Сидя в теплом салоне машины, подруги от души ей сочувствовали. И будь у них с Зинаидой более дружеские отношения, обязательно бы подвезли бабку. Но ведь если они сейчас объявятся перед ней, то она, чего доброго, заподозрит их в том, что они за ней следят. И будет недалека от истины. А подруги допустить такого никак не могли.

Добираясь до одной ей ведомого места назначения, Зинаида Владимировна сменила три вида общественного транспорта: автобус, метро, троллейбус. Когда она спустилась в метро, одной из девушек пришлось лезть за ней следом. Разумеется, этой девушкой оказалась Леся – ведь Кира сидела за рулем и не могла оставить без присмотра их транспортное средство.

– Едем к «Чернышевской», – докладывала ей Леся из подземки (спасибо телефон в метро работал даже на перегонах). – Теперь «Площадь Ленина». «Лесная». «Политехническая».

Зинаида Владимировна доехала до станции метро «Гражданский проспект». Там она вылезла и пересела на троллейбус, который подошел всего через каких-то двадцать минут (за это время Кира успела подобрать подругу), а потом долго тряслась в холодном троллейбусе – почти до конечной его остановки.

Там она вылезла и бодро заковыляла по узкой тропинке, змеившейся среди снежных сугробов. Тропинка вывела Зинаиду Владимировну, а за ней и подруг к гаражному кооперативу. Когда-то такие скопления уродливых железных коробок были по всему городу натыканы в великом изобилии. Некоторые из обладателей этих железных уродцев действительно держали в них свои машины, а кто-то использовал подобные гаражи для чего угодно, но только не для содержания железных скакунов.

Здесь, например, делался кузовной ремонт, перебирались двигатели, собирались новые машины из свежеворованных и разобранных на запчасти старых. Словом, когда губернатор города приняла наконец решение о сносе всех этих гаражей, среди населения поднялась волна протеста.

Как это так? Это же их законные машино-места. Ну а то, что они уродливы, занимают слишком большие площади в весьма привлекательных местах, пригодных для строительства новых жилых домов или многоэтажных экономных автостоянок, об этом хозяева гаражей думать, естественно, не хотели. Как известно, своя рубашка ближе к телу.

Однако губернатор была непреклонна. И гаражи – несмотря на пикеты, митинги протеста и сидячие забастовки – все равно начали сносить. Один чудак даже приковал себя стальной цепью к своему гаражу и объявил голодовку. И что вы думаете? Дождались, когда он ее закончит, а гаражный кооператив все равно снесли.

Но именно это сборище металлических уродцев под открытым небом все еще продолжало свое существование на окраине города. И Зинаида Владимировна явно направлялась именно сюда. Интересно, что понадобилось тут старушенции? Она тут держит свою машину и сейчас идет, чтобы забрать ее? Невероятно. Хотя почему невероятно? Встречаются же старушки на мотоциклах? А тут все-таки машина. Целых четыре колеса и крыша над головой.

Конечно, никакую машину Зинаида Владимировна брать не стала. Да и не было у нее машины-то. Какая там машина? Как говорится, не до жиру, быть бы живу! Зинаида Владимировна протиснулась через дырку в ограде, потом бочком просочилась между двумя неплотно поставленными гаражами и зарысила непосредственно по территории гаражей.

Несколько поворотов, и она остановилась перед гаражом с выкрашенной синей краской дверью. Сам же гараж был коричневый, а крыша у него была желтая. Кроме того, по бокам шел еще цветочный орнамент в виде красных ромашек с белой серединкой. То есть гараж больше напоминал расцветкой детскую песочницу. Но именно в его дверь позвонила Зинаида Владимировна.

Да-да, именно позвонила! Потому что на двери гаража имелся звонок.

– Открывай! – произнесла Зинаида Владимировна. – Это я! Дело есть!

Синяя дверь открылась, и старушенция шагнула внутрь. Кто был гостеприимный хозяин, встретивший ее, подруги не разглядели. Хотя и умирали от любопытства. Кто может жить в гараже? К кому через весь город приехала Зинаида Владимировна? Ясно, что это была крайне важная для нее встреча. Иначе она не стала бы переться в такую даль.

Стараясь ступать как можно тише, девушки пробрались поближе к гаражу. Видимо, изнутри он был обит каким-то звукоизолирующим материалом, потому что голоса звучали очень тихо и глухо.

– Бу-бу-бу.

– Бу-бу-бу.

И ничего больше.

– Может, у самой двери будет лучше слышно? – прошептала Леся.

И она оказалась права! Между дверью и стеной гаража имелась узкая щель, поэтому тут слышимость оказалась получше. Конечно, и здесь удавалось услышать далеко не все, но отдельные фразы подруги иногда улавливали.

– Она приходила! – раздался взволнованный голос Зинаиды. – Приходила ко мне! Специально разыскала! Что мне делать?

– Бу-бу-бу.

– Как не психовать! Она ведь задает вопросы!

– Бу-бу-бу.

– Что врать? Говорю тебе, она задает такие вопросы… такие… Она явно узнала правду!

– Бу-бу-бу.

– А деньги? – со вздохом произнесла Зинаида. – Деньги, которые ты получил за всю эту историю? Как это какие? Не валяй дурака! Что я тебя, не знаю? Ты и пальцем не шевельнешь бесплатно!

– Бу-бу-бу было?

– Да, верно, – согласилась медсестра. – Но очень давно это было. Думаешь, нужно рассказать девчонке правду про ее отца?

– Бу-бу-бу!

– Тебе-то все равно?! Да, конечно, не к тебе девчонка пришла! А ведь это все ты затеял! Тебе хорошо, спрятался тут – и горя не знаешь. А мне отдуваться за тебя приходится! Всегда ты умел устраиваться, Никита Сергеевич!

– Не понимаю! – раздраженно проговорил мужчина. – Чего ты-то психуешь? Это не твои проблемы, что бы там ни узнала девчонка. Узнала – пусть. В конце концов, проблемы могут возникнуть не у нее, не у тебя и даже не у меня, а только у ее отца.

– Да, ты не понимаешь! Девчонка-то пропала! Похищена или убита! А еще убиты ее жених, дружок этого жениха и какой-то парень, который вздумал за девчонкой поухаживать! Чувствуешь, откуда ветер дует?

– Не понимаю. При чем тут эта старая история и сегодняшние убийства?

– Не знаю, – со вздохом ответила Зинаида Владимировна. – Только мне страшно. Слушай, а можно я поживу у тебя тут?

– Где?! – изумился мужчина.

– Ну, тут, в гараже.

– Зинаида, – воскликнул мужчина, – ты что, с ума сошла, а?! Как ты будешь тут жить?

– Но ты ведь живешь.

– Я – мужчина.

– А я терпеливая! И мне не привыкать!

– Мне и одному тут тесно. Повернуться негде. Смотри, тут плита, тут диван, тут стол. Где ты будешь спать?

– Ну, диван-то у тебя широкий, – многозначительно заметила Зинаида. – Не бойся, я бы тебя не стеснила. Прилегла себе с краешку, и все. Ничего личного. Просто как старые добрые друзья мы бы могли…