— Ага, вот с чего они такие активные, — пробормотал я, когда услышал звук, который не спутаешь ни с чем — треск недалёкой перестрелки.

Шарашили и автоматы, и пулемёты, и что самое интересное — не по мертвякам. Тут семи пядей во лбу быть не надо, чтобы понять. По мертвякам стреляют не так, по ним стараются бить прицельно и экономно, чаще одиночными, а тут лупили частыми очередями вполмагазина. Такое бывает только в городском бою, когда расстояние между воюющими сторонами невелико. Да и воги хлопали, а ими по мертвякам огонь вести бесполезно. Надо или прямо в лоб целить, или никакого толку не будет — осколки застрянут в теле и черепную кость не пробьют. Они же маленькие, лёгкие.

— Где стреляют, как думаешь? — спросил я нашего провожатого.

— Не пойму… — отрицательно мотнул головой Белявский. — Похоже, что в стороне «Красного якоря», это завод такой, недалеко отсюда.

— А что там?

— Да ничего толком, — пожал он плечами, поудобней, однако, перехватив свой автомат. — Якорные цепи производят с якорями, и всё. На фига они нужны кому-то?

— Территория удачно расположена?

— Возможно. Укрепиться там можно. И литейное производство там неплохое, и сырья на сто лет вперёд. Там цепей этих небось на всю страну запас лежит, только переплавляй.

— Возможно, и так.

Действительно, а почему бы и нет? Думаю, что хорошая литейка, да с великим запасом стали, вскоре тоже очень востребована окажется. Хотя это всё предположения, может, у тамошних стрелков мотивы совсем другие, и не такие практические.

Мы ехали дальше, нигде не задерживаясь. Стрельба осталась справа от нас, хотя когда мы проезжали мимо, было слышно, что воюют совсем неподалёку. Затем она стала удаляться, а мертвяков ещё прибавилось, активных, рыщущих в поисках добычи. И приближалась туша мёртвого города, серая, мрачная, с поднимающимися местами в небо дымами пожаров.

— Серый, есть базар в эфире, — доложил Большой, попутно сканировавший эфир.

— О чём говорят? — спросил я.

— Три канала нашёл постоянных. На первом, похоже, отстреливаются от мертвяков и где-то обороняются. Без особой паники, делом человек занят. Подай то, подай это, там прикройте, сюда подойдите. И не военный по стилю, гражданский говорит. Ещё по одному каналу воюют с кем-то, какими-то «кремлёвскими». Воюет некий десант, базарит с базой, требует подкреплений. Третий канал самый интересный — собираются рвать какой-то мост, общаются две команды подрывников.

— Мост рвать — хреново. Про какой мост они могут говорить? — обратился я к Белявскому.

— Какой угодно, — озадачился тот. — Один уже взорвали, теперь остальное доламывают, полудурки. Надо бы осмотреться, по-хорошему.

Если впереди заваруха, то не влететь бы нам в неё с ходу, на всех парах. Когда народ воюет, то разбираться, кто это на двух «уазиках» и со стволами, не станет. Но вот одна проблемка — зомби вокруг до чёрта, если остановимся, то через минуту вокруг целая толпа будет. Почти все, мимо которых проезжаем, поворачиваются и идут следом за нами. Только движение нас и защищает. Давно мы такой толпы не видели.

— Вроде стрельба теперь впереди? — спросил я Белявского, прислушиваясь к россыпи очередей, вдруг донёсшихся с другого направления.

— Точно, — кивнул старлей. — Это у Московского вокзала пошло, по всему судя. Здесь железная дорога справа тянется, скоро в вокзал упрётся. Вот там и стреляют, кажется.

Так, со всех сторон обложили, можно сказать, и сзади и спереди пальба. И что нам теперь делать, чтобы самим себе проблем не нарыть?

— Предложения есть, как в оборот не попасть? — спросил у Белявского.

— Уйти в Сормово, — сразу ответил тот. — Там, судя по звукам, тише и есть несколько мест, откуда осмотреться можно.

— «Красное Сормово» тоже там? — заинтересовался я.

— Там. Вся основная промышленность там, — подтвердил он.

— Куда сворачивать?

— Давай на Чаадаева.

— Блин, ты не выёживайся, ты пальцем ткни, — прорвало меня задавленной нервностью. — На Чаадаева, блин… Нашёл знатока городской топографии.

— Прямо езжай пока, покажу.

Через пару минут мы свернули налево, на улицу поуже, идущую в глубь промзоны. С обеих сторон тянулись пейзажи всё больше промышленные, серые и скучные. Откуда-то сильно тянуло дымом. Мертвяков тоже хватало, но всё же не так много, как на Московском шоссе, так, один здесь, другой там… Мелочи жизни, можно сказать.

Тут я закрутил головой активней, даже скорость ещё чуть-чуть сбросил. Столько всего тут было вокруг наворочено… Мы в своей Москве и забыли уже, что бывает сразу столько заводов в одном месте. У нас их больше на банки и СПА-салоны поменяли, как цивилизованные люди.

— Это что там? — показал я на две высокие трубы, мелькнувшие в просвете между домами.

— ТЭЦ местная.

— На берегу, что ли? — прикинул я возможную географию.

— Да, почти на самом, — подтвердил Белявский.

Ну вот, картина «промышленной логистики будущего» сама складывается в голове. Подвоз топлива рекой, ТЭЦ даёт тепло с энергией на те же заводы. Всё водой, дороги даже не нужны.

Словно перехватив мои мысли, Белявский сказал:

— Там левее завод «Нефтегаз», который всякие котлы с бойлерами производит. И в том числе для ТЭЦ оборудование.

Ну, вот так. Всё на месте, всё под рукой. Ой, быть Нижнему столицей нового мира, точно быть. А столица бывшая быстро начнёт в окраину превращаться, да ещё и смертельно опасную. Ей даже до Твери теперь тянуться и тянуться…

— Это что за высотка? — спросил я, показав на новое здание-«свечку» перед нами.

— Не знаю, — сознался Белявский. — Новое, совсем недавно какая-то госкомпания себе построила. Они прямо к заводу примыкают, видишь?

Действительно, за офисной «свечкой» из-за стены виднелись заводские корпуса весьма серьёзных размеров.

— На крыше люди, — сказал я.

Людей к тому времени все заметили. На краю крыши высотки было нечто вроде баррикады из мешков с песком, за ней — крупнокалиберный пулемёт. Возле баррикады стояли трое, смотревшие на нас.

— Большой, наблюдаешь? — окликнул я Володьку.

— Да, четверо, ещё один за мешками, — ответил тот, глядя в бинокль. — Одеты по гражданке, у всех автоматы, разные, один — с эсвэдэхой. Но ведут себя не враждебно.

— Поближе подойдём, — скомандовал я самому себе и второй машине.

— Серый, у них частота связи с ними на тряпке написана, видишь — сверху свисает, — сказал Большой.

— Точно, — подтвердил я. — Давай запрашивай их, может, пообщаемся. Стрёмно как-то дальше соваться, не зная броду.

Не одни «логософтовцы» в Москве были такими умными, чтобы написать рабочую частоту. Это радует, что народ наш гибнет всё больше от Катастрофы, а не от слабоумия.