знамя дивизии и совершил самоубийство, приказав перед этим оставшимся военнослужащим продолжать сопротивление врагу. Приказ подчиненными был выполнен. Те, кто не погиб в последних схватках, продолжали сражаться. Лейтенант Ямагути со своими людьми (33 военнослужащих), скрываясь в подземных сооружениях и пещерах, воевал с американцами до марта 1947 года, пока его не убедил сдаться бывший высший офицер императорской армии, прибывший на остров по приказу оккупационных властей.

Битва за Пелелиу унесла жизни более полутора тысяч американских солдат (по разным данным, от 1460 до 1656 человек). Около 8 тысяч было ранено. 115 военнослужащих числились как пропавшие без вести. Японский гарнизон потерял почти всех своих солдат – около 11 тысяч человек. В плен сдались от 200 до 300 человек. Из них только 19 являлись солдатами императорской армии. Остальные были корейскими и окинавскими рабочими, мобилизованными для строительства фортификационных сооружений.

В апреле 2015 года японский император и его супруга посетили Пелелиу для того, чтобы почтить память погибших и, как говорили еще в Японии, «порадовать души погибших воинов».

Захват Пелелиу с его аэродромом позволил американцам во второй половине октября 1944 года перейти к Филиппинской операции. Решающим сражением операции была битва в Филиппинском море, или, как ее еще называют, Битва в заливе Лейте («Рэитэ оки кайсэн»), проходившая с 23 по 26 октября 1944 года.

В задачи Объединенного императорского флота входило воспрепятствовать американцам начать захват Филиппин. Однако планам японцев не суждено было сбыться. Их флот был разбит. Погибло большое число людей и более половины всех японских кораблей, включая 4 авианосца, 3 линкора, 10 крейсеров, 11 эсминцев и 2 подводные лодки. Было уничтожено также свыше сотни самолетов.

Особенно болезненными для японцев потерями были гибель их флагманского корабля «Мусаси», одного из двух самых больших линкоров Японии и мира, и легендарного тяжелого авианосца «Дзуйкаку». «Мусаси» был потоплен 24 октября, «Дзуйкаку» – 25-го. Вместе со своими кораблями погибли и их командиры. Тяжело раненный в бою контр-адмирал Иногути Тосихиро, считавший себя виновным в гибели «Мусаси», совершил на тонущем корабле обряд харакири. С «Дзуйкаку», последним из шести еще оставшихся авианосных кораблей, участвовавших в декабре 1941 года в атаке на американскую военно-морскую базу Пёрл-Харбор, на дно океана ушел и контр-адмирал Кайдзука Такэо.

Битва в Филиппинском море была завершающим крупным морским сражением Второй мировой войны на Тихом океане. Японский Объединенный императорский флот после этого поражения уже не был способен проводить какие-либо широкомасштабные действия против неприятеля, а у американцев, напротив, в полной мере открывалась перспектива захвата Филиппин. Филиппинская операция, которую США и их союзники начали в октябре 1944 года, продолжалась до начала сентября 1945 года. За это время были заняты все острова архипелага.

Силы сторон были приблизительно равными, но японцы потеряли свыше 300 тысяч человек убитыми, в то время как у американцев убитых и раненых было примерно в пять раз меньше – более 60 тысяч человек. До 250 тысяч убитых было у филиппинцев. 12 тысяч японцев попали в плен.

Параллельно с боевыми действиями на Филиппинах (в начале февраля 1945 года началась битва за Манилу) американцы начали операцию по захвату острова Иводзима (Иото), входящего в архипелаг Кадзан (Волкано), где находились три важных стратегических аэродрома и радар оповещения и слежения за самолетами противника. Остров Иводзима был первой территорией собственно Японской империи, которую планировали захватить войска США. Поэтому одна мысль о его потере воспринималась очень тяжело, поэтому военные придавали обороне острова особое значение. Захват Иводзимы окончательно блокировал Японию с моря, перекрывал японские линии сообщения с Индонезией и другими южными землями, защищал американские аэродромы на Марианских островах и позволял устроить на острове базу для истребителей эскорта бомбардировщиков В-29, бомбивших стратегические объекты на территории империи.

Операция под названием «Отсоединение» началась 19 февраля и продолжалась до 26 марта 1945 года. В распоряжении командующего гарнизоном Иводзимы генерала Курибаяси Тадамити было около 22 тысяч человек – солдаты императорской армии и военные моряки. Против них американцы выставили силы, в пять раз превышающие японские, – более 110 тысяч военнослужащих. 40-кратным было превосходство американской авиации. С моря атакующих поддерживало свыше 600 кораблей разных классов, включая 28 авианосцев.

Как и на Атту, Сайпане, Пелелиу и других островах, японцы с успехом продемонстрировали американцам силу своего воинственного духа. Понимая, что остров в конечном итоге будет захвачен американцами, Курибаяси эвакуировал с него все гражданское население и решил истощать силы противника, как можно дольше удерживая свои позиции. При этом он строжайше запретил бессмысленные бандзай-атаки, сделав упор, как и на Пелелиу, на использование подземных бункеров с запасами боеприпасов, продовольствия и медикаментов, подземных коммуникаций и замаскированных долговременных огневых точек, которые должны были принести максимальный урон врагу. Огонь следовало открывать только по приказу и наверняка.

Тактика японцев дала результаты. Американцы в боях за Иводзиму потеряли самое большое число своих людей в одной операции (за первые три дня боев число убитых и раненых оказалось самым большим за всю историю армии США) – более 6,8 тысячи человек убитыми и свыше 19 тысяч ранеными. Японцы потеряли около 20,7 тысячи военнослужащих убитыми, при 216 пленных – в основном раненых и изувеченных.

Оборона острова могла бы быть более успешной, если бы не разногласия между командованием армии, и флота. Традиционно флот не подчинялся армии и принцип главенства флота перед армией носил название «кайгун-дайитисюги». На Иводзиме артиллерия на главной вершине острова Сурибати находилась в руках военнослужащих флота. Вопреки приказу Курибаяси, морские офицеры ответили огнем на артиллерийский обстрел американцев, и те засекли точки, откуда велся огонь, затем подавив их.

Судьба Курибаяси неизвестна. По одной версии, он перед последней атакой приказал сжечь японское боевое знамя, чтобы оно не досталось врагу, срезал с мундира знаки различия и спрятал свои награды, погибнув затем в схватке, по другой – совершил обряд харакири. В своей прощальной телеграмме в Генеральный штаб в Токио Курибаяси сообщил, что даже и после смерти, будучи духом, он будет делать все, чтобы Иводзима вновь вернулась в состав Японской империи.

В Токио во второй половине марта о положении на острове уже ничего не знали, но телеграмму с приказом о самоубийстве оставшихся в живых военных послали. Однако японцы сообщения из центра не получили. Около двух тысяч военнослужащих два месяца сопротивлялись американцам, пока в своем большинстве не были убиты. Незначительные остатки императорских войск продолжали сопротивление еще много месяцев, совершая ночные вылазки. А два солдата из подразделения лейтенанта Оно Тосико (Ямакадзэ Куфуку и Мацуда Ринсоку) скрывались в тоннелях острова дольше других и сдались американцам лишь