

— А меня Дилькемм учит читать и писать на языке драконов.

— Погоди, почему ты учишь язык драконов? Ты же должна его знать, — удивился Ксоголь.

— Потому что я совсем недавно узнала, что являюсь драконом. До этого всю свою жизнь жила среди людей.

— Она тоже считала себя смертной, пока в ней не проснулись огонь и лед, — подруга заботливо положила на мое плечо свою ладонь. Кхалид долго и внимательно меня рассматривал, но затем просто растворился в воздухе.

— И еще мы вычитали, что Эджархи могут превращаться в драконов, — добавила Айеша. — Ты знала об этом??

— Мне Дилькемм недавно об этом рассказывал. Говорит, если я так долго прожила среди людей, то твой дракон должен нагнать упущенное.

— Иными словами вырасти как можно скорее… — оперся о поручни второго этажа Рэн. — Но этот процесс уже из логического соображения не будет приятным. Драконы внутри Эджархов растут вместе с их телом, а у тебя, получается, задержка в развитии. А тут в одночасье надо нагнать все, что ты упустила за эти годы.

— Кошмар, — охнула подруга.

— Поэтому я и пришла сюда, — подняла глаза на ребят. — Думала, может есть какой — то способ облегчить «взросление» моего дракона.

— Можно попытаться отыскать это здесь, — Рэн обвел рукой пространство библиотеки. — У нас в распоряжении вся библиотека.

— Тогда начнем, — сказала я. — Будем искать все, что связано с перевоплощением или с трансформацией.

И после этого начались долгие и изнурительные поиски. Потому что книг было о — о — очень много. И откуда начинать поиски мы тоже не знали. Поэтому приходилось перебирать все. Я уже, сидя на полу, нехотя перелистывала страницы книг, пытаясь отыскать нужное. Тяжело вздохнула.

— О, Тэя! — обратил на себя внимание Рэн. — Я тут кое — что интересное нашел.

— О драконах?

— Да. Думаю, весьма любопытная вещь.

Я взяла в руки протянутую мне книгу в темно — бордовом переплете. Айеша подползла ко мне поближе и выглянула из — за моего плеча. Название книги гласило «Ярле и ниире».

— Я так через строчку по диагонали прочитал это и понял, — Рэн сел рядом со мной. — Все драконы и Эджархи очень почитают каких — то «ярле» и «ниире». Дальше я не стал разбирать, решил тебе сразу отдать. Тебе, думаю, это будет нужнее.

— Что ж, будет на ночь что почитать.

— Тэя, — услышала я голос Дилькемма на первом этаже.

— Иду! — ответила я, а затем обратилась к ребятам. — Мне нужно идти.

— Мы будем продолжать искать, и, если что — то найдем — известим, — заверила меня Айеша, и мы обнялись все трое на прощание.

Я спустилась к Дилькемму и, махнув на прощание ребятам, отправилась следом за ним.

В кабинете Дилькемм меня тут же загрузил работой: разобрать бумаги, ненужное — выкинуть, а остальное отнести Ксоголю. Поэтому до конца текущего дня я бегала, как белка в колесе. И когда небесное светило уже скрылось за макушками гор, а на его место вступила луна, Дилькемм вручил мне бумагу, на которой была поставлена алая печать в виде дракона со словами:

— Отнеси Его Величеству в западное крыло замка.

— Я?? — опешила я. — Почему я??

— Потому что мне нужно еще работать, а этот документ нужно отдать Его Величеству срочно. К тому же, вы с Верлианном неплохо ладите.

— Неплохо ладим? Вы же сейчас пошутили? Да он презирает меня. Когда мы встречаемся, между нами аж искры сверкают.

Мужчина тяжело вздохнул и потер двумя пальцами переносицу.

— Ему трудно принять тебя. А зная его непростой характер, это и оправдывает его поведение. Если попытаешься найти с ним контакт, возможно, он окажется не таким уж и плохим.

Я недовольно поджала губы, но, шумно выдохнув, взяла бумагу и спросила, где искать это западное крыло.

Шустрым шагом пересекла темные коридоры, поднялась по лестнице на следующий этаж, а там дальше начиналась коридоры покоев Владыки. Кабинет, по объяснениям Дилькемма, находился в самом конце коридора. Охрана стояла у каждой двери в этом крыле, но они не останавливали меня. Пройдя по коридору, я остановилась у дверей в кабинет Владыки. Стража преградила мне путь, но я показала бумагу от Дилькемма и сказала, что это срочно. Робко постучала в дверь и осторожно вошла в комнату.

В кабинете никого не было. В комнате царил полумрак. Единственное что разбавляло мрак, это горящий камин, возле которого лежала шкура какого-то убитого животного. Темно — бардовые шторы были приспущены, вдоль стен стояли шкафы с книгами. По середине комнаты у окна стоял большой стол из темного дерева, на котором лежали в хаотичном порядке бумаги, от него недалеко стояло кресло в мягкой обивке темно-коричневого цвета. Справа от двери из кабинета поднималась винтовая металлическая лестница, ведущая на второй этаж.

Я осторожно подошла к столу и положила на стол бумаги. Надеюсь, Владыка увидит их.

Снова осмотрела комнату. Да, однозначно света маловато. И тут я заметила висевшую на стене огромную темную вуаль. Будто она прикрывала что — то. Я как завороженная подошла к ней и осторожно приоткрыла ткань и увидела огромный свадебный портрет мужчины и женщины. Разглядеть детально