Потеря острова сказалась почти сразу же. В ночь с 9 на 10 марта американцы бомбили Токио, уничтожив почти четверть всех построек города. 185 тысяч жителей японской столицы погибли или были ранены. По ряду сведений, именно остров Иводзима был промежуточной базой для части бомбардировщиков В-29, участвовавших в бомбардировке.

Хотя на Филиппинских островах полным ходом шли бои, они никак не мешали американцам и их союзникам продолжать наступление теперь уже на японские земли. На очереди была вторая территория Японии – остров Окинава. Окинава находилась всего лишь примерно в 550 километрах от главных островов империи и должна была служить американцам и их союзникам основным плацдармом для вторжения на территории метрополии.

Операция по захвату Окинавы («Айсберг» или «Стальной тайфун») началась 1 апреля 1945 года, когда после интенсивных бомбардировок и артобстрелов американцы при поддержке союзников (в основном США поддерживали корабли Великобритании, прибывшие с Европейского театра военных действий, – около 50 кораблей, из которых 17 были авианосцами) начали высадку своих войск на остров. Общее командование осуществлял Ч. В. Нимиц. В распоряжении американцев было более 180 тысяч человек – солдаты армии, морские пехотинцы, военнослужащие ВМФ США, 1600 кораблей (из них 40 авианосцев, 18 линейных кораблей, 32 крейсера, 200 эскадренных миноносцев и вспомогательные плавсредства), а также ВВС США с 1700 самолетами.

Противостояли американцам приблизительно 130 тысяч человек 32-й императорской армии, из которых, по разным данным, от 7 до 9 тысяч военнослужащих находились на военно-морской базе Ороку и относились к императорскому морскому флоту. Большинство из этих моряков не имели подготовки и снаряжения для борьбы на суше. Со стороны моря у японцев никакой поддержки не было, так как к тому времени уже более 90 % Объединенного императорского флота не существовало.

Кроме солдат и матросов императорских вооруженных сил к отражению американского вторжения было привлечено около 40 тысяч окинавцев – местных ополченцев (Боэйтай или Боэйгун – «Войска самообороны») и лиц, считавшихся рабочими, в числе которых были корейцы. В помощь армии были определены также около полутора тысяч школьников-добровольцев и школьницы женских средних школ (от 400 до 600 человек). Школьницы, многим из которых было от двенадцати до шестнадцати лет, обязаны были выполнять роль медсестер и санитарок при полевых армейских госпиталях. Группа школьниц, вошедшая в состав госпиталя Хаэбару, была названа «Химэюри бутай» – Отряд девушек лилий. Другая группа получила название «Сираумэ бутай» – Отряд белой цветущей сливы.

Общее армейское командование осуществляли генерал-лейтенант Усидзима Мицуру и начальник штаба генерал-лейтенант Тё Исаму, морские силы находились в подчинении контр-адмирала Оты Минору, а авиагруппа морской авиации – капитана первого ранга Танамати.

Кэрама создал там базу для дальнейшего продвижения на главный остров префектуры. За время трехмесячных сражений, до 23 июня 1945 года, борьба велась в воздухе, на море и на суше. Операции в воздухе проводились в основном силами летчиков особых отрядов, то есть смертников. В море японцы предприняли совершенно безнадежную и отчаянную самоубийственную операцию по поддержке гарнизона Окинавы. К острову было отправлено специальное Диверсионное ударное соединение Объединенного флота империи из нескольких кораблей во главе с линкором «Ямато».

Поход преследовал практически невыполнимую цель – выручить гарнизон Окинавы, уничтожив ударные силы американцев, начавшие действия по захвату острова. Операция провалилась. Эскадра была уничтожена, не достигнув Окинавы. «Ямато» и еще несколько кораблей были потоплены морской авиацией американцев. Командующий соединением вице-адмирал Ито Сэйити и командир «Ямато» Арига Косаку погибли, как и почти 4 тысячи японских матросов линкора и других кораблей.

В первой половине апреля была захвачена северная часть Окинавы, но главные сражения развернулись на юге острова. Особо тяжелыми были бои с целью захвата оборонительных позиций японцев на линии Сюри (Сюри – название замка бывших королей Окинавы). Гражданское население получило приказ поддерживать войска императорской армии и доставлять в окопы и пещеры воду и продовольствие, в связи с чем погибло множество местных жителей, продвигавшихся к точкам обороны японцев под огнем американцев.

К началу июня после напряженных боев солдаты 32-й императорской армии потеряли большую часть своих людей. Остатки войск отошли на юг Окинавы к городу Итоман, где разыгрались самые кровавые события кампании по захвату острова.

До 13 июня 1945 года военнослужащие, под командованием вице-адмирала Оты Минору, продолжали сопротивление в Томигусуку, в глубоких подземных помещениях штаба флота («Кайгун сирэй буто»), вырубленных в почве кирками вручную. После последнего боя, в котором японцы воевали против американских морских пехотинцев почти голыми руками – копьями и привязанными к палкам штыками, Ота пошел по пути «славной смерти», совершив самоубийство. Вместе с ним убили себя 175 офицеров и рядовых императорского флота. Общее число погибших моряков достигло в это время 4 тысяч человек. Несколько дней спустя, вслед за Отой, после прекращения боевых действий силами японской армии, в своей ставке, в пещере холма Мабуни, генералы Усидзима и Тё совершили обряд вскрытия живота.

Американцы понесли большие потери, самые большие за время всех кампаний войны на Тихом океане. Приблизительно 13 тысяч солдат было убито или пропало без вести и 40 тысяч ранено, из которых затем многие умерли в военных госпиталях. В самом конце всей операции при артобстреле погиб один из командующих американскими войсками генерал С. Б. Банкер-младший, а на следующий день бригадный генерал К. М. Исли.

Войска, оборонявшие Окинаву, потеряли еще больше людей – около 130 тысяч военнослужащих. Трагичной была судьба гражданского населения. Считается, что во время вторжения американцев погибло более 100 тысяч человек. Однако сотрудники Окинавского префектурального музея в городе Наха увеличивают это число в несколько раз. По данным главного хранителя музея Осиро Масаясу, приведенным в газете Japan Times в 2005 году, умерло около 600 тысяч человек. Сюда включаются как люди, погибшие при вторжении, так и окинавцы, умершие от голода и малярии. Сколько погибло корейских рабочих, никто точно не знает даже приблизительно.

Но самая ужасная участь была у детей, обслуживавших армию, в частности девушек-санитарок. Они не только обязаны были спасать раненых солдат в страшных и кошмарных условиях бомбежек, артобстрелов, при нехватке продовольствия, воды и медикаментов, во время окинавской жары, а затем и муссонных дождей, при отсутствии какой-либо санитарии, в грязи, лужах крови, мочи и экскрементов, но и умереть «славной смертью» после того, как организованное сопротивление войск на Окинаве было закончено. Корпус медсестер был распущен без права сдачи в плен неприятелю. Военные раздали девушкам ручные гранаты для того, чтобы они смогли «достойно» в свои юные годы уйти из жизни.

В итоге на юге Окинавы от перекрестного огня, на боевых позициях и самоубийства в катакомбах и подземном госпитале