– Пришлось толкнуть Димку на воровство, – признался Войтех. – В носках ходить было не очень удобно. Антон, как так получилось?

Антон, все это время стоявший чуть поодаль, подошел ближе.

– Главное, что вы вернулись целым и невредимым, – заметил он, снова слегка заикаясь. – А уж как и п-почему это п-произошло, не так важно.

Войтех почти выпустил Сашу из объятий, приобнимая только одной рукой, и повернулся к нему.

– Боюсь, это еще не все. Нам придется вернуться.

– Что? Почему? – возмутилась Саша.

Она почти физически почувствовала, как он напрягся. И хоть говорил он дальше о ней, но взгляда избегал:

– Потому что в том мире у Димки через пару недель появится сестра.

Саша испуганно ахнула. Мысли ее озвучил Ваня:

– И в том мире проклятия с тебя никто не снимал…

* * *

– В общем, очевидно, что нам придется вернуться туда, – подытожил Войтех, закончив рассказ о своем путешествии.

Они впятером сидели в фургоне за длинным столом и наконец пили кофе. Все довольно сильно замерзли, пока были на улице, а потому жаждали согреться. Осенние ночи в Ленинградской области всегда были холодными. Горячий кофе прекрасно скрашивал вечер. Лишь Нев по традиции отдал предпочтение чаю.

– Зачем? – не понял Ваня. – Чем ты собираешься помочь, если тот Нев, скорее всего, без этих расследований так и не развил в себе способности мага?

– Я могу отдать девочке кулон, – вместо Войтеха ответила Саша, и тот кивнул, давая понять, что думал о том же.

– Два кулона в одной семье повысят шансы всех женщин в роду, – добавил он. – Это, конечно, не равносильно снятию проклятия, но хоть что-то. Ведь защита кулона все еще действует, хоть больше Саше и не нужна, так, Нев?

Нев непроизвольно вздрогнул, словно все время провел в каких-то своих мыслях, не слушая, о чем говорят его младшие товарищи.

– Безусловно, защита все еще работает, – ответил он, давая понять, что все слышал. – Но, Войта, я задам тебе один вопрос, и мне нужен твой правдивый ответ, даже если он тебе не понравится.

Войтех напрягся, поскольку не любил подобные вступления, но кивнул. Он и обычные-то вопросы недолюбливал, а уж с таким-то предисловием… И не ошибся.

– Ты ведь наверняка выяснил, почему в том мире все пошло не так, правда? Ты довольно долго пробыл там, у тебя было время.

В глубине серых глаз Нева Войтех видел, что тот знает правду. Он спокойно выдержал его взгляд и так же спокойно кивнул.

– Я узнал это еще здесь, когда Димка только появился. Коснулся его и поймал видение. Там я просто выяснял подробности.

Он видел, как непонимающе нахмурилась Саша, явно вспомнив произошедшее. Тогда он соврал, что не увидел ничего внятного, но Саша должна бы помнить, что он уже как-то врал ей по поводу своих видений.

– И что же там пошло не так? – напряженно поинтересовалась она.

– Я не позвал тебя на расследования не потому, что у меня был другой кандидат, – ответил Войтех, по-прежнему глядя на Нева, опасаясь встречаться с ней взглядом. – И не потому, что меня так захватило преподавание в колледже. В том мире в колледже я не преподавал. Я не вернулся с МКС.

– Ого! – выдохнул Ваня. – Что, там НЛО вас не спасло?

Возможно, Ваня и хотел, чтобы это прозвучало с насмешкой, как звучало всегда, когда он дразнил Войтеха инопланетянами, но в этот раз у него не получилось. Или Войтеху так просто показалось.

– Там нас ничего не спасло. Мы все погибли. Спасательная экспедиция, которую отправили за нами через несколько дней после случившегося, как только все подготовили, нашла трупы и полностью вышедшую из строя станцию. Ее, кстати, так и не починили. Не смогли. Я нашел статьи с того времени. На несколько лет полеты в космос были прекращены, пока не построили новую станцию. Теперь там хозяйничают не русские. – Войтех не удержался, бросил мимолетный взгляд на Ваню. – Что именно случилось на станции, если и выяснили, то массам не сообщили.

– Нашел бы там меня, я бы тебе в два счета все раскопал, – пожал плечами тот.

– Я нашел, – кивнул Войтех, – только ты не можешь ничего раскопать.

– Я тоже умер? – ошарашенно поднял брови Ваня.

– Нет, ты в тюрьме.

– За что?!

– За какой-то там взлом. Причем произошло это в восемнадцатом году, так что еще вполне возможно у нас.

– Тьфу на тебя! – ухмыльнулся Ваня. – Скажешь тоже.

– И тем не менее есть теория, что все миры, даже расходящиеся в какой-то точке, стремятся вернуться на одну линию, – вмешался Нев. – Так что, Иван, вы бы поосторожнее с этими взломами.

Ваня легкомысленно махнул рукой, бросив быстрый взгляд в сторону Антона. Но тот, казалось, либо ничего не услышал, либо не понял. Одной рукой он продолжал тыкать в кнопки, заодно осматривая и ощупывая шарик, который Войтех вернул ему после возвращения.

– А Лилька там как? – поинтересовался Ваня.

Войтех бросил быстрый взгляд на Нева, не желая отвечать.

– Про Лилю я не узнавал, – соврал он. – В этом не было необходимости.

Нев посмотрел на него странно, как будто понял, что он лжет, но спрашивать ничего не стал.

– Я к чему это, – сказал он вместо вопросов. – Пока мы тебя ждали, я искал кое-какую информацию. Все же создать электронную базу данных из моих книг было хорошей идеей. – Он улыбнулся уголком губ. – Я нашел еще одну теорию: между мирами можно перемещаться лишь в том случае, если твое место в другом мире пусто. Иначе говоря, Димка попал к нам, потому что в нашем мире его нет. Ты переместился к нему, потому что в том мире нет тебя. А Максим есть, поэтому он остался здесь.

– А ботинки? – не понял Ваня.

– Очевидно, в том мире ботинки Войтеха до сих пор кто-то носит, – произнес Нев.

Ваня посмотрел сначала на него, потом повернулся к Войтеху.

– В таком случае, тебе остается радоваться, что в том мире кто-то до сих пор носит твои ботинки, а не штаны.

И как бы ни угнетала Войтеха информация, что как минимум в одном из миров он мертв, под каким бы впечатлением он до сих пор ни находился от прочитанных статей и фотографий собственных похорон с накрытым чешским флагом гробом, он не выдержал и улыбнулся.

– Да, пожалуй. Без штанов там мне пришлось бы тяжелее. И это объясняет, почему у меня не оказалось денег, хотя я брал их с собой. Они тоже все еще в обороте. Я намеревался снять отель и спокойно поискать информацию, а вместо этого пришлось пользоваться бесплатным вайфаем в «Макдоналдсе». Повезло, что в том мире хоть телефона моего больше не существует.

Все четверо рассмеялись.

– Странно, на месте твоего исчезновения не было денег, – почесал подборок Ваня, а затем, не мигая, уставился на Сашу. – Неужели Максим спер?