— Ку-ку! — сам себе тихонько сказал Виктор, уже очнувшись от сюрприза. — Опять военный?..

Он захлопнул багажник, вернулся за руль. Включил «аварийку» и задумался.

Мысли работали скованно и вразброс. Сосредоточиться никак не получалось.

Какая-то холодная волна набежала, заставив задрожать руки. Виктор сцепил зубы, переждал, пересилил эту дрожь. Достал из кармана пиджака мобильный.

Рядом притормозила машина. Он дернулся, посмотрел в окошко дверцы.

Встретился взглядом с лысоватым мужиком лет пятидесяти, сидевшим за рулем старенького «мерседеса».

— Могу отбуксирить куда-надо, если проблема! — приветливо улыбаясь, сказал он. — Недорого. Двадцать баксов в любую точку по городу. Трос есть.

— Спасибо, не надо…

«Мерседес» уехал.

Виктор набрал номер Георгия.

— У меня в багажнике труп, — сказал он.

— Вот тебе и с добрым утром! — произнес Георгий. — И давно он у тебя там?

— Наверно, ночью подбросили. Похоже, что военный. Короткая стрижка, брезентовый комбинезон, без обуви…

— Замечательно!

— Чего ж тут замечательного? — зло удивился реакции Георгия Виктор.

— Значит, ты вышел на правильный путь. Это знак. Теперь надо быть очень внимательным, понимаешь?

— А что с трупом делать?

— Подожди, надо подумать.

— Где ждать? Он у меня в багажнике! Мне что, возить его с собой по городу?

— Хорошая идея. Повози недолго. Он же свеженький, еще не начал портиться!

Давай, езжай по своим делам, а я тебе скоро позвоню.

Виктор потер пальцами виски, посмотрел на дорогу, повернул ключ зажигания.

Машина шла легко. Виктор сосредоточился на негромком ритме двигателя.

Сбавлял на каждом повороте скорость так, что ему пару раз раздраженно просигналили другие иномарки. А он все прислушивался, словно из-за добавочного груза в машине добавилось и шумов. Правда, один раз ему вроде показалось, что труп в багажнике передвинулся — это когда еще раз при-шлось тормознуть перед светофором при выезде на бульвар Леси Украинки.

Оставив машину возле райотдела, он поднялся в сбой кабинет. Выглянул оттуда — из-за зелени деревьев из окна можно было разглядеть только часть крышы «мазды».

Время потянулось убийственно медленно. Через час зашел стажер. Сказал, что Грищенко дома не ночевал, скорее всего он на даче. Предложил узнать у жены адрес дачи и им вместе подъехать туда.

Виктор сначала согласился, но потом представил, как по дороге на эту дачу перезвонит Георгий и скажет, куда везти труп. Что тогда? Попросить Занозина помочь вытащить труп из багажника?

— Подождем, пока вернется, — сказал, вздохнув, Виктор. — Продолжай позванивать. Все равно ему сегодня на службу. Наконец через пару часов раздалась трель мобильного.

— Я тебя не отвлекаю от дел? — издевательским тоном спросил Георги. Потом, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Садись в машину, езжай на Житомирскую трассу.

Проедешь автобусную остановку «Корчагинец» — это примерно двадцать второй километр, — повернешь сразу направо и поедешь вдоль леса. Там два частных дома, увидишь возле них на грунтовке пятна от слитого масла. Рядом гараж — ворота прямо в заборе. Гараж открыт. Перегрузишь туда все из своего багажника.

— А если там кто-то дома?

— До вечера там никого не будет, разве что случайный прохожий. Ты по сторонам на всякий случай оглядывайся, но все делай быстро. Закончишь — возвращайся в город и оттуда мне перезвонишь!

Забыв о стажере, Виктор побежал к лестнице.

На проспекте Победы пристроился в хвост трейлеру с польскими номерами — тот явно ехал прямо, на Житомирскую трассу.

Так, в хвосте этого трейлера, он и доехал до «Корчагинца», потом свернул направо. Дальше — все, как говорил Георгий. Только труп оказался тяжелым и, вытаскивая его из багажника, Виктор разнервничался, постоянно оборачиваясь и осматривая дорогу.

Наконец, вывалив труп на грунтовку, он волоком оттащил его в открытый гараж. Там минуту постоял в раздумье: крови на трупе не было.

Вернулся к машине и заглянул в багажник — там тоже было все, слава Богу, чисто. Ни капли крови.

Сел за руль и снова ощутил в руках дрожь.

Медленно поехал к трассе. Грунтовка напомнила ему свою домашнюю «дорогу жизни». Точно такие же ухабы и выбоины.

Наконец под шинами «мазды» зашелестел асфальт трассы. Виктор пристроился в хвост междугородному «икарусу» и поехал обратно в город со спокойной скоростью в семьдесят километров в час. Правда, самому ему до спокойствия было далековато.

* * *

Около восьми утра зазвонил телефон. Ник подскочил, снял трубку.

— Николае Ценн? — спросил незнакомый мужской голос.

— Да, — Слушайте внимательно. К двенадцати вы должны быть в Моншау, на Флюссштрассе. Найдете там ресторан «Маша». Хозяина зовут Александр Иванович Погодинский. Пообедаете там, говорите с ним раскованно, развязно, так, словно он вам должен большую сумму. Упомяните пару раз слово «долг». Ваша задача — узнать кому он перечислял или передавал проценты от прибыли за последние десять лет. Действуйте по интуиции. Можете позволить напарнику напиться и поскандалить. А я вам вечером перезвоню.

— А как доехать до Моншау? — спросил Ник.

— Это недалеко. Купите на заправке или в магазине автомобильный атлас.

Опустив трубку телефона на место, Ник вернулся на свою половину квартиры.

— Ну что, вставать? — донесся «из-за угла» голос Сахно.

— Рано еще, можешь досыпать.

А за окном светило солнце и светило оно в окно на стороне Ника. Он лежал на своем матрасе, уставясь в потолок. Лежал и думал. Необычайная легкость, с которой он воспринимал это утро, это солнце, радовала его. Мир вокруг словно избавился от балласта. Все облегчилось, уменьшилось, потеряло свое значение.

Наконец начиналась работа — та самая, о которой говорил Иван Львович.

Начиналась легко и буднично, с телефонного звонка. Теперь можно поваляться на матрасе, потом выпить кофе и принять душ — или наоборот: сначала душ, а потом кофе. Короче — появилась наконец ясность действий и Ник был этому рад.

Однако после душа Ник вспомнил, что кофе в квартире нет. Это его, правда, нисколько не огорчило. Оставив Сахно, он пошел знакомой со вчерашнего Вечера дорогой в местный сельмаг.

— Ну так что там сегодня? — спросил уже за утренним кофе Сахно.

— Сегодня? Едем обедать в ресторан.

— А потом?

— Потом домой, сюда. По дороге я тебе все объясню.