– Когда надумаешь, дай знать.

Бадуев прикинул про себя, что помощь Протасова была бы сейчас не лишней. Человек он не только сметливый, но и хладнокровный. Во время внезапного налета сумел выжить, а потом еще и умудрился сбежать из-под ментовского надзора. Фартовый, кажется, парень… Опыта и умения ему не занимать, все ж таки спецназовец со стажем, да еще и в Легионе несколько лет прослужил. Но захочет ли он опять рисковать своей шкурой? Да еще ради малознакомых, по сути, чужих ему людей?

Протасов вроде бы нацеливается на Муталиева и двух его подручных.

Ахмад и сам был не прочь жестоко наказать эту троицу, но не хотел рисковать, потому что любая неудача, какая-нибудь заминка, могла бы повредить его основному замыслу: он намеревался глубокой ночью проникнуть в дом, где сейчас содержится Тамара, и еще до рассвета увезти девушку из этого осиного гнезда.

Несколько минут они провели в полном молчании, потом Протасов неожиданно поинтересовался:

– Скажи мне, Ахмад, такую вещь… Зачем вы меня вытащили из плена?

Осень девяносто четвертого года, вспомнил? Чертанов тогда поступил подло, бросив меня и еще троих спецназовцев во дворе Института нефтегаза! Пока они закидывали в грузовик какие-то ящики, которые доставали из подвала, мы стояли в охранении. Ночью это было, перед рассветом… Потом они тихо снялись и под прикрытием двух «бэпэх» куда-то убрались, но уже без нас, понимаешь? Чуть позже я узнал, что обе БМП были сожжены на выезде из города, и люди, которые там были, погибли…

– Зачем ворошить прошлое, Александр?

– У меня просто возникло подозрение, что гэбисты, вернее сказать, Чертанов, нас элементарно подставили.

Он заметил в темноте, как Бадуев повернул к нему голову.

– Не нужно тебе было в этом участвовать. Зачем согласился?

Протасов неопределенно хмыкнул.

– Можно подумать, кто-то спрашивал мое мнение… Моя часть стояла в Моздоке. Вызвал к себе командир, а у него в кабинете уже этот Чертанов сидит… Лично мне никаких «контрактов» не показывали и никаких бумаг, как потом другие ребята рассказывали, кто вместе с Лабазановым «попал» в Грозном, подписывать не давали… Меня и еще с полдюжины спецназовцев доставили сначала в Ищерскую, а уже оттуда в Знаменскую.

Ну а на следующий вечер мы махнули прямиком в Грозный…

– Чертанов вернулся целым и невредимым. И ящики с ценной документацией сумел доставить. Ты это хотел узнать, Александр?

– Вот же сволочь, – процедил Протасов. – Я еще тогда заподозрил, что дельце это тухлое… Значит, это была «левая» работа? Кто-то заплатил ему за это деньги? Из ваших, что ли, из чеченов?

– Операцию проплатил один богатый еврей. Но у нас в этом деле тоже был свой интерес, потому что несколько ящиков из того хранилища, что выпотрошил Чертанов, предназначались моему… скажем так, начальству.

– Я тебя видел рядом с этим… Русланом. Когда меня в Толстой-Юрт привезли.

– Рядом с Лабазановым?

Протасов полез в карман за сигаретами, но затем передумал, потому что приучен был обходиться в «деле» без курева.

– Кончай темнить, Ахмад! При чем тут Лабазанов? Это был другой чечен, но тоже крутой. Он как-то к моему отцу приезжал, они были знакомы.

Хорхоев, кажется, его фамилия?

– Все-то ты знаешь, я вижу…

– Так кто меня все-таки вытащил из плена? Нас тогда чичики… извини, чеченцы возле здания института повязали. Штыков пятьдесят их было, куда, думаю, рыпаться… Мы ж еще не сильно пуганные были, не знали, как ваш брат измывается над пленными… Мне сразу дали по репе прикладом, но потом, правда, больше не били. А к концу того же дня закинули в тачку и отвезли прямиком в Толстой-Юрт.

– Руслан не знал, что ты участвуешь в этой акции. Он в твою жизнь никогда не вмешивался; но если бы был в курсе, что сын Дмитрия Протасова включен в состав спецгруппы, то сделал бы так, чтобы тебя из нее тут же исключили.

Протасов удивленно покачал головой.

– Интер-ресные вещи ты мне говоришь, Ахмад… Ты хочешь сказать, что это Хорхоев вытащил меня из того дерьма?

– Дело случая, – пожал плечами Бадуев. – Один полевой командир, у которого вы «гостили», вышел на радиоволне… Вы ведь назвали свои звания и фамилии, верно? Ну так вот. Он спросил у Лабазанова, не хочет ли тот выкупить четверых федералов… Перечислил фамилии и звания. Ты в этом списке шел первым. А при этом разговоре, так получилось, присутствовал Руслан Хорхоев – он просто находился в той же комнате, что и Лабазанов. Услышал знакомую фамилию и попросил узнать подробности… О дальнейшем, думаю, ты и сам способен догадаться.

– Ты хочешь сказать, что меня выкупил… Руслан Хорхоев? Ну и сколько назначили за мою голову?

Ахмад криво усмехнулся.

– Сколько назначили, он столько и дал. А просили за тебя, Александр, пятьдесят тысяч долларов.

Некоторое время Протасов переваривал эту ошеломляющую новость. Бадуев, бросив: «Жди меня здесь», куда-то исчез. Отсутствовал он четверть часа, а когда вернулся, сообщил:

– В том доме, где держат Тамару, свет горит только в одном окне… Во дворе по цепи гуляет собака. Нужно выждать еще час, и потом можно будет действовать.

– Ахмад, а кто такая эта твоя Тамара? И на какую тему эта публика ее прессует?

– А ты еще не догадался? – В голосе Бадуева прозвучали какие-то странные нотки. – Нет? Знаешь… Если она захочет, то сама тебе об этом расскажет.

– Хорошо, я понял… Оружие у тебя есть, Ахмад?

– Полный комплект, включая «бесшумку».

– Займемся сначала Вахой и его джигитами?

Бадуев отрицательно покачал головой.

– Нет, этих трогать не будем. Слишком большой риск… Я до них доберусь, но – потом. Сейчас нужно Тамару освободить, да?

Протасов задумчиво почесал в затылке.

– Хорошо, Ахмад, я с тобой. Хочу тоже поучаствовать в этом деле.

Может, получится девушку освободить.

– Если вытащим отсюда Тамару, кунак, я буду твоим вечным должником…

Страшный человек по имени Ильдас уехал. Но даже после его отъезда, когда все эти скользкие разговоры на время прекратились, Тамара не захотела принимать условия игры, которые пытались навязать ей окружающие.

Мало того, в знак протеста она объявила голодовку.

Со стороны кухни доносились дразнящие обоняние ароматы. Девушка была голодна, потому что в последний раз она нормально поела еще перед отъездом с виллы в Казбеги. Но выйти к обеду Тамара отказалась.

Тогда в ее «апартаменты» вошел мужчина, исполняющий здесь обязанности повара и стюарда, – а по совместительству, видимо, и охранника, – который собрался было накрыть на стол в ее комнате. Тамара, особо не стесняя себя в выражениях, прогнала вайнаха вон, строго наказав ему, чтобы он не смел более появляться без спросу на «женской половине».