– Да уж, Кэп. Не знаю, раскроем ли мы это дело. – Он остановил машину у самого входа в магазин, хоть так, по негласным правилам Новограда, было и не положено. Он внезапно стал совсем серьезным. – Но чувствую, давят на тебя не просто так. Чувствуют, что еще немного, и народ из стаба побежит. Уже слухи ходят, что, мол, Немец с мурами закорешился, и через продажу им крутых иммунных пытается на связь с внешниками выйти.

– Это кто ж такое распускает? – посмотрел я на парня.

– Да хрен знает, – пожал плечами он. – Если зайти в любой бар, то можно за полчаса узнать больше, чем за месяц от осведомителей. Я эти байки минимум от пяти людей слышал.

– Забавно, – пробормотал я. – Неужели все-таки политика?

– Как по мне, так вешать надо. Действительно, повесить эти похищения на каких-нибудь отморозков да вздернуть их на центральной площади.

– А если потом еще кого сопрут? – возразил я. – Не отмоемся. Вот тогда действительно побегут люди из стаба, да не по одному, а целыми караванами. Ладно, Кнут, до завтра, пойду я, Сандра заждалась уже небось.

– Удачи, – кивнул мне парень.

Я пожал ему руку и выбрался из машины. Посмотрел на дом, в котором мы с Сандрой жили уже полгода, и увидел, что на кухне горит свет. Сидит, наверное, ждет меня, когда приду с работы, ужин греет. Что-то я действительно задержался сегодня, обычно раньше прихожу. Хотя в обыкновенные дни и посланцев из соседних стабов не крадут прямо из гостиничных номеров.

И завтра шеф устроит головомойку. Хотя его можно понять, сверху Немец давит, требует результатов, а у нас только новые похищения и никаких зацепок. Я стиснул зубы и отправился в магазин.

Следующий день начался обычно: я проснулся, умылся, съел перевернутую глазунью с беконом, которую приготовила Сандра, – по ее словам, это был типичный русский завтрак, – после чего отправился на работу. Пошел я пешком: во-первых, было недалеко, а во-вторых, мне было совсем нечего сказать начальству на утренней летучке.

Сегодня мне настолько не хотелось идти на работу, что я еле плелся и добрался до управы к самому началу собрания. Не то чтобы обычно я лечу на работу, как на крыльях, но как минимум до начала летучки успеваю зайти в кабинет и налить себе кофе, на который дома Сандра наложила строгий запрет.

Сегодня не успел, да и в кабинет к главному зашел, уже когда все собрались. Уселся по правую руку от Беса, который не снимал свою кожаную куртку даже в помещении, оперся лбом о руку, локоть которой положил на стол, и принялся ждать.

Не сказать чтобы и у остальных были особые успехи: после того как люди Жука замочили ментата, раскрываемость очень сильно снизилась. Тот хоть и, как выяснилось, сидел на спеке, но дело свое знал. А нового нам придали только на одно дело – на мое. И даже он там ничего узнать не смог. Мрак, в общем.

Полный паренек по кличке Глобус, который черт знает как попал в следователи, хотя был примерно одного возраста с Кнутом, рассказывал о своих успехах в деле поимки пьяных рейдеров, которые разнесли бордель Фрога. Вот уж кому хорошо – два десятка свидетелей, которые могут описать накуролесивших придурков, а над душой сидит только пылающий гневом и жаждущий справедливости хозяин злачного местечка. И никаких тебе политических мотивов – простой и беспощадный дебош. Мечта, а не дело. Которое у Глобуса шло вполне неплохо. Он уже успел отловить двоих из пяти замешанных в этом деле мужиков, и те, разумеется, согласились указать на подельников. Им ничего особо страшного не угрожало – возместить ущерб заведению да заплатить штраф. Если не хватает средств, то отработать, причем даже не в самом борделе.

Дослушав его, Фреон, наш местный начальник, повернул голову и посмотрел на меня. К несчастью, в тот самый момент, когда я достал смартфон, чтобы посмотреть на время.

– Что такое, Кэп? – спросил он, злобно прищурился и добавил: – Не терпится отправиться в погоню за преступниками?

– Ага, – ответил я. – Так точно.

– Это хорошо, – кивнул он. – Ну, тогда давай, расскажи нам про свои успехи.

– Да нечего рассказывать, – вздохнул я. – Вчера похитили четвертого – Сухаря из Поморска, если вдруг кто не в курсе. Свидетелей толком нет, вот так, полный бар людей, а никто ничего не видел. Хозяин и охрана тоже молчат, будто воды в рот набрали. Следов взлома нет, борьбы тоже, дверь он открыл сам, за ствол не хватался, хотя был вооружен. У всех четырех похищений похожий почерк – нет улик, а жертва – крутой иммунный.

– И у тебя вообще нет предположений? – нахмурился Фреон.

– Нет, – пожал я плечами. – Ну, либо работает банда, в которой есть телепортер. Или ментат, причем крутой, который может воздействовать на иммунных с хорошей ментальной защитой.

– То есть похищения происходят уже почти месяц, а у тебя только гипотеза?

– Ну, я вообще не понимаю, чего вы от меня хотите. Почему я не ловлю придурков, которые громят бордели, а занимаюсь именно этим делом? Может, кто-нибудь готов его принять у меня, раскрыть по-быстрому и заработать почет и славу?

Я увидел, как лицо Фреона медленно наливается кровью, а глаза стекленеют от ярости. Осатаневший начальник долбанул рукой по столу и заорал:

– Ты, сопляк, что о себе возомнил? Тут папаши-генерала нет, это тебе не большой мир, понял? Или ты род деятельности сменить хочешь? Сталкером стать, а?

Сталкерами в Новограде громко именовали бедолаг, вывозивших со свежих кластеров все, что только под руку попадается. По сути, это были бродяги и иммунные, не обладающие ценными навыками или дарами, вынужденные практически за живец, скудную пищу и какую-никакую крышу над головой пахать грузчиками на опасных территориях. Отряды сталкеров сопровождаются группками вооруженных рейдеров, у самих сталкеров оружия не бывает. Ну, максимум то, что здесь зовут «клевцом», – такой себе молоток на длинной ручке, одна из сторон которого заканчивается вытянутым шипом. Удобно бить пустышей, в черепе не застревает. И экономно. Вот только на свежих кластерах не только пустыши встречаются, и смертность среди сталкеров впечатляющая. Именно поэтому в сталкеры идут крайне неохотно, предпочитая попытать счастья в рейдерском ремесле, и подавляющее большинство сталкеров составляют совсем уж опустившиеся личности, ну или те, кого туда отправили как на исправительные работы. Ну и за долги еще бывает.

Сталкером становиться мне совсем не хотелось. Но и вытанцовывать на задних лапках перед Фреоном – тоже. Ну, не получается, так что ж теперь, обосраться, что ли?

– Чего так беситься-то? – пожал я плечами. – Ну, не могу я. Не идет дело, не вижу связей. И ментат, которого нам на это дело придали, тоже ничего не нашел. Не с кем работать, понимаете? И не с чем.

– Ладно, извини, – пожал плечами Фреон, внезапно успокоившись. – Сорвался, меня тоже отчитали – будь здоров. Ты, Кэп, постарайся, сейчас это дело просто некому больше дать. Чуть проще станет – разделишь с кем-нибудь, с Глобусом тем же… Или Бесом.