Второй Камчатской экспедиции, делами на благо Империи! Восемнадцатый век, на секундочку!

— Аристократ, ну и чего я хотела?.. — поджала губы Лерка. — Ладно… тогда вот тебе: Лукиньо и впрямь потомок караибов, его генетическая линия прослеживается до островов Карибского бассейна.

— Ну, как бы тоже открытие, да, — подмигнул я подружке. — Ещё что-то?

— Ой, да ну тебя, зануда!

— Так на чём мы остановились? — вернул я беседу в конструктивное русло. — Что там с Лукиньо?

— Э-э-э…

— Процессы, — напомнил я.

— Да, точно! Короче, процессы в его организме качественно изменились, причём одномоментно.

— Ха! Вон ты о чём! — с пониманием протянул я. — Этого сложно не заметить, блин! Сначала он просто молодел, а потом вообще в «сопли» превратился!

— Ну, это чисто внешнее проявление…

— А есть и внутреннее? — напрягся я.

— Конечно! Знаешь, в чём соль?

— Понятия не имею.

— Сначала процесс шёл комплексно, — пояснила девушка. — То есть реэволюции подвергалось всё тело, как единая система. И мы наблюдали возрастные изменения, только в обратном порядке. Помнишь, он начал потеть, а потом из просто юнца стал подростком?

— Ну, типа… да.

— А потом вдруг — раз! — и потёк, как свечка.

— Было и такое.

— Вот это как раз и есть момент качественного перехода! — торжественно объявила Лерка. — В какой-то миг процесс перекинулся с тела, сиречь системы, на каждый отдельный его компонент. На клеточном уровне, понимаешь?

— То есть ты утверждаешь, что сначала молодели целиком органы, в совокупности составляющие организм, а потом молодеть начала каждая клетка по отдельности?

— Именно! И поэтому Лукиньо не реэволюционировал по цепочке «мелкий шкет — младенец — зародыш — зигота» с потерей массы через интенсивное потоотделение, а превратился в лужу эктоплазмы. Даже не так, не эктоплазмы. Сразу в стволовые клетки. Просто потому, что для отдельно взятой клетки реэволюция именно к этому состоянию и сводится — из специализированной клетки в стволовую. Причём данного состояния достигли все клетки одновременно. И из-за этого порвались межклеточные связи.

— И в результате лужа «соплей»… — задумчиво покивал я. — Действительно, интересно. Есть, над чем подумать.

— Конечно! Ведь если понять природу самого процесса, можно докопаться и до его причины! — с не вовремя пробудившимся энтузиазмом воскликнула Лерка. — А вдруг этим всем можно управлять? Вань, ты представляешь последствия для человечества в целом?!

— Да представляю, угомонись! — отмахнулся я. — Нихрена хорошего, говорил же уже! Максимум, ограниченное применение в медицинских целях, локально, так сказать. Ну, там, кожу морщинистую подтянуть… сердце омолодить. Но за очень большие деньги! Такие технологии в народ пускать нельзя ни в коем случае, ибо бардак начнётся.

— Какой ты, оказывается, циничный, Вань! — попеняла мне зазноба.

— Не мы такие, жизнь такая, — философски отмазался я. — Хотя твоя версия мне нравится. Осталось понять, что же послужило катализатором. Сдаётся мне, неспроста он именно в лагуне, кхм, «трансформировался». Что-то на него подействовало. Что-то, что находилось неподалёку.

— И что бы это могло быть, а? — заинтересованно прищурилась Лерка.

— Да кто бы знал! — пожал я плечами. — Но… вряд ли что-то банальное. Однозначно что-то такое, что оказывает прямое воздействие на окружающую реальность… чёрт!

— Вань, чего замолчал-то?

— Знаешь, Лер… а я, кажется, понял, что это…

— Что именно? — уточнила подруга. — Что с Лукиньо? Или что повлияло?

— Последнее. Только оно на «Наваге» осталось.

— Да ладно! Я же там всё перерыла!

— Всё, да не всё! — осадил я девицу. — Кое-чего не заметила. Или просто не обратила внимания. Например, на «издохшие» аккумуляторы в моторном отсеке и в моём плазмере. Помнишь, я его тебе в руки сунул, перед тем, как за Лукиньо погнаться?

— Так чего ждём? — подхватилась с матраса Лерка, даже не подумав ничего возразить по поводу явного своего «косяка». — Надо лететь! Не дай бог, пропадёт!

— Ну уж нет! — пресёк я излишнюю инициативу подруги. — Пока не пойму, что это за хрень и как с ней обращаться, ноги моей на яхте не будет!

— Да что ты там такое нашёл, блин?!

— Сейчас покажу… и успокойся уже! Начнём с «заброшки». Сдаётся мне, у твоего деда тут дофига и больше секретов.

— Ладно хоть не скелетов в шкафу! — усмехнулась быстро остывшая Лерка. — Ну и чего там? Показывай, не томи!..

— Вот, полюбуйся, — вывел я в общую «дополненную реальность» фотку загадочного «булыжника» из профессорской походной лаборатории…

3

— Эх, хорошо! — от души потянулась Лерка, заодно сбросив плед.

С меня тоже, между прочим. Но я возражать не стал — пора вставать, труба зовёт, как говорится. Хотя да, согласен, временами моя зазноба банальна до жути. И столь же предсказуема. Как, например, сейчас — наверняка начнёт канючить про завтрак в постель.

— Кофейку бы!..

Ну, что я говорил? С одной стороны, хорошо, что мы в профессорской «заброшке», с другой — по-прежнему на надувном матрасе на «веранде», то бишь до кухоньки ещё добраться надо. И ведь стопудово вашему покорному слуге, а не её сонному высочеству.

— Может, сначала умоешься, душа моя? — попытался я перевести стрелки.

— Естественно! — и не подумала спорить Лерка. — А ты пока завтраком озаботься, у тебя очень хорошо получается.

Так бы уж сразу и сказала — лучше, чем у неё. Кстати, один из её ма-а-аленьких — но зато многочисленных — недостатков. Готовит она и впрямь погано. Даже полуфабрикаты умудряется испортить. Так что и впрямь проще самому озаботиться, если хочу нормально пожрать. А пожрать надо, потому что дел сегодня немеряно… хм, опять дежавю. Я даже задумался на предмет вызвать из дома повара с запасом харчей, но очень быстро от этой затеи отказался — отец недвусмысленно велел блюсти секретность. И особенно от матушки. Не то, чтобы у неё язык без костей, но… на званых ужинах и всяких там приёмах она бывает даже не на регулярной основе, а постоянно. Впрочем, как и многие другие жёны аристократов. Потому что дураков нет от такого источника информации отказываться. Ведь где множество сплетниц… э-э-э… скучающих великосветских дам, там и слухи. Огромное количество слухов. Собирать и фильтровать которые — особое искусство, оттачиваемое годами. Ну а когда о чём-то не знаешь, то даже невольно не проговоришься, тут батюшка прав. В общем, не дело из дома специалиста выдёргивать — вон, отец даже об охране или хотя бы медике для сопровождения наследника-кровиночки не заикнулся, до того дело секретное. Какой тут, к демонам, повар! А на стороне искать вообще не вариант, потому что даже если своим доверия нет… смотри выше. Остаётся что? Правильно — самому о себе позаботиться. Ну и о Лерке заодно. Я ж не изверг, сидеть и смотреть, как она слюнями