— Я так не думаю. Боюсь, ваше время вышло. — Примерно час назад Андрей отправил Белинскому ультиматум. Если быть точнее, прошло пятьдесят семь минут. — Мы скоро попрощаемся и вряд ли увидимся снова.

— Вы несёте какую-то чушь. Пройдёмте со мной в машину, или мне придётся отвести вас силой. — В голосе офицера вновь затеплилась надежда. Кажется, ему очень хотелось подраться.

Он не успел договорить — зазвонил телефон. На лице отразилось непонимание, а по мере продолжения речи начальника — страх.

— Прошу прощения за беспокойство, Игорь Михайлович. Мой помощник через час доставит вам новый телефон и компенсацию за причинённые неудобства. Боюсь, старый был повреждён во время проверки. — Офицер церемонно поклонился и поспешно удалился. Через пару минут ничто не напоминало об их присутствии на базе.

— Да уж, зачастили к нам в последнее время, — ворчливо вздохнул Сергей и пошёл разбираться с возникшей пробкой от мусоровозов.

Я же спокойно вернулся в дом и сделал себе большую кружку чая. Губернатор сдался и подписал новый грант с требуемой суммой, выслав фото на указанный номер. Деньги поступили почти сразу. Вот и славно, можно приступать к работе.

Пожалуй, пока не буду публиковать видео и мешать его переизбранию. Свой человек в имперской администрации не та вещь, которой стоит разбрасываться. А пока займусь настоящим делом. Свин прислал уведомление, что договорился со своим техником и тот уже осматривает наш корабль. Самое время присоединиться к ним и познакомиться с новым членом команды.

Глава 15

Встреча происходила непосредственно в Федерации, а не в виртуальном пространстве, что позволяло закрыть сразу несколько дел — познакомиться с механиком, осмотреть корабль и официально принять миссию. Главное, чтобы человек оказался нормальным, не хотелось тратить ещё несколько дней на поиски нового. Я не особенно волновался, пока что свин не подводил меня в плане знакомств — рекомендованные им продавцы предоставляли качественный товар по разумным ценам, будем надеяться, с техником выйдет так же.

Купленный корабль ждал в открытом доке на космической станции на орбите планеты Премиз-15. Это был крупный промышленный мир с широкой специализацией, включая целый комплекс верфей, а также башню Легиона десятого уровня. Благодаря удачному расположению планеты в центре крупного скопления миров Федерации здесь же находился большой рынок, где покупали и продавали повреждённые или ненужные больше корабли. Я мог месяц хранить здесь свой транспортник, потом бы пошла арендная плата.

Не хотелось создавать ещё одно базовое тело для развлечений, которое уйдёт в утилизацию сразу после отлёта, и я выбрал скоростную оболочку в максимальной экипировке. Да, на месте мы сможем создавать только снаряжение второго уровня, но никто не мешал мне взять немного про запас. Сэкономлю на доставке одного комплекта и приду сам.

Поднялся на орбиту на пассажирском шаттле в компании крайне вонючих грэлов. Зеленокожие гиганты заняли почти все свободные места и испускали непередаваемый смрад, будто не мылись с начала года. Немногие пассажиры других рас тихо вздыхали и старались отсесть подальше, мне же вообще было плевать — отключил обоняние и читай себе сообщения.

У нас появился командный чат, в котором Фокси, Вэл и Трой обсуждали, что им взять на планету Отщепенцев. Я сразу отстранился, сказав подбирать снаряжение под себя, и лишь подмечал удачные идеи и особенно интересные выражения.

Хакеру зачем-то понадобилось покрасить нашу броню в одном стиле, чтобы мы «круче смотрелись, как настоящая команда». Девушки в общем-то не возражали, они прекрасно понимали, что удачная раскрутка образа может принести нам много кредитов, но вот как дошло до выбора расцветки и эмблемы… не удивлюсь, если они перестреляют друг друга при встрече на корабле.

С другой стороны, они все правы, и пока я летел к станции, открыл редактор и набросал примерный эскиз — красная основа с яркими серебряными и золотыми линиями. Раз уж у нас Центурия, а мы Легионеры, будем соответствовать образу.

Сразу отказался от идеи покрасить корабль, привлечёт лишнее внимание. Я не собирался пробиваться с боем через жучиные стаи и подавлять системы ПВО Отщепенцев, гораздо проще незаметно проскользнуть и приземлиться в укромном месте. И как это сделать, управляя ярко-красной глыбой?

Попав на станцию, грэлы дружной толпой рванули вперёд проходить пограничный контроль, оставив за собой непередаваемый шлейф. Остальные пассажиры решили подождать в шлюзе, пока запах не развеется, и с завистью смотрели, как я двинулся через отдельный коридор для Легионеров. Система просканировала моё тело, не нашла никаких дополнений к официально купленному снаряжению и распахнула автоматические двери.

По форме станция напоминала звезду, каждый луч — это ангары с разными специализациями от лёгких курьерских судёнышек до гигантских тяжёлых грузовиков. Центр вмещал административный блок, каюты экипажа, гостиницу для временных гостей, системы жизнеобеспечения и небольшой рынок.

Найдя нужный мне луч, я встал на умный траволатор, который всего за один кредит привёз меня к нужному шлюзу. В своеобразном предбаннике можно было поменять оболочку (их доставляли по космическому лифту в капсулах), пополнить припасы или заказать ремонт и обслуживание. По каким-то причинам компактный корабль-носитель не поместили в ангар, оставив висеть снаружи. Со станцией его соединял специальный выдвигающийся тоннель. В иллюминатор можно было рассмотреть большой кусок, но я предпочёл вызвать перед собой достоверную голограмму, чтобы ещё раз изучить покупку.

— Не совал бы ты свои руки куда не следует, — послышался за моей спиной сварливый голос. Обернувшись, я увидел обычного на вид человека, если не считать слегка сияющей кожи, излишне больших глаз и вздыбленных серебристых волос. — А то придёт хозяин и руки тебе оторвёт.

— Это тебя мне нужно бояться? — Он вообще не вызывал у меня чувства угрозы, пусть и был Легионером. Посмотрел на имя над его головой (Херцер) и поверхностно просканировал профиль.

Так себе, сорок семь процентов успешных миссий, все боевые показатели на уровне ниже среднего. Единственное, что выделялось, — масса дополнительных лицензий на обслуживание планетарной и космической техники, плюс он имел право пилотировать корабли.

— Нет, конечно, я пришёл устраиваться на работу. Мне немного рассказали про будущего босса — настоящий зверь, кладёт жуков пачками, карает преступников и уничтожает целые флоты. — Будто только сейчас заметив мою продвинутую броню и несколько прикреплённых к ней винтовок, он расширил глаза: — Ты, что ли, Цезарь?

— Да, — не выдержал и усмехнулся. — Чтобы в будущем избежать казусов, рекомендую купить подписку на демонстрацию имён. Она не