Полумрак, отблески работающего в режиме ТВ компьютера, творческий бардак, кажущийся в темноте космическим хаосом, и – никого. Возможно, Факс вышел и вот-вот вернется? А может быть, он оставил носитель на столе и?.. В это время в темном углу кабинета агент Мирослав заметил ноги несчастного хакера. Это засада!

Первым порывом было немедленно выскочить из кабинета и ринуться на выход. Но уже через секунду этот план был отвергнут: поспешное отступление может вызвать подозрение случайно встреченных сотрудников соседних офисов или того же охранника. Если скрываться, то только в здании. Но сначала нужно осмотреться здесь. К этому времени копии должны быть готовы, и, если никто не прихватил их после покушения на Факса, они должны быть где-то в кабинете.

На счастье, острое зрение агента тут же вырвало из темноты нужный предмет. Прямо у стола на полу лежал диск. Агент Мирослав поднял его и прочитал размашистую надпись черным маркером: «Туризм». Это оно! Тот, кто бил Факса, или не нашел, что искал, или в спешке случайно смахнул носитель на пол, а шарить в темноте уже не было времени.

Радостный, что обрел то, за чем пришел, агент Мирослав выскользнул из кабинета. Надо позвонить в полицию, сообщить о происшествии. Но – сначала уйти от этого страшного места подальше. Проходя быстрым шагом в отдалении от поста охраны, агент боковым зрением успел заметить силуэт человека, входящего в стеклянные двери главного входа. Силуэт, показавшийся Мирославу очень знакомым.

Он еще раз прочел последнее письмо и нервно отшвырнул «мышку», та стукнулась о ноутбук и затаилась.

«Оттуда» торопили с новым, теперь уже удвоенным туром. Причем делали это не в вежливо-наставительной форме, как это было раньше, а в самой что ни на есть приказной, давая понять, что их воля и последнее слово не подлежат обсуждению. Он понимал, что вся предыдущая эпопея была лишь прелюдией к настоящей работе, которая наступает только сейчас. И именно в те дни, когда над головой руководителя «Аква Матер» нависла самая настоящая угроза.

Иначе события последних дней он не воспринимал. Нет, раньше, в самом начале этого сомнительного пути, он еще остерегался, еще пытался просчитывать ходы, отводить глаза любопытным и чересчур назойливым. Но со временем, уверовав в свои силы и неприкосновенность, ослабил бдительность. Организация выстроилась структурно, обросла связями и положительными отзывами в прессе, заимела серьезную финансовую поддержку – что еще нужно, чтобы убедить самого себя в безопасности. К нему потянулись люди. Это ли не показатель успеха! Или везенья. Работа наладилась. И было так не месяц-другой, а несколько очень стабильных лет.

И вот теперь откуда ни возьмись эта проверка. Этот агент или врач – как его там? Нет, для него, умудренного многолетней практикой проникновения в чужие мысли, такой визитер не представлял угрозы. Он раскусил бы его и без предупреждения извне. Но сам факт посягательства на его имя и дело!

К тому же его не отпускала мысль, что Сомов пока еще только вживается в роль, только приглядывается, прикидывается простаком и союзником. Настоящая же проверка впереди. И что там готовят штабные умы против слабого и безобидного охранника природы, он не знает и даже пока не предполагает. Приходилось держать ухо востро. Напряжение, возникшее в ту ночь на острове, теперь не покидало его, наоборот, усиливалось и множилось.

Порой ему казалось, что все, кто влился в ряды организации за последнее время – агенты ФСБ, засланные для его ликвидации. Состояние, близкое к паранойе. Не случайно он взялся лично проверять данные всех вновь прибывших. Что и говорить – практически каждый из них вызывал справедливое подозрение. Многие биографии были как будто написаны под копирку: сирота, безутешная вдова, несправедливо уволенный и лишившийся средств к существованию клерк… Все несчастны, все ищут единомышленников. Он даже возмущался, как грубо работает контора, как примитивно маскирует своих агентов. Да, такие типажи были и ранее, но тогда не было угрозы, и все казалось естественным и логичным.

А вдруг среди прежних последователей его учения тоже есть тайные соглядатаи? Уже окопавшиеся и успевшие вынюхать что-то лишнее? Эта мысль всколыхнула все его нутро.

А это неожиданное указание убрать Факса? Если бы оно пришло не от Музмена (так даже в мыслях он называл своего соратника и покровителя), он бы ни за что не согласился на такое. Факс – его ближайший помощник, хранитель базы, и вдруг – убрать? Понятно, что это покушение было направлено против Сомова, это он приветствовал, но терять из-за этого одного из своих лучших помощников – непозволительная роскошь. Доктора подставить вроде бы получилось, но где гарантии, что он не вывернется. Подписка о невыезде – мера весьма условная.

Но спорить он не стал, из того кабинета видно лучше. Не стал он возражать и против исполнителя этой акции. Тем более что Андрея использовали уже не первый раз. Не так давно он выполнял секретное поручение того же заказчика. И, кажется, успешно.

Факс, слава богу, оклемался, а вот с Андреем все не так просто. Но он ничего толком не знает, поэтому не сможет расколоться. Однако с ним, похоже, придется действительно расставаться.

Из самых близких остается, пожалуй, одна только Даша. Звонила недавно: заболела, просит время отлежаться. Отлежись, милая, ты мне нужна живая и здоровая.

На фоне всех этих передряг был и проблеск близкой удачи. Чем больше он думал об этом, тем ярче казался свет в конце тоннеля, тем пронзительнее сосало под ложечкой. Он уже начинал верить в скорый успех и грядущие перемены…

Прежде чем войти в кабинет, я несколько секунд постоял у двери. Нужно было сконцентрироваться, собраться с мыслями. Как-то уж очень легко Гуру вовлек меня в эту игру с его правилами. Я дал ему свободу в надежде, что он в состоянии возбуждения проговорится о запретном, а на деле вышло, что я как будто поддался ему. Проанализировав положение, я выбрал это своей стратегией – изобразить согласие и посмотреть, куда, против кого направлены его мысли. И тогда можно будет зайти с тыла (вспомнился полковник Левашов: «Не утруждайте себя армейской терминологией»).

Я усмехнулся и постучал в дверь.

Гуру сидел задумчивый. Даже мое появление, обычно вызывавшее у него радость (конечно же, показную), на этот раз осталось без внимания. Он, конечно, заметил меня, но признаков воодушевления на его лице не появилось.

Мы обменялись сухими приветствиями, он указал мне на стул напротив. Мебель в его кабинете была современная, но очень уж неудобная, по крайней мере, стулья. Возможно, из-за того, чтобы гость не засиживался и не отвлекал хозяина от важных дел, а возможно, как показатель аскетизма: здесь-де вам не релакс-салон, а организация подвижников, где воспитание духа и плоти начинается прямо в кабинете руководителя. Предупреждение и первая проверка одновременно.

К тому же малоподвижный сидячий образ жизни может привести к известному народному заболеванию – геморрою. Против этого недуга придумано немало эффективных способов лечения. Внес и я свою лепту в это важное дело. Вот уже несколько лет я рекомендую своим пациентам такую терапию. Называется она «Сухое пропаривание ректальной области». Возьмите обычное ведро, положите на дно сухую головку чеснока и подожгите ее. Когда в ведре наберется больше количество дыма, сядьте на него и укутайтесь так, чтобы дым не выходил наружу. Длительность процедуры – 10–15 минут. Воспаление геморроидальных узлов обязательно пройдет через 5–6 сеансов…