— Все. Я готова, — улыбнулась парню.

Он надел на палец кольцо, крепко меня обнял и мы ухнули в портал.

Через несколько мгновений я стояла на твердой земле. Вокруг, насколько хватало взгляда, была безжизненная красная потрескавшаяся почва. Ни одной даже засохшей былиночки, не говоря уже о кустике или дереве. Картина удручающая. Тай не рассказывал о ландшафтах своей планеты. Неужели она вся такая безжизненная? Повернулась к мужу и тут же сделала несколько шагов назад. С ним что-то происходило. Не обычная трансформация, а нечто более устрашающее. Я в немом ужасе наблюдала за изменениями. Демона всего окутало пламя, и он стал увеличиваться в размерах. По всему телу проступили шипы, которые тут же начали покрываться броней.

— Что происходит? — выдавила испуганно.

— Не знаю! — рыкнул Тай, оглядывая свое тело. — Со мной такое впервые! Казалось, что парень совсем не видит вокруг себя ничего. Он пылал, и жар исходящий от него, раскалял воздух вокруг. Он дрожал и колебался знойным маревом, еще больше увеличивая мое ощущение, что я нахожусь в пустыне. Наконец, трансформация закончилась. Передо мной стояла машина для убийства. Только глаза остались прежние — родные. Тайрос мотнул головой и осмысленным взглядом окинул пространство вокруг себя. Из его горла вырвался полу рык полу вой, наполненный болью и отчаянием и демон рухнул на колени, склоняя голову и опираясь кулаками в потрескавшуюся землю.

— Тай! Что с тобой? — я сделала два осторожных шага к мужу.

Он молчал и только глубоко и прерывисто дышал, как будто сдерживая приступ боли. Я уже не на шутку перепугалась. Кинулась к мужу и опустилась рядом с ним на колени, обхватывая его лицо ладонями и заставляя посмотреть мне в глаза.

— Солнышко, — ласково обратилась к Таю.

Он смотрел сквозь меня, а в глазах парня плескалось отчаяние.

— Милый, посмотри на меня.

Тай перевел взгляд, концентрируясь на моем лице.

— Что с тобой?

— Это я во всем виноват… — еле слышно выдавил демон. — Я! Я не уберег их! Они все погибли из-за моей глупости и самонадеянности!

Я подползла на коленях еще ближе и прижала его голову к своей груди, гладя по волосам. Расскажи мне, почему ты винишь себя? Ведь ты же просто не мог ничего сделать. Из — за проклятия.

— Мог! Я мог, Аня. Еще до него!

Демон снова отчаянно зарычал, сжимая кулаки.

— Нужно было настроить эти чертовы порталы…

— Я тебя не понимаю…

Тай сел на землю, подобрав под себя ноги и низко склонив голову. А я подползла и устроилась рядом, прислонившись сбоку к нему. Честно говоря, было страшно, что какой-нибудь шип из брони демона воткнется в меня, но мужу сейчас была нужна поддержка, ощущение, что он не один на белом свете. Я легонько прикоснулась к его плечу.

— Демоны не могут перемещаться самостоятельно. Только правители, — начал говорить Тай. — Остальные пользуются стационарными порталами, которые настроены на энергетику определенного клана. За раз такой переход может пропустить демонов пять. А потом необходимо восстанавливать энергию портала. Он крайне мощный и высасывает колоссальное количество сил. Демоны других кланов не могут пользоваться чужими переходами. Только свои… — Тайрос тяжело вздохнул. — В принципе, моих сил хватило бы для поддержания двух таких порталов. В день я бы отправлял по десять демонов. Это ничтожно мало, но хоть что-то. По моим прикидкам Крон должен был добраться до нас недели через две. Я мог спасти хотя бы кого-то, но понадеялся на кулон и на то, что я смогу победить в этой битве. Идиот! Самонадеянный кретин! В итоге они все погибли! Мой народ уничтожен… Раньше здесь была наша столица, а теперь все стерто с лица земли.

— Не все. Ты ведь говорил, что детей Крон забирает в рабство. Значит, твой народ возможно восстановить.

Тайрос невесело хмыкнул.

— Это лишь в том случае, если хотя бы часть выжила в рабстве, и нам удастся свергнуть Крона и освободить их.

— У тебя все получится. Слышишь? У нас все получится!

Тай осторожно коснулся моей щеки огромной когтистой ручищей.

— Маленький мой котенок…

— Ладно, нам нужен план действий, — я поднялась с земли и отряхнулась. — Что дальше будем делать?

— Пойдем на север и попробуем разведать обстановку, а дальше по обстоятельствам.

— Отлично. Значит так и поступим, — протянула руку мужу. — И знаешь, я думаю, это кольцо тебя превратило в такого громилу.

— Я в этом уверен, — парень закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то. — Я чувствую, как внутри меня кипит просто невероятная сила. Такая мощь, что даже голова немного кружится.

— Это хорошо, потому как армии у нас нет и биться придется в меньшинстве.

Демон подарил мне легкую улыбку, которая больше походила на оскал из-за длинных клыков, взял меня за руку и мы провалились в портал. Через секунду очутились в горах, среди огромных деревьев, чем-то напоминающих наши сосны, стоя по колено в снегу. Я сразу ощутила холод, который пробрал до костей.

— Черт! Я шубу и сапоги с собой не захватила, — озадаченно протянул, начав клацать зубами.

Тайрос тут же подхватил меня на руки и прижал к себе, согревая жаром своего тела.

— А тебе совсем не холодно? — поинтересовалась у мужа.

— В таком состоянии нет. Если был бы обычный облик, то замерз бы однозначно.

— Давай поищем укрытие. Не вечно же ты меня будешь на руках таскать.

Мы около двух часов плутали по горам, пока наконец, не обнаружили небольшую пещеру.

Тай сразу развел огонь, а я достала провизию и расстелила так кстати захваченный плед. Демон решил снять на время кольцо и теперь рядом со мной сидел мой родной муж.

— Тай, скажи, а где мы сейчас?

— Это северные леса. До поселения еще километров сто. Опасно было перемещаться очень близко к логову врага. Дальше мы пойдем пешком. Накинешь на нас полог невидимости, я надену кольцо и буду нести тебя на руках, согревая своим теплом.

— Может смотаемся домой и возьмем теплые вещи? — предложила, как мне показалось здравую мысль. — А то, случись что, мы околеем здесь.

— Нельзя, зайчонок. На меж пространственные переходы тратится уйма сил. Если мы вернемся, то мне восстанавливаться еще неделю, не меньше.

— Ну и восстанавливайся. Что изменится за неделю?

Тайрос задумался.

— Возможно, ты права. Давай так и сделаем. Он взял меня за руку, я подхватила вещи и закрыла глаза, готовая провалиться в портал, но ничего не произошло.

— Бездна! — зарычал Тайрос. — Глушаки. Сюда мы шли пешком, поэтому нам ничего не мешало. Видимо, это сделано для того, чтобы рабы не могли сбежать. Надо отправляться в исходную точку и пробовать телепортироваться оттуда. Я печально вздохнула, хороня мысль о том, что скоро окажусь в тепле. Мы перекусили, отдохнули и решили двигаться обратно, но тут как раз разыгралась сильная метель. Причем так внезапно, что даже не по себе как-то стало.