исчезнет морок, скрывающий истинный облик двери. Но стены оставались стенами, потолок потолком и только пол под моими ногами подозрительно вздрогнул.

Не успел я дёрнуться в сторону, как две потайные створки, сложились внутрь, обнажив квадратный колодец. И я полетел вниз.

Спасибо повышенной скорости реакции, которая позволила мне активировать пёрышко до того момента, как я набрал скорость. Так что, пролетев метров шесть я спокойно приземлился на ноги, ничего себе не сломав.

— Эй, человек? Ты там как?

Услышав осторожный голос Рури, я задрал голову вверх и увидел её обеспокоенное лицо, смотрящее на меня из-за края квадратного проёма.

Вот так дверь. Теперь понятно, для чего там были балки на потолке и цепи. Скорее всего, на них крепился какой-то механизм для спуска, но в последствии его убрали.

— Всё в порядке, — ответил я.

— Ну тогда лови меня.

Не успел я опомниться, как девушка скользнула вниз и полетела прямиком на меня. Весу в ней, конечно, было немного. В то время как я, наоборот, был чуть ли не вдвое сильнее обычного человека. Но даже так её поступок выглядел опрометчиво, если бы не одно «но». Дверь начала быстро закрываться, и Рури успела прошмыгнуть меж смыкающихся створок в самый последний момент.

Крякнув от свалившейся на меня ноши, я хотел было тут же поставить её на пол, но она на мгновение прильнула ко мне всем телом и застенчиво шепнула на ухо:

— А ты сильный.

Слова отдались в теле приятным теплом, а Ковчег неожиданно разродился сообщением.

«Внимание. Получен временный бонус к силе и выносливости +6%.»

Чертовка спрыгнула на землю и уже совсем другим голосом, полным энтузиазма, спросила:

— И куда нам дальше?

— Пока не знаю. Постой. Зачем ты спрыгнула? Без очков тебе проще было остаться там, наверху.

— Ну уж нет. Это и моя миссия тоже. И я должна разделить с тобой этот риск.

— Или ценности, которые я могу тут найти без тебя?

Девушка обиженно фыркнула и зашагала вперёд, в темноту. Но тут же отпрянула назад и укрылась за моей спиной. Впереди послышались шаркающие шаги. Такие знакомые. И такие неприятные. Кобольды. В какое бы потайное место Изрытой горы не завела меня судьба, там я натыкаюсь на них. И как они тут выживают в этих каменных мешках? Где берут воду и еду? Хотя, наверное, сейчас не самое лучшее время решать эти загадки.

На всякий случай, я притушил свет до минимума и призвал более привычный мне топор. Если снести голову быстро, то, возможно, он не успеет созвать остальных.

— Предай мне немного очков, — зашептала Рури. — Быстрее.

Времени на обсуждение не было, так что я передал ей три очка. Всё-таки вооружённый компаньон — это лучше, чем балласт. А если ей их не хватит, и она не справится, то… Я в телохранители не записывался. Интересно, предусмотрен ли штраф для избранника в случае смерти его суккуба? Вполне возможно.

Получив запрошенное, Рури тут же нырнула в тень. А уже через пару секунд шарканье прекратилось.

— Идём, — услышал я её шёпот неподалёку.

Больше подозрительных звуков вокруг не слышалось, а фигура бесовки обнаружилась в десяти шагах от места моего внезапного падения. Возле её ног валялся мёртвый кобольд, подтверждая возникшее у меня подозрение. Лысый и сгорбленный, с лишённой растительности головой и широким ртом, полным острых зубов. Глазные яблоки были затянуты бесцветной кожицей, зато вместо ушных раковин — большие похожие на спирали отверстия.

— Я думал, ты его подчинишь, — как можно тише сказал я. — И он покажет нам дорогу.

— Вот ещё, тратить очки на это ничтожество, даже неспособное узреть моё очарование.

— Зато он может услышать и унюхать его.

— Ты это на что намекаешь? — жёлтые глазёнки сузились в две тонкие щелки и с укором уставились на меня.

— На то, что яркого света можно не опасаться, а вот вести себя нужно потише.

— Если так, то ладно, — картинно простила меня Рури и добавила. — К тому же, мне никто кроме тебя не нужен.

И вновь это приятное чувство. Вот вроде и знаю, что всё обман, но внутри что-то отзывается на лесть и похвалу этого суккуба.

«Внимание. Получен временный бонус ко всем характеристикам +2%.»

— Я, кажется, просил без твоих фокусов?

— Не переживай, — прошептала она. — Я не лезу тебе в голову. А эффект пропадёт очень скоро. Но если настаиваешь, то я постараюсь больше так не делать. Мне просто тоже хочется быть полезной.

— Лучше не надо. Прибавка незначительна, только отвлекает.

— Ну извини, что так мало, — будто бы даже обиделась Рури. — Это пассивная способность, и зависит она от уровня симпатии. А я тебе, видимо, не нравлюсь.

— Было бы за что, — согласился я. — Об этом мы, кстати, ещё поговорим.

— Давай лучше поищем дорогу или хоть какие-то ориентиры, — спешно перевела тему она.

— Они нам не нужны. Я знаю куда идти.

К этому моменту я уже усилил свет и поднял его источник повыше, чтобы оглядеться.

— Как это знаешь? — зашептала Рури. — Да тут никто никогда не был. Гробницу ищут последние шесть или семь циклов.

— Тише, не шипи. Просто знаю, и всё.

Иррационального желания рассказать очередной секрет не возникло. Значит, компаньонка усвоила урок и не пытается использовать своё обаяние. Так что информацию о том, что мне довелось однажды увидеть чертежи усыпальницы Брандабада Завоевателя, я оставил при себе. И хоть моё знакомство с ними было весьма скоротечным, память помогла в точности восстановить увиденную картинку.

Место с вертикальной шахтой там было одно. Что-то вроде запасного входа, через который сюда могли доставляться материалы и рабочие. И расположена она в противоположном от основного входа углу. А сама могила установлена точно в центре небольшого лабиринта, наверняка полного этих странных горбатых обитателей. Но если знаешь короткий путь, то шансов на успех наверняка будет больше.

— Идём, нам сюда, — позвал я Рури и уверенно шагнул в один из трёх коридоров.

Глава 10

Первая же ловушка чуть не стала для нас последней. Острые дисковые лезвия буквально выехали из двух узких щелей и по задумке конструктора должны были разрезать нас на несколько кусков. Но время сыграло с механизмом злую шутку, и проржавевшие пружины треснули от напряжения. Так что орудия