— Что тебе нужно? — а вот ведьма не шепталась.

— Мне нужна вторая доза зелья. Ты обещала отдать мне его, когда найдёшь эту Лесную.

— Обещала. Но я её пять лет пыталась перетянуть на свою сторону. А она оказалась в сговоре с инквизитором. Я не смогла её перетянуть на сторону тёмного источника.

— Это твои проблемы. Свою часть сделки, я выполнила.

— И тебя не смущает, что у них двое детей? — в голосе ведьмы, явно слышалась насмешка.

— Когда он вернётся ко мне, то я смогу настоять на том, чтобы он забрал детей себе. Я стану им матерью.

— Она никогда не откажется от своих детей. Я хорошо её узнала за эти годы.

— Но ты обещала! — в голосе пришедшей, послышались истеричные нотки, так хорошо знакомые Владу.

— Обещала. И первую дозу ты получила. Как и договаривались.

— Ты же сама говорила, что для полного эффекта, нужна вторая доза.

— И это правда. Он не станет твоим, пока не выпьет вторую дозу. И я бы тебе её дала, но зачем мне это? Я в темнице. Со дня на день, объявят дату моей казни. Так скажи, зачем мне тебе помогать?

— А если я помогу вернуть тебе силу, и ты сможешь сбежать от сюда? — поступило предложение ведьме. — Вот! Это Зелье усиливающее кровь. С его помощью ты сможешь вернуть силу и снять блокирующий ошейник.

— Это моё Зелье! Где ты его взяла? — ведьма вцепилась в решётку на двери и протянув руку в отверстие, попыталась выхватить Зелье.

— Не так быстро! — женщина в плаще отступила так, чтобы Артемия не смогла до неё дотянуться. — Вторая доза Артемия! Где она?

— Ты думаешь я такая наивная? Я расскажу тебе где спрятала вторую дозу, а ты развернешься и уйдёшь!

— Хорошо! Я отдам тебе Зелье, но прежде чем ты его выпьешь, ты расскажешь где спрятала то, что мне нужно.

— Согласна! — прошипела ведьма, и выхватил Зелье. Потом тихо прошептала, что-то. — И запомни. Он должен видеть тебя постоянно. Только тебя. Если его ведьма будет попадаться ему на глаза, то Зелье не подействует.

— О, не волнуйся, я уже подумала этот шаг. У меня всё под контролем. — женщина сделала шаг от камеры, но остановилась и прошептала: — Кстати! Не рекомендую пытаться самой выбраться из камеры. Здесь стены из маурита. Дождись когда тебя выведут на верхний уровень. Прощай, Артемия!

Женщина ещё не договорилась, а ведьма уже выпила Зелье и смогла снять с себя ошейник, блокирующий силу. А потом, что-то начало происходить. Артемия захрипела и упала на пол. Но пришедшая женщина ушла, ускоряя шаги.

Влад, не теряя времени, нажал на браслет, связываясь с Дигеном. Через некоторое время, тот пришёл с тремя помощниками.

— Проверь! — Влад кивнул на камеру Артемии.

Ведьма оказалась жива, но полностью выжжена, как и её голосовые связки. Теперь она стала обычным человеком, без намёка на силу и кровь ведьмы.

Влад всё рассказал Дигену, но тот в ответ лишь пожал плечами.

— Никого по дороге мы не встретили.

— Портал? — спросил Влад удивлённо, ведь там где есть маурит, камень вытягивающий магию, ни один портал не открыть.

— Сомневаюсь. Но проверю.

Влада перевели в камеру на верхнем уровне и время словно остановилось. Он мечтал о встрече со своей ведьмочкой, но ещё больше узнать кто за всем этим стоит.

Через три дня, Влада привели в допросную, где его уже ждал Диген. Дознаватель подождал пока Влад сядет на стул, за металлическим столом и протянул ему папку.

Влад вскинул бровь глядя на Дигена, а потом открыл папку и пробежался взглядом по бумагам.

— Это всё, что мне удалось выяснить. Я не стал отдавать приказ об аресте, не имею право, сам знаешь. А обращаться к твоему заму, счёл рискованным.

— Правильно сделал. Сначала нужно проверить его на артефакте памяти. Что с моим арестом? — прямо посмотрел Влад на дознавателя.

— Пока ничего конкретного. Твои воспоминания затребовал Император, и пока он не отдаст распоряжение… В общем, остаётся только ждать.

— Ты знаешь, что-нибудь о моей жене? — Влад отбросил папку в сторону.

— Работает. И я бы даже сказал, неплохо работает. Лучше предыдущих зельеваров. — усмехнулся Диген.

— Она же ведьма! — вернул улыбку Влад.

И снова камера. Долгие часы ожидания и не известности. А вечером ему принесли ужин (кашу и кувшин с ягодным морском), и его дракон заволновался.

«Запах. Странный. Не пей».

И Влад действительно поостерегся пить морс. Яд? Вряд ли. Но как говориться, тот кто остерегаться, живёт дольше.

А утром к нему пожаловала посетительница.

— Зачем пришла? — грубо спросил Влад.

— Волнуюсь, переживаю за тебя! Соскучилась! — ответила Сью.

— Кажется в последнюю нашу встречу, ты клялась, что я пожалею о нашем разрыве.

— Сам знаешь, я девушка вспыльчивая. Мало ли какую чепуху могла ляпнуть в порыве обиды?! К тому же, я давно не та Сью, которую ты знал. Я изменилась Влад. Изменилась и осознала свои ошибки. Я ведь до сих пор люблю тебя, Влад! Как не старалась, но не смогла выкинуть тебя ни с мыслей, ни с сердца.

— Сью, я люблю свою жену. Я говорил тебе это в нашу последнюю встречу, и с тех пор ничего не изменилось. — вздохнул Влад.

— Я… Я просто хочу, чтобы ты знал, вот и всё. Я всегда буду рядом, и если понадобиться моя помощь, я всегда помогу тебя. А мои чувства… я уже давно смирилась, что ты их не разделяешь. Но я надеюсь хоть друзьями мы с тобой можем быть?

— Возможно. Посмотрим. — уклончиво ответил Влад, хотя точно знал, что таких друзей ему уж точно не надо.

Сью ушла и Влад смог снять маску равнодушия. Ведь единственное, что он сейчас чувствовал, это злость. Нет, даже ярость. Сложив два плюс два, перед Владом вырисовывалась полная картина. Да и приход бывшей любовницы, после вчерашнего морса, ясно давало понять, кому предназначалась вторая доза приворотного зелья.

Ближе к вечеру, Влада привели в кабинет главного Судьи.

— Судья Борджин! — уважительно склонив голову, поздоровался Влад.

— Присаживайся Стужев. Разговор будет долгим. И возможно не очень приятным.

Разговор с Судьёй растянулся больше чем на четыре часа. Он был не из лёгких. Влада хотели снять с занимающей должности, но сыграла роль его вторая сущность. Дракон, раскрывший крылья, пусть и не имеющий возможности полного оборота, стоял выше самого Императора. Но так как Влад не претендовал на трон, Император немного успокоился. Сместить с должности тоже не имели права, так как свои обязанности главы СМК, Влад выполнял безукоризненно.

Что касается его жены-ведьмы, за ней пока будут наблюдать.