– Наверное, ты прав, все мы кандидаты на скорое и безвременное упокоение. И пока мы еще живы, может, расскажешь, что я тебе такого сделал, я вроде никому в вольных землях дорогу не переходил. Разве что тройку упырей на тот свет спровадил.

– Ты брата моего убил, – зарычал сверху Карл. – Непутевый он был, но это самый мне близкий человек, заботился обо мне, когда родители померли, а ты его в живот пулей. Тарас рассказал.

– Сволочью твой брат был, он людей грабил и убивал, женщин насиловал, меня убить хотел. И за этого подонка ты мстишь? Тогда ты не гвардеец, ты падаль. И если у тебя осталось хоть капля чести, слезай, обещаю тебе поединок. Все равно умрешь, но как мужик. И твой брат мужиком не был, сдох, как падаль, сначала пулю в брюхо словил, а потом я его в голову добил.

Это оказалось для Карла последней каплей, Игнат как раз смотрел вверх, человеческий силуэт перемахнул бортик и начал падать, у земли его полет замедлился, и крепкий мужчина плавно опустился в трех шагах от него. Лицо дружинника было закрыто какой-то хитрой повязкой, только глаза сверкали. Винтовки в руках у него не было, зато в кобуре имелся пистолет и боевой нож. Но за стволом он даже не потянулся, нарочито медленно и демонстративно вытянул из ножен тесак.

– Давай по-мужски без твоих фокусов, – раздался приглушенный голос Карла из-под «маски».

Игнат сунул пистолет в кобуру и обнажил свой кинжал. Он знал, что этот гвардеец ему не соперник, все кончится очень быстро, похоже, Карл очень плохо представлял, что такое егерь, он был знаком с охотниками на нелюдь из вольных земель и мерил по ним.

– Без фокусов, так без фокусов, – согласился Демидов.

Он увидел спешащего к ним Дмитрия. Несмотря на то, что с момента, как все началось, прошло всего пара минут, староста смекнул, что случилось, и даже успел к развязке.

– Остановитесь, – властно крикнул он, замерев шагах в пяти, и тяжело дыша.

Но Карл и Видок проигнорировали этот окрик, они смотрели только друг на друга, сейчас мир сузился до восприятия противника, больше ничего вокруг не существовало. Карл, поигрывая клинком, не спеша пошел на сближение, на вопли Дмитрия, который сулил обоим страшные кары, он не обращал никакого внимания. Резкий взмах, вернее для обычного человека это был бы очень быстрый удар, но Игнат даже не прибег к помощи Фарата, просто отступил, и нож свистнул в пяти сантиметрах от горла. Он ударил в ответ, но Карл проворно отскочил, сделал еще один широкий взмах, отгоняя противника.

Отшагнув в сторону, Игнат обозначил мах, а потом ударил ногой под колено. Карлу снова повезло, бойцом он был опытным, похоже, почуял подвох и успел убрать ногу. Потом резко ускорившись, сократил дистанцию и ударил справа, метя в левый бок. Больше шансов несостоявшемуся убийце он не оставил. Левая рука с минимальным ускорением отбила удар, саданув по предплечью лейтенанта, тот взвыл и выронил клинок. Демидов скользящим шагом мгновенно оказался рядом и ударил снизу вверх и наискось, никакой защиты на Карле не было, только черная куртка, от которой воняло сыростью и затхлостью, необычный клинок с хрустом вошел точно под ребра и пробил сердце. Секунда, и камень на рукояти мигнул, сообщая, что поглотил очередную жизненную энергию. Фарат недовольно заворчал. Игнат резко выдернул оружие, и мертвое тело свалилось под ноги. Вытерев лезвие об одежду убитого, он посмотрел на Старосту.

– Что? – с вызовом спросил он, убирая клинок в ножны. – Он в меня стрелял, я его убил, эта тварь такая же, как его брат, который грабил и убивал людей.

Дмитрий несколько долгих секунд смотрел на Игната, потом махнул рукой и молча пошел в сторону дома, где разместились дружинники. Игнат же отправился следом.

Разбирательство было шумным, но надолго не затянулось, шутка ли, лейтенант, гвардеец вольных земель, оказавшимся братом бандита и убийцы, пытался завалить егеря, который пристукнул его брата. Дмитрий слышал почти весь разговор и подтвердил слова Игната слово в слово. Да и запись с «ока», с которым Демидов не расставался, подтвердила все вышесказанное. Бойцы Карла смотрели на него зло, но права качать не решились. Сержант, принявший командование, дернул щекой, и недовольные сразу заткнулись. Похоже, его авторитет среди подчиненных был абсолютным.

Продолжать посиделки после подобного не хотелось, Игнат распрощался с Дмитрием и отправился отдыхать.

Дверь едва слышно скрипнула, только чуткий слух егеря смог уловить этот скрип. Кира спала, зарывшись в одеяло. Видок разделся и нырнул под свое, которое магичка не успела захватить, уж что-что, а воровать одеяла она умела и любила. Минута, и он уже спал. Последний месяц выдался очень богатым на события, такой насыщенной жизни у Демидова не было никогда. А завтра Кира собиралась слегка кокон подтянуть, так что силы ему понадобятся.

Проснулся он поздно и один. За окном было пасмурное небо, внутренние часы показывали, что сейчас около десяти утра. Лег он рано, еще полночь не стукнула. Потянувшись и хрустнув шейным позвонком, Демидов выбрался из-под теплого одеяла.

«Фарат, где Кира?»

«Два часа назад ушла, сейчас находится в доме местной магички, — доложился джинн. – Совсем ты, егерь, мне на шею сел, как вы, люди, говорите».

«Ага, кто еще на чьей шее сидит, — усмехнулся Демидов, натягивая портки, – последние два месяца я для тебя столько народу убил… Так что, кончай права качать».

«Не для меня, ты их убивал, а потому, как на пути твоем вставали. И половину из них помог пристукнуть я. Так что, вполне справедливо, что я считаю, что ты меня нагло эксплуатируешь».

«Какие умные слова от «пассажира», — усмехнулся Игнат, застегивая пояс с кобурой, – эксплуатирую. Ты меня – я тебя. Давай отринем взаимные упреки, кто у кого на шее сидит».

Джинн на это ничего не ответил, скорее всего, он остался при своем мнении.

Умывшись, Игнат надел рубаху, сверху куртку, кольчугу он как убрал в сумку по приезде так и не доставал, Кира ее зачаровала еще в Белогорске, так что егерь не опасался, что ее кто-то может украсть.

К счастью, в корчме Милоша народу собралось немного, а если считать по головам, кроме троих дружинников вообще никого не было. Игнат ожидал, что они начнут выяснять отношения, но бойцы вольных земель только кивнули и вернулись к своим тарелкам.

Игнат успел расправиться с завтраком и допивал кофе, когда на пороге появилась Кира, она быстрым шагом подошла к столу и уселась напротив и уставилась на Демидова, молчание затягивалось.

– Что? — немного, но резче, чем хотел, спросил он, доставая последнюю и наполовину пустую пачку папирос.

— Что? – возмутилась магичка. — Да ничего, Видок. Угадай, какие первые новости мне сообщили, когда я спустилась сюда?

-- А чего гадать? – усмехнулся егерь. – Скорее всего, тебе поведали о том, как в меня вчера стрелял лейтенант дружинников из вольных земель, а потом я его убил.