– Она не говорит со мной. Точнее, говорит, но о вещах совершенно её не касающихся.

– Я заметил, что Аврора достаточно тихая. Её друг очень громкий по сравнению с ней.

– Он идиот.

– Господи, я тебя умоляю, перестань таращиться на него и провоцировать. Он бык, а ты его красная тряпка. Кстати, теперь, возможно, становится понятно почему.

– Потому что он – идиот.

– Потому что он видит в тебе конкурента.

– Она что-то скрывает, Артем, – настаиваю я, не желая говорить о пухлом. – И это что-то связано с этим столичным хреном.

– Ты в этом уверен?

– Кончено! Ты слышал, что я тебе рассказывал?

– Не злись, всё я слышал. Просто вчера мне не показалось, что Аврора и Мартин знакомы.

– «Вчера»? – скрипя зубами, спрашиваю я.

– Да. Я спустился ночью, чтобы горло промочить, а она сидит за стойкой с телефоном и пьет чай. Мы поболтали немного о том о сем…

– О чем? – перебиваю я.

Артем закатывает глаза.

– О том, как мы повеселились, натанцевались и… – Он хмурится, пытаясь вспомнить, а потом медленно поднимает на меня глаза. – О тебе.

– Обо мне, – констатирую я.

– Да, – задумчиво произносит он. – Я говорил о том, какой ты хороший брат, что я рад твоему возвращению, что…

– Что? – таращусь я то на него, то на дорогу.

– Точно! Она же спрашивала про Мартина… Чертовски сложно вспоминать детали нашего разговора в таком хреновом состоянии, как у меня.

– А ты постарайся, – настаиваю я. – Что Аврора спрашивала про этого недоумка?

– Кажется, она спросила где он живет? Ну, в Тюмени ли…

– Точно?

– Да, – неуверенно кивает Артем. – Где он живет? Из Тюмени ли он?

– И тебе не показалось это странным?

– У меня тогда голова трещала точно так же, как и сейчас.

– Что ещё она говорила? – Артем мычит. – Вспоминай! Мне любая мелочь пригодится!

– Для чего? Потому что этот Мартин снова возник на твоем пути?

– Потому что Аврора… – Я резко замолкаю и крепче сжимаю руль. – Что-то в ней притягивает меня. Она как будто дорогостоящий холодильник со всякими наворотами, а я обыкновенный магнитик с изображением какого-то захолустья. Таких, как я, цепляют на старинные и древние, с кривыми дверцами, чтобы хоть немного скрыть недостатки. Но даже если и так, я всё равно создан для того, чтобы быть на этом модном и дорогущем холодильнике, понимаешь?

– Не очень, но ладно. Предположим, что да. Она тебе нравится.

– Она мне нравится, – соглашаюсь я. – А что мне совершенно не нравится, так это её возможная связь с Мартином и то, что она не желает открываться мне.

Артем начинает смеяться.

– А с чего она должна открываться тебе? Вы нормально общаетесь всего несколько дней, а до этого ты хорошенько прошелся по ней…

– Я в курсе! – перебиваю резко. – Я прекрасно понимаю, что для симпатии нужно больше времени, не говоря уже о том, чтобы хоть немного поделиться со мной своими душевными переживаниями и страхами. Но ведь мы с ней много говорим по телефону и она уже давно могла бы хоть что-то рассказать о себе незнакомому человеку, с которым никогда не…

– «По телефону»? «Незнакомому человеку»? Господи, что ты ещё успел натворить, Ром?!

– Тебе это навряд ли понравится.

Артем громко вздыхает и опускает руки на голову.

– Извини, – усмехаюсь я, пряча за слабой улыбкой собственную растерянность, – но всем этим я могу поделиться только с тобой. Поэтому молча выслушай меня и если вдруг в голову придет какая-то идея – сообщи мне.

– Это что-то плохое? Ты совершил что-то плохое?

– И да и нет.

– Ну всё!

– Просто выслушай, – настаиваю я. – А потом уже говори.

Да уж, у моего брата сегодня определенно тяжелое утро.

⁂

– То есть ты притворяешься каким-то милым и хорошим парнем, который находится где-то там – не пойми где, и внушаешь девушке, что она может полностью доверять тебе, потому что вы НИКОГДА не встретитесь?! – шепотом кричит на меня Артем. Мимо нас проходит мама Зары и его губы растягиваются в приветливой улыбке. – Зара вас заждалась.

– Мы вчера весь вечер катались на лыжах, а потом ваши родители пригласили нас в ресторан на самой вершине холма! Ох, как там прекрасно! Наш столик был у самого окна и…

– Мам? – зовет её Зара из окна. – Сколько тебя можно ждать?

– Бегу, милая! – Привлекательная женщина оглядывает нас и заговорщически сообщает: – Ох, уж эта подготовка. Я так и знала, что с приездом организатора, начнется суета!

– Ага, – улыбается ей Артем и машет на прощание. – Да, суета. Точно… Господи, какого хрена, Ром?! Что ты творишь?

Представляю, как всю дорогу назад в «Снежные холмы» ему не терпелось налететь на меня.

– Чертовщина какая-то! Ты не мог просто наткнуться на нее в каком-то приложении! Не мог!

– Думаешь, я нарочно искал девицу на Audi? – огрызаюсь я, злясь на то, что он отказывается верить моим словам. – Въехал в её машину и подумал, а дай-ка я весь день буду следить за ней, ведь мне же нечем больше заняться в этой жизни! В том ресторане мы встретились случайно! В приложении я нажал на её ник случайно, а потом…

– Она СЛУЧАЙНО оказалась дизайнером свадебного платья моей невесты! – перебивает Артем и резко выдыхает. Он забирает мою сигарету, затягивается и отдает обратно. Клуб белого дыма на пару секунд скрывает его лицо. – Как такое возможно?

– Ты у меня спрашиваешь?

– Ладно… Ладно… Голова уже кругом идет! Просто объясни мне, с чего такой интерес? – Артем внимательно смотрит на меня. – Почему ты всё это делаешь?

– Делаю «что»? – фыркаю я. – «Рома, подружись с ней!» – и я подружился! Да, мы общаемся по телефону и она знать не знает, что АРТ142 – это Я! Я не собирался продолжать это общение, но… Так вышло, и она мне понравилась.

– Ты же говорил, что тебе не нужны отношения, что…

– Да, говорил! – так же шепотом кричу я. – Я и сейчас не собираюсь их заводить, но Аврора мне нравится. И я не знаю, к чему эта симпатия может привести: к недельной интрижке или к чему-то серьезному! В любом случае, я хочу знать о ней как можно больше. И если для этого мне нужно будет притворяться «каким-то милым и хорошим парнем» – я буду это делать.

– Боже! – вздыхает Артем и снова затягивается моей сигаретой. – Не вздумай ничего говорить Заре. Вообще не вздумай хоть как-то намекнуть потом, что я обо всем этом знал.

– Не беспокойся, – усмехаюсь я. – Ты белый и пушистый кролик, а я серый и голодный волк.