Не менее важным было и то, что я отчетливо осознавал, кто будет настоящими жертвами, случись то, чего требовал Саймон. Люди! Простые и на самом деле обиженные и обездоленные! Именно им придется стать разменной монетой в предстоящих игрищах этих монстров, мечтающих о новой крови. И это наверняка без всяких там оговорок и условностей. Цена спасения этих людей не имела никакого эквивалента.

– Черную метку?

– Да. Саймон ставит свое условие: либо я вместе со своей организацией перехожу под его контроль и в дальнейшем полностью подчиняюсь его воле, либо он компрометирует меня, как военного преступника, и сдает властям.

– Но откуда у него к вам такой интерес?

Королев А. Д. снисходительно посмотрел на меня, дескать, не понимать очевидного может только недалекий человек. Я постарался придать себе вид проницательного аналитика, который задает подобные вопросы только для проформы, чтобы убедиться в правильности уже сделанного умозаключения.

– Им нужны свои люди. Везде. Чем больше, тем лучше. Грядет великое столкновение. И здесь важно, чтобы численный перевес был на его стороне.

– А почему вы так боитесь разоблачения? Ведь вы ни в чем не виноваты? Разве не так?

– Вы не знаете их методов. Они могут очернить любого, даже самого невиновного. А уж того, кто отмечен пребыванием на войне, – и подавно. Никого не волнуют подробности моей биографии. Достаточно самого факта участия в боевых действиях. Придумать и раздуть детали они умеют.

– И что же?

– Он дал мне на размышления трое суток. После чего я должен перевести на него все активы «Аква Матер», моя организация должна стать филиалом одной из его структур. О, я догадываюсь, какие у него на меня планы! Один только московский офис чего стоит! Еще один, дополнительный редут! А главное – кабала и опороченное имя! Неужели пришло время сделать роковой выбор? Вы знаете, у меня ведь есть личное оружие. Зарегистрированное.

– Глупости! Стреляться из-за какого-то упыря?! Не лучше ли нанести упреждающий удар?

Гуру оживился, глаза его загорелись огнем, щеки зарумянились – было похоже, что он услышал то, что хотел услышать, за чем пришел.

– Вы тоже так думаете? – В его голосе вспыхнула надежда. – Да, пора! Его надо опередить! Надо ударить раньше. – Гуру достал из кармана бумажный пакет. – Вот данные на этого мерзавца. Самые свежие, только что полученные по надежным каналам.

Страшное досье легло на мой кухонный стол.

– Предложение интересное, но только как этап разоблачения Гуру. – Полковник Левашов медленно ходил по кабинету и сосредоточенно смотрел себе под ноги. – Достоверных данных на этого Саймона у нас пока нет, все, что мы знаем, – со слов Королева А. Д. А это весьма сомнительный источник. Противник намного хитрее и оригинальнее, чем кажется. Не исключено, что это ловушка. Или еще хуже – месть чужими руками. Пока это выглядит именно так.

Члены экстренного совещания молчали. Слушали руководителя. Володя Коновалов делал в блокноте какие-то записи. Левашов тем временем продолжал:

– В этом маневре есть рациональное зерно. Дополнительный источник даст нам возможность взглянуть на Гуру под новым углом зрения. Может засветиться его тайное прошлое. А это уже победа. Не исключено, что тогда нам откроются скрытые ранее области его деятельности. Не случайно Гуру так настаивает на уничтожении соперника. Между ними что-то было или даже есть до сих пор. Но вот что? Это вам, Сергей Иванович, предстоит выяснить. Опасно, но отступать нельзя. Мы, естественно, будем вас страховать. Позвольте еще раз взглянуть? – Левашов взял досье, оставленное для меня Гуру, и углубился в чтение.

Я внимательно слушал полковника и ловил себя на мысли, что для себя все давно уже решил. Конечно, я поеду в Европу, разыщу там этого негодяя и постараюсь нейтрализовать его. Как? Пока не знаю. Знаю одно – такие люди не должны пользоваться благами жизни, не должны оставаться безнаказанными. И дело даже не в настойчивой просьбе Гуру, в его заклинаниях относительно предстоящего мирового противостояния. Дело в человеческой, то есть и в моей, морали, согласно которой все, что вредит людям, должно быть убрано с их пути, чтобы не случилось новых невинных жертв. Хирург своего часа не дождался…

– Игорь Петрович, – голос Левашова грянул в тишине кабинета громовым раскатом. Помощник тут же встал из-за стола. – Что удалось выяснить по лейтенанту Королеву?

– В списках участников военной операции в Камбодже в указанный период таковой не значится. Показательно, что такая распространенная на первый взгляд фамилия не фигурирует ни в одном из списков, интересующих нас по данному вопросу.

– Вот еще одна загадка. – Левашов пристально взглянул в мою сторону. Я невольно кивнул, принимая это как еще одно задание. – Чем больше мы узнаем про этого Гуру, тем темнее становится сама история. Что ж, будем надеяться, что ваша, Сергей Иванович, командировка многое прояснит.

Я покидал кабинет полковника, физически ощущая возложенную на меня ответственность.

Он стоял перед любимым зеркалом, висящим в просторной ванной комнате. Это тоже стало его новопридуманной привычкой. Так он словно смотрел на себя со стороны, прислушивался к мыслям, проверял собственные планы.

Что ж, он по-прежнему силен, обаятелен и даже красив. Хоть сейчас на свидание, жаль Даша все еще болеет.

Судя по отражению, ему – все тот же полтинник. И это, несмотря на то, что события последнего времени заметно потрепали ему нервы. Кто-то другой, возможно, и сдал бы: начал метаться в поисках выхода, забросил дела, запил… Кто-то. Но только не он! Гуру такое малодушие непозволительно. У него все в порядке, все, как и было до этого. Только что закончился набор новой партии на остров – пора закрывать сезон, зима на носу. Все кандидатуры утверждены им лично. Кажется, засланных нет. Да и сигналов на этот счет «из кабинета» не поступало. Значит, бояться нечего.

Из прежней команды, а также из местных добровольцев уже отобраны «пилигримы» для очередного тура на Ближний Восток. И – а вот это действительно подарок! – их получилось как раз столько, сколько запрашивали «оттуда»: в два раза больше, чем до этого. Товар отборный, претензий к отправителю быть не может, сработано на совесть. Примерную прибыль от этой сделки он уже посчитал – вышло очень убедительно. Есть за что рисковать.

Но самое главное – удача с Сомовым! Вот это действительно победа! (Зеркальный визави расплылся в довольной улыбке.) В какой-то момент ему показалось, что доктора не сломить, что он будет стоять на своем и рано или поздно докопается до истины, разрушит налаженное дело и сбросит его, Гуру, с пьедестала. Тем более за плечами доктора могучая сила с Лубянки!

А вот поди ты! При определенных усилиях и такого богатыря можно перекрестить, главное – найти у него болевую точку. У Сомова она оказалась на виду: обостренное чувство справедливости, борьба со злом и все такое прочее. Эх вы, гуманисты, неистребимые романтики. Как с вами просто и неинтересно – воззвал к лучшим чувствам и готово – вы уже смотрите в рот, готовые на подвиг во имя человечества. Что ж, хотите подвига? Получите. Отправляйся, господин Сомов, за тридевять земель, сразись со злом, тебе неведомым. И можешь не возвращаться. Мы свой барыш и без тебя подсчитаем. Главное – обеспечь ликвидацию соперника. Эх, наивная душа…