— Что это было?

— Тебя вырубили стаканом в голову, потому что ты не умеешь себя контролировать. Сколько раз тебе говорила, что улыбка, лучшая маскировка. Улыбайся и никто не поймет, что у тебя на уме.

— Ладно, буду лыбиться в дело и не в дело, как идиот. — Напарник сел и посмотрел в мою сторону. — Ты его отключила?

— А что оставалось делать? Он силен и резок, как и предупреждали, проломил тебе череп стаканом. Я даже не увидела бросок, только на замедленном повторе разглядела. Не будь модуля, ты бы уже был покойником.

— Простите. — Произнес я. — Мои руки сработали быстрее мысли. Надо было вырубить Клотис стаканом, а вам сломать шею, пока вы стояли ко мне спиной.

— Вот тебе еще одна ошибка. — Поучительно произнесла Клотис. — Никогда не поворачивайся к преступнику спиной.

— И вот вам третья ошибка, никогда не работайте на Джанбоба. — Добавил я. — Отпустите меня. Расстанемся друзьями. Я оставлю вам коньяк и кофе. Выпьете за мое здоровье, останетесь с хорошими продуктами и замечательными воспоминаниями. Ну?

— Он несносный болтун. — Заявила Клотис.

По моим нервам пробежал импульс, отключивший речевой аппарат. Мне осталось только дышать и вращать глазами. Наговорил себе на полный паралич. Хотя, я мог еще думать и спасибо системе, придумавшей непосредственный способ взаимодействия между собой и человеком, можно было попытаться избавиться от оков усилием мысли. Тамара Львовна не отзывалась, как я не старался достучаться до нее ментальным зовом. Конечно, не стоило называть своего помощника именем того, кто тебе не особо нравился. И вообще стоило договориться с нейроинтерфейсом насчет запасного канала для подобных случаев блокировки. Расположить в пяточной кости дублирующую часть, активирующуюся мысленной командой «Ахиллес».

Броай и Клотис подошли ко мне.

— Мы разблокируем тебя на несколько минут, чтобы ты сообщил своей подруге о том, что ждешь ее на орбите планеты. Если не выполнишь нашу просьбу или задумаешь применить силу, мы включим режим «инквизитор». Если не знаешь, что это такое, то лучше соглашайся на наши условия сразу. Половина людей, испытавших его на себе однажды, на всю жизнь остаются идиотами. Моргни, если понял. — Клотис хищно улыбнулась.

Я моргнул. Через мгновение мои оковы спали, а я растекся по полу, как желе.

— А как я ей сообщу? На земле нет общих коммуникаций с космическими. У нас там своя технологическая атмосфера.

— У тебя есть земной передатчик. — Я догадался, что речь шла о моем смартфоне.

— Он не звонит так далеко. Ему нужны станции для передачи сигнала. — Мне показалось, что охотники за головами технически слишком безграмотны для своей работы.

— Ты звони, а мы придумаем, как передать его твоей подруге. — Клотис наклонилась надо мной и вынула из кармана телефон. — Что тут у нас. Ага, примитив, разблокирующийся пальцем. С кем мы тут общались больше всех? Ага, с Айрис, как и следовало ожидать. Для плохо расставшихся людей вы слишком много общаетесь. — Она набрала ее номер и вставила телефон в мою ватную ладонь.

Из динамика доносились длинные гудки.

— Алло. — Айрис взяла трубку.

Я почувствовал, что она взволнована и осторожна. Мой звонок был ей подозрителен.

— Привет, это я, Гордей.

— Привет. Что случилось?

Она теперь была уверена, что у меня проблемы.

— Я тут… попал к хорошим людям, которые хотят видеть нас обоих. Они… отключили мои модификации.

Кулак Броая навис над моим лицом.

— Инквизитор. — Напомнил он мне последствия ненужной самодеятельности.

— Я предупреждала тебя, Гордей, не покидать Землю. Расхлебывай сам свою ситуацию. Меня им не поймать через тебя. Если больше не суждено свидеться, прощай, вспоминай обо мне тем именем, которым звала бабушка. И я буду помнить тебя.

После этого странного монолога, который я никак не ожидал услышать, она хладнокровно отключилась. Я убрал телефон в карман и посмотрел на охотников до моей головы.

— Я же вам говорил. У нас с ней больше ничего нет. Она не станет ради меня рисковать собой. Эта сучка слишком любит свободу и не станет связывать себя отношениями, ограничивающими ее.

Клотис и Броай переглянулись.

— Ну и стерва она у тебя. — Усмехнулся Броай. — Я бы даже посочувствовал тебе в другой ситуации, если бы не вознаграждение.

Меня снова растянуло по полу звездой окаменевшими искусственными мышцами.

— Сдадим тебя заказчику, на гонорар купим зонд и отправим его искать твою стерву. — Упиваясь мечтами, глядя мне прямо в глаза, сообщила Клотис. — Так просто мы не сдадимся.

Броай возился в моих пакетах. Вынул из него коньяк и заговорщически обратился к напарнице.

— Почему бы нам не предаться веселью?

— Никакого веселья, пока деньги не будут у нас. — Отрезала Клотис. — Он сказал, что у него есть кофе. Слышала об этом напитке от людей, но никогда не пробовала.

— Ну, кофе так, кофе, но бутылку алкоголя возьму, вдруг кофе не понравится.

Они оставили меня лежать на полу и исчезли в другом отсеке вместе с моими пакетами. Украли ворованное. Я прокрутил в голове разговор с Айрис. Разумеется, я ни на секунду не поверил ей. Она исполнила концерт для моих похитителей. К чему она помянула в каком-то кривом притянутом за уши контексте имя, которым звала ее бабушка. Ириска. Щупальца нейроинтерфейса дали о себе знать ожившими сигналами в нервных окончаниях. Теперь я осмысленно, обращаясь именно к устройству, произнес:

— Ириска.

Оковы моментально спали. Искусственные усилители слушались мои мысленные приказы так же хорошо, как и до пленения. Почему Айрис не призналась мне в том, что существует альтернативная команда для обхода блокировки? Наверное, она предполагала, что подобная ситуация может возникнуть и лучше, чтобы я не знал о ней до поры. Как хорошо, что охотникам за головами пришла идея позвонить ей.

Действовать надо было быстро, чтобы не дать опомниться похитителям. Сколько у них припасено способов обездвиживания человека я не знал, и не хотел знать. Дверь в соседний отсек открылась привычной командой глазами. Броай и Клотис стояли ко мне спиной и разливали в бокалы, похожие на мензурки, кипяток. Это был подарок судьбы, которым я не мог не воспользоваться. Рванул вперед и ударом в затылок сбил с ног Броая. Его напарница отшатнулась, но почти сразу ринулась ко мне, чтобы успеть нанести удар, пока я вырубал ее товарища, но просчиталась. Нарвалась солнечным сплетением на мой кулак и хлопнулась на пол, ловя ртом воздух.

Броай лежал без сознания. Я схватил Клотис, поднял ее на ноги и зажал ей руки за спиной. Надо было чем-то ее обездвижить. Мгновенной оценки хватило, чтобы увидеть ящики вдоль одной из стен помещения. Я бесцеремонно отволок ее к ним и принялся одной рукой выдвигать их по очереди, чтобы найти шнур или стяжку какую-нибудь. Спрашивать женщину о том, где и что у них хранится, было бесполезно. Они никак не могла раздышаться. Наверное, я немного перестарался с силой удара.