Виктор вздохнул. Руки устало крутили руль. Даже ближний свет фар ехавших навстречу по Парковой Аллее машин больно бил по глазам. Хотелось спать.

* * *

Квартира, которую снял для Ника и Сахно герр Хайнц, оказалась хоть и тесноватой, но довольно уютной. Несмотря на ее однокомнатность, два человека могли так разойтись по ее углам, что друг друга им было не видно, как ни старайся. В ней не было ни коридора, ни отдельной кухни. Просто сразу зайдя в дверь, человек оказывался носом к носу с маленькой двухкомфорочной плитой, рабочим кухонным столиком с вмонтированной в него раковиной и низким холодильником, втиснутым в пространство между столешницей и полом. Направо и налево без всяких дверей уходило жилое пространство. Одно П-образное светлое помещение с окнами на обе стороны. Только одна дверь — в душевую-туалет — находилась справа, за «кухонным» утлом.

Дом был узким, трехэтажным, и на каждом этаже размещалось по одной квартире. Их квартира была на втором.

На одной половине комнаты стоял деревянный стол с двумя стульями, на полу лежал толстый пружинный матрас. На другой половине — только матрас.

Осмотрев квартиру, Сахно устало пожал плечами.

— У нас из этого бы трехкомнатную нагородили, — сказал он. — А чего окна без занавесок?

Теперь уже Ник пожал плечами.

Они оба были уставшие. Из Кобленца они выехали в двенадцать, а сейчас было пять и снова моросил дождь. Ехали с приключениями — то лимузин глох на подъемах, то выезжали куда-то не туда и снова приходилось разворачиваться и искать нужную дорогу, сверяя путь со схемой, которую нарисовал Нику карандашом гостиничный старик, работавший там, казалось, если не в три, то точно в две с половиной смены.

И вот, наконец, они приехали в Ойскирхен — небольшой городок на склоне огромной возвышенности. Нашли свой дом среди десятка одинаковых трехэтажек, построенных на окраине, — даже у маленьких городков, оказывается, бывает окраина! Оставили на стоянке за домом свой автокатафалк и поднялись с вещами на второй этаж.

— Жрать хочется, — задумчиво произнес Сахно. Подошел к холодильнику, открыл, наклонился, чтобы заглянуть внутрь.

— Ни хрена!

— А ты хотел бы, чтобы там и вино, и закуска? — ехидно спросил Ник.

— Хотя бы только закуска, вино можем и сами купить. У тебя, кстати, бабки еще есть?

Ник не ответил.

Сергей первым делом нашел место для магнитофона — прямо посередине стола.

— Я на этой половине, — сказал он, кивая на матрас.

Ник понял, что ему досталась половина квартиры без стола. Грустно усмехнулся.

Его усмешку вдруг остановил телефонный звонок. Найдя глазами телефон, стоявший на полу под стенкой, он подошел и снял трубку.

— Ну как устроились? — спросил незнакомый голос.

— Только вошли, — ответил озадаченный Ник.

— Отдыхайте, завтра — работа. Позвоню в восемь утра.

— А как насчет.. — произнес Ник и замолчал, услышав, как на другом конце провода опустили трубку.

— Это нам? — спросил Сергей.

— Да. Завтра выходим на работу…

На лице Сахно возникло напряженное выражение, он немного раздраженно посмотрел на Ника, сглотнул слюну. Отошел к окну, открыл его. Достал из кармана бумажку и кулек с травкой, скрутил папироску и закурил.

До стоявшего чуть поодаль Ника тут же долетел знакомый запах.

«Хоть бы быстрее все это кончилось, — подумал он. — Только что — „все это“? Может, завтра станет более ясно…»

Решив подышать чистым воздухом. Ник вышел на улицу. Прогуливаясь под моросящим дождиком, набрел на маленький сельский магазинчик, купил сарделек, хлеба, молока. Теперь, по крайней мере, было чем поужинать.

* * *

Утром Виктор проснулся около шести. Разбудило его не солнце, заполнившее светом гостиную через незанавешенное окно, а ожидание встречи со старшим лейтенантом Грищенко, встречи, которая должна была серьезно продвинуть дело Броницкого.

Теперь перед Виктором была традиционная «лестница», на нижней ступеньке которой стоял пока что незнакомый старший лейтенант ГАИ. Рядом, «на земле», стоял сержант Воронько — пешка, которой ходят, не спрашивая у нее разрешения.

Но именно пешка привела его к первой ступеньке лестницы, по которой, если повезет, можно подняться в гости ко всем заинтересованным в смерти Броницкого лицам.

Конечно, благодарил за все Виктор не сержанта Воронько, а себя и Георгия, подсказавшего, где искать записанный эфир и даже организовавшего надежный повод. Теперь — дальше!

После холодного душа и чашки кофе Виктор сжарил себе яичницу. Прошелся от кухни до гостиной спокойным и беззвучным шагом — все-таки в спальне за дверью еще спали жена и дочка.

Взгляд случайно упал на сумку, забитую в угол за креслом.

Виктор остановился. С этой сумкой он ездил в Москву и, как только теперь понял, после возвращения бросил ее в этот угол и даже не распаковал. А там, кроме вещей, лежал подаренный «ТТ» обратного боя.

Прикусив губу, Виктор мотнул головой, самому себе удивляясь. Взял сумку, поставил на журнальный столик, раскрыл молнию.

«ТТ» — обратка лежал в кобуре на дне сумки. Виктор оглянулся по сторонам, думая, куда бы его положить, чтобы и самому не забыть, и чтобы никто другой случайно его не нашел.

Решил оставить «обратку» в сумке. Навалил сверху найденные в шкафу старые рубашки и брюки, которые не выбрасывал, надеясь когда-нибудь купить дачу и перевезти все старье туда в качестве рабочей одежды.

Сумку забросил на шкаф в коридоре. Там она в глаза не бросалась, да и «одиноко» ей не было — там уже лежал чемодан с набором новенького постельного белья — свадебным подарком от родственников. Им на свадьбу умудрились подарить пять таких наборов, так что бельем они были обеспечены. А вот вилки и ложки им пришлось самим покупать, хотя такие вещи, казалось бы, молодоженам дарят чаще всего.

Заглянув в спальню и посмотрев на своих спящих дам, Виктор вышел из квартиры.

Сел в машину и не спеша поехал по «дороге жизни», обгоняя немногочисленных соседей по дому, идущих к станции метро.

Уже перед самым выездом на трассу пришлось резко тормознуть — увидел брошенную кем-то на дорогу доску с торчащими гвоздями. Показалось, что машина как-то неестественно остановилась. Словно что-то ее «встряхнуло».

Выйдя и убрав доску с дороги, он выехал на трассу.

Перед въездом на Южный мост снова пришлось тормознуть, и снова сзади что-то с шумом встряхнулось, какой-то гулкий звук донесся до Виктора.

«Может, запаска в багажнике открепилась?» — подумал он, пожав плечами.

Проехав мост и развязку, он решил все-таки посмотреть, в чем дело.

Остановился, открыл багажник и замер, оцепенев. Перед ним в багажнике, свернувшись калачиком, лежал труп мужчины в брезентовом комбинезоне без обуви, на ногах только коричневые носки. Глаза приоткрыты.