– Вот и подышали свежим средиземноморским воздухом, – выругался про себя Сергей Севрюков…

Последние три дня Владимир Христофоров столько заучил информации о столице Великобритании Лондоне, что, попав в этот город, не ощутил восторга новизны. У него создалось такое впечатление, будто вернулся в то место, где и так часто бывал.

Смуглолицый водитель такси с длинной седой бородой и в оранжевой чалме довез его по указанному адресу, а потом услужливо помог достать вещи из багажника. За что, собственно, и получил щедрые чаевые, после чего обе стороны остались довольны друг другом.

Христофоров дождался, когда такси исчезло за углом, повесил на плечо дорожную сумку, другой рукой подхватил кейс и бодро зашагал по улице. Идти ему было недалеко, всего один квартал…

Секретарь Совбеза выполнил свое обещание, договорившись со Службой внешней разведки и Главным разведуправлением Министерства обороны о всесторонней помощи зарубежной агентуры командированным на запад оперативникам «Комитета информации».

Встречать «гостей» выпало автономному резиденту СВР Шаблину. Ему, как инициатору разработки «исповеди» английского аристократа, и была вручена инициатива.

Никита быстро прикинул все, что может понадобиться «командированным» на «холод» оперативникам, и занялся необходимыми приготовлениями.

Чтобы не привлекать излишнего внимания, Шаблин решил не селить «гостей» в гостинице, вместо этого снял меблированную квартиру в районе для жильцов со средним достатком.

Здесь было тихо и никто никого не интересовал, и находиться здесь можно было сколько душе угодно.

Кирилл Лялькин и Владимир Христофоров летели в Лондон разными рейсами, из разных стран с соответствующими документами.

Кирилл вылетел из Риги и значился гражданином Латвии, в то время как Владимир оказался чистокровным польским паном…

Не спеша поднявшись на второй этаж, Христофоров остановился перед дверью, отделанной под красное дерево, и надавил на темную пуговку звонка. Через несколько секунд дверь неслышно отворилась, на пороге стоял напарник полковника – как говорится, пароль не нужен.

После короткого знакомства встретивший их резидент сказал:

– Как действовать, говорить не буду. Вас наверняка долго инструктировали, да и сами вы не пацаны желторотые. Поэтому сразу перейдем к технической стороне.

Открыв двустворчатый шкаф, из необъятного нутра он вытащил два белоснежных кивларовых бронежилета и пару оперативных кобур с торчащими изнутри пистолетными рукоятками. Выложив все это добро перед «гостями», Никита Шаблин пояснил:

– Вот легкие бронежилеты фирмы «Виккерс» из полимерной брони, на расстоянии двадцати пяти метров держат вполне сносно пули тридцать восьмого и сорокового калибра[20]. А это пистолет «вальтер» серии «ПП». – Вытащив из кобуры оружие, продемонстрировал.

– Так он же газовый, – не удержался от высказывания Кирилл.

– Верно, только не газовый, а оружие ударно-шокового действия. В Британии даже не все полицейские вооружены боевым оружием. Поэтому во избежание неприятностей вот такой вариант. Но, – Никита вытащил из рукоятки обойму и продемонстрировал оперативникам бледно-желтые патроны с темно-синими резиновыми пулями, – но все же это не такое уж простое оружие. Внутри каждой пули находится микроампула с цианистым калием. На расстоянии до двадцати пяти метров, при попадании в незащищенную часть тела гарантирована мгновенная смерть.

Обойма скрылась в рукоятке пистолета. Шаблин сунул оружие обратно в кобуру и тихо сказал:

– Думаю, до огневого контакта дело не дойдет. Но с учетом произошедшего с пастором, нужно быть ко всему готовыми.

Оперативники согласно кивнули, но ничего говорить не стали.

– Теперь насчет документов. – Никита достал из кармана пиджака пластиковую карточку тележурналиста и протянул Христофорову: – Вы – журналист Пражской телекомпании Радомир Гержик, желаете снять многосерийный документальный фильм о жизни сэра Арчибальда Мальборо из старинного и славного рода. На предварительной беседе попытайтесь сделать упор на последние годы жизни. Может, вдова и проколется.

Владимир Христофоров внимательно осмотрел аккредитационную карточку, в которую была вклеена его фотография. Внешне заметить подделку было невозможно, СВР, как всегда, работала оперативно и качественно.

– Не исключено, что нас попытаются проверить, ведь Мальборо был не последним человеком в МИ-6 и кое-какие тайны знал, – негромко проговорил Кирилл Лялькин.

– Ничего страшного, – успокоил его Шаблин, – обычно их проверка заключается в установлении, существует ли такой журналист. А Радомир Гержик реальный человек и проживает в одной гостинице со мной.

– Ясно, – за двоих кивнул Владимир. Желая отдохнуть после дороги, спросил: – Это все?

– Еще два нюанса, – сделал предостерегающий жест резидент, с этими словами он положил на стол небольшой аппарат мобильного телефона. – С этой трубки вы позвоните вдове Мальборо и договоритесь о предварительной встрече на следующий вечер. Вдова завтра свободна и вас примет. После звонка трубку уничтожьте, на всякий пожарный случай.

– Сделаем с удовольствием, – широко улыбнулся Кирилл, молодой оперативник явно изнывал от затянувшегося безделья.

– И последнее. В доме наш человек, она уже поставлена в известность. Если что-то пойдет не по плану, попытается вам помочь.

– Интересно, как? – спросил Христофоров насмешливо, про себя подумав, уж если агент сама может добыть информацию, для чего нужно было их сюда посылать.

– Пока точно и сам не могу сказать, – пожал плечами Никита Шаблин, – но она работает в этом доме почти полтора десятка лет и, возможно, добавит что-то, что пропустит или не захочет сообщить хозяйка. В общем, при необходимости она обратится к вам с предложением подбросить до остановки метро. После встречи с вдовой я буду вас ждать на этой квартире. – Закончив говорить, резидент поднялся и на прощание сказал: – Все, до завтра можете отдыхать…

Беседа с вдовой оказалась именно такой, как и предполагал автономный резидент. Старуха наотрез отказалась говорить о последних годах жизни своего мужа и только без устали щебетала об их романтических отношениях, которые счастливая пара пронесла через всю жизнь.

Кирилл, как помощник маститого журналиста, сидел позади хозяйки дома с совершенно безучастным лицом и, только зная характер своего шефа, мог догадываться, какая злоба одолевала того по отношению к пожилой леди.

Вечер закончился ничем, только служанка проявила любезность и предложила господ журналистов подвезти до ближайшей станции метро…

Появление незнакомых людей в доме Мальборо не прошло незамеченным. Установленная на дереве напротив усадьбы камера зафиксировала появление незнакомцев, а узконаправленный микрофон записал разговор хозяйки и приезжих журналистов…