она успела отрезать голову пулемётчику и нырнуть в люк. А уже внутри машины у противников было мало шансов на сопротивление. Уровень их роботов был на два или три меньше. Даже без навыков женщина была сильнее и быстрее. Противники смогли ранить её несколько раз из гаусс-пистолета, но это были незначительные царапины. В свою очередь вибро-клинок резал врагов на части, как овощи. Линде даже не нужно было толком прицеливаться. Ещё через несколько секунд всё было решено. Пехотинцы снаружи открыли огонь по окнам джипа, но они были сделаны из прозрачного броне-металла. Мощные клювы механических страусов пробовали их на раз, а вот пули из гаусс-автоматов и пистолетов ранга Z не имели такую пробивную способность. По бронестеклу пошли трещины, но оно выдержало. Недолго думая, женщина вытянула труп водителя с его места и запрыгнула сама, а затем вжала в пол педаль газа и укатила подальше к своим.

В погоню за ней бросился один багги и четыре мотоцикла. Мощному, но тяжёлому джипу было не так-то просто оторваться от стремительных и манёвренных машин. Линде удавалось справляться, только делая отчаянные повороты и пытаясь задавить противника весом.

Меж тем, битва с отрядом котиков продолжалась. Группа гильдии Интернационал несла большие потери, даже после открытия стрельбы разведчиками из фланговых укрытий. Противник был слишком хорошо подготовлен. Впрочем, и сами морские котики не избежали смертей и ранений. А с учётом пятерых убитых, включая капитана отряда, жители Тихоокеанской базы вели в счёте. Через несколько минут перестрелки отряд Линды потерял убитыми шесть роботов, ещё четверо были ранены и прятались под машинами. Другие же члены отряда, не получившие ранения или легкораненые решили отступить под прикрытием тьмы. Морские котики же лишились троих игроков и пятеро были ранены. Однако, оставшегося их количества было недостаточно для подавления противника, и они решили не рисковать, оставшись на позициях и дожидаясь возвращения отряда, пустившегося в погоню за джипом.

В это время преследовавшие Линду игроки заметили вспышку света и стремительный росчерк. Один мотоциклов «споткнулся» странным образом. Байк сначала отлетел в сторону практически под прямым углом, потом его закрутило вокруг своей оси, и в процессе вся его передняя часть начала разваливаться на куски. Водителя и пассажира выбросило из седла ещё до этого. Как куклы с изломанными руками и ногами они приземлились на дорогу, сами игроки в этот момент полностью потерялись в пространстве.

— Что за нафиг! — в сердцах произнёс водитель багги, но быстро увидел спускающуюся с холма машину. — Твою ж… Валим!

С холма спускался лёгкий шестиколёсный БТР. Это была следующая по мощности боевая машина после джипа. И хотя это был разрыв всего в один подкласс, но разница в боеспособности отличалась в разы. Броня лёгкого БТР была толще, а вместимость больше. Там был один водитель, один артиллерист-наводчик и шесть пассажиров в полном облачении. Наверху БТР была мелкокалиберная гаусс-пушка. Именно выстрелом из неё был сбит байк. Увидев грозную на данном этапе технику, враги сразу же пустились в бегство. Однако, уйти далеко им было сложно, у БТР было шесть силовых установок, хотя вес его был велик, относительно багги, машина успела набрать скорость, спускаясь с холма, а противникам пришлось делать разворот. У пушки БТР было ещё одно преимущество перед гаусс-пулемётом джипа — электронный прицел. У машины ранга Z прицел всё ещё был не развит, он не отображал скорость движения противника и траекторию его движения, а также не было автоматической корректировки стрельбы, но наводчику попасть в упор не представлялось особой сложности. Ещё один выстрел, и ещё один байк разорвало на куски. Едва живые тела игроков остались лежать на дороге, но не слишком долго. Вскоре к ним подъехал БТР и с хрустом раздавил два тела своими мощными колёсами. От увиденной картины спины водителей и пассажиров трёх других транспортных средств покрылись потом.

Морские котики делали крутые повороты и невообразимые зигзаги, пытаясь избежать попадания из пушки, хотя это снижало их скорость и позволяло лёгкому БТР не отставать. Бежали они обратно ещё более решительно, чем преследовали Линду. К ней, как раз, уже подъехал мотоцикл. Водитель байка пересел за руль джипа, а женщина засела в гнезде пулемётчика. Игрок тут же применил свой навык, силовые установки джипа натужно загудели, и джип словно ошпаренный рванул с места, вспахивая землю под колёсами. Вскоре им удалось догнать беглецов, и Линда, нисколько не экономя патроны, открыла беглый огонь, сумев попасть в пассажира и водителя одного из байков.

Часть команды морских котиков, дожидавшаяся возвращения своих коллег, получила сигнал бедствия и приказ к отступлению. Военная дисциплина была у них на высоте, ни капли не сомневаясь, команда загрузила на транспортные средства тела раненых и погибших товарищей и устремилась к своей базе. Вместе с тем, они совершили ошибку, отправившись с грузовыми тележками на прицепе. Всего через несколько минут их нагнал оставшийся в одиночестве багги, а также лёгкий БТР и захваченный у них же джип. Но багги показался перед ними совсем ненадолго, как раз, в тот момент, когда они его заметили, снаряд пушки попал ему в заднее колесо. Багги подбросило в воздух и опрокинуло. БТР и джип не останавливались, а бросились в погоню за новыми врагами. Морские котики сразу же отстегнули грузовые тележки от багги, оставив на произвол судьбы раненых товарищей. Но уйти удалось не всем. В конце концов, оторвались только один багги и три мотоцикла. Сокрушительное поражение.

* * *

Второй пласт приносил довольно большую прибыль. Даже вполне обычные ресурсные шахты второго уровня на нём были более полными, то есть, плотность залегания минералов в этой шахте была больше, чем в аналогичной на первом пласте. Кроме того, и шахты первого уровня здесь были больше. В прошлой жизни крупные гильдии занимались раскопками только шахт и ресурсных точек второго уровня, а на минералы первого уровня тратили время только от нечего делать. В основном, ими занимались малые гильдии или бедные команды авантюристов. Даже по истечении десяти лет разработок на втором пласте было большое количество не использованных или же брошенных шахт и ресурсных точек первого уровня. Если первый пласт был довольно безопасным, и на нём могли ужиться все желающие, то на втором пласте могли выжить только сильные. Переправка команды игроков на него в первые годы была опасна из-за могучих механических зверей, а в последующие из-за других игроков, многие из которых заделались мародёрами. В таких условиях за десят лет на второй пласт были перемещены едва ли десять