— Здесь нет армии… — громко прошептал голос. — Здесь гарнизоны, гарнизоны, гарнизоны…

Дерптский епископ прикрыл глаза и злобно зашипел, словно увидевший собаку кот.

— Они что, уже везде? Они нас покорили?

— Нет, смертный, — звонко расхохотался под потолком демон. — Это вы покорились им…

— Это все из-за тебя, темный дух!

Демон рассмеялся, даже не удостоив смертного ответом.

Впрочем, священник и сам прекрасно понимал, что от одного только человека судьба всей конфедерации зависеть никак не могла. Пусть даже этот человек — он сам.

Правитель, а точнее — бывший правитель западного берега Чудского озера подошел к холодному камину, взглянул на черные угли, положил руку на крест. Как же могло случиться такое, что вся Лифляндия покорно легла под копыта русской конницы, не посмев воспротивиться ни словом, ни оружием. С его собственным Дерптским епископством все ясно — демона мало интересовали дела смертных. На земле он ищет только наслаждения, и война в число приятных ему развлечений не входит. Рижское архиепископство… Да, в нем, как и Курляндском епископстве проповедники уже давно посеяли в сердца прихожан семена лютеровской ереси. Слуги Римского престола в этих землях слишком много беспокоились о бенефициях, и очень мало — о человеческих душах. На рабов-сервов, неспособных на богатые пожертвования, они ленились тратить свои слова и молитвы, а в итоге за три столетия с местными чухонцами христиане заговорили о Боге впервые. Причем христианами этими оказались лютеране. Теперь настала пора пожинать плоды. Ныне на каждого доброго католика в тамошних землях приходится по двадцать еретиков. Рижское и Курляндское епископства больше не смотрят на него, как на брата по вере и выступать на помощь не желают.

Но как же Эзельский епископ?! Почему не пришли на помощь его сотни? Где хваленые ливонские рыцари, еще недавно желавшие покорить все славянские земли?

Впрочем, на этот вопрос он мог ответить и сам. Ведь ровно два года назад он сам, своими собственными руками готовил набег на Новгород. Тогда воевать славянские земли ушли все храбрые воины, готовые встретиться с язычниками в открытом бою. И все они полегли в псковских лесах. Ныне в Ливонии остались только те рыцари, что воевать не желают. И великий магистр Фюрстенберг вместе со своим ближайшим помощником Готардом Кетлером сейчас наверняка носятся от замка к замку, призывая рыцарей к оружию — но те, изнежившись от сытой и спокойной жизни, кровушки проливать не хотят.

Получалось, что единственным союзником Дерпт ского епископства остался остров Эзель.

— Демон, где сейчас находится эзельский епископ Герман Вейланд?

— В аду.

— Ш-ша! — опять зашипел хозяин замка. Так вот почему союзник не пришел к нему на помощь. Он просто мертв. А значит, единственной силой, которая сейчас способна сражаться за свободу Ливонии — это золото. За свободу Ливонии готовы драться только наемники, и больше никто.

Послышался осторожный стук. В дверь протиснулась упитанная кухарка с подносом, на котором стояла глубокая миска, кувшин с вином и несколько сухих гренок.

— Желаете что-нибудь еще, господин епископ?

— Поставь на стол, и уходи, — отмахнулся хозяин, погружаясь обратно в тревожные мысли.

Наемники… Он смог бы набрать пару тысяч ландскнехтов и содержать их хоть целый год. Однако, с такими силами Дерпт еще можно оборонить — но взять штурмом… Ах, если бы только русские ушли! Если бы можно было начать все сначала, но командуя обороной епископства самому! Или все-таки можно?

Правитель отошел от камина, сел за стол, налил вина в чашу. Потом взял сухарик и обмакнул его в вино, задумчивая крутя в кроваво-красном напитке. Убрать русских из города, убрать русских из города, убрать…

Нет, убрать русских из города мало: остаться здесь в одиночестве, окруженном врагами — долго все равно не продержаться. Русских нужно выгнать из всей Ливонии. Причем надолго, хотя бы на пару месяцев, чтобы успеть набрать наемников, привести их сюда и подготовиться к обороне. Убрать, убрать… Убрать русских…

Он положил почти полностью размокший сухарик в рот, прижал языком к небу, превращая в терпкую кашицу. Откинулся на спинку стула. Ну же, думай, думай! Неужели умный, цивилизованный человек не сможет справиться с ордой безмозглых язычников? Должен быть выход, должен…

— Господин епископ! — хозяин замка поднял взгляд на дверь, приотворив которую в зал вошел, остановившись при входе, начальник замковой стражи. — Воевода Петр Шуйский со многими людьми прибыл. Во двор как раз заезжают.

Епископ поморщился, словно вместо вина ему подсунули горькую редьку, отодвинул миску с вином:

— Убери все это. Прикажи вина французского подать, мяса жаренного, рыбу или еще чего там на кухне есть. Кубки принесите серебряные. И на угощение свиты русской начетник пусть не скупится.

Правитель церковными землями мог относиться к гостям как угодно — но он не был дураком и не собирался обрушить на себя гнев чересчур сильного врага откровенным оскорблением. Побеждать нужно разумом, а не грубостью.

Воевода ворвался в зал, как ураган: бородатый, широкоплечий, сверкающей заиндевевшей кольчугой, пахнущий морозом и свежестью. Быстрым движением развязал и отбросил на стоящее возле камина кресло подбитый темным мехом плащ, протянул руки к огню:

— Рад видеть тебя, господин епископ! Холодит чего-то на улице. И не скажешь, что весна.

Хозяин замка покосился на оставшуюся раскрытой дверь: где там слуги, кухарка с угощением?

— Ваши люди остались во дворе, воевода?

— У кухни поедят, — небрежно отмахнулся гость. — То смерды оружные мои. Холопы, а не дети боярские. Опять же, скучно им разговоры наши разумные слушать. Да и ни к чему. Государь наш, Иван Васильевич, ответ на договор отписал. Просьбы ваши он принял, жалованную грамоту дарует, но некоторые изменения вписал.

— Какие? — священник, словно желая размять ноги, отошел к стене и тихо спросил: — Как его имя?

— Петр Иванович Шуйский… — еле слышно прошелестел темный дух.

— Небольшие. Судить вы можете, как просили, по своим законам. Но за судьей, как на всей Руси принято, должны приглядывать люди честные, из горожан выбранные, и одним из них подьячий русский быть обязан. Апелляции к рижскому суду, для нас чуждому, позволены быть не могут, и коли недоволен кто приговором, дерптскому воеводе может жаловаться. Дела же, которых и воевода решить не посилен, отсылать к царю дозволяется. Монету свою чеканить городу дозволяется, но должен быть на ней с одной стороны герб царский, на другой — городовой. На городовой же печати должен быть царский герб.

— Воля государева нам ясна, — кивнул епископ, в облегчением увидев, как трое послушников несут угощение. — Не желаете откушать с дороги, Петр Иванович?

— Да, господин епископ, не откажусь, — боярин отошел от камина, поморщился: — Темно тут у тебя, хозяин. Хочешь, слюды новгородской тебе пришлю, дабы вместо ставен камнем прозрачным окна закрыть? Оно в мороз греет, но свет Божий не застит?