Затащив дрыхнущих стражников в камеры, мы заперли их и покинули арестантскую.

Клинки королевской стражи Шейсауда напоминали укороченные шпаги с сабельной рукоятью.

— Пользоваться умеешь? — спросил Джард, на бегу протягиваю Рэмису один из клинков.

— Что за вопрос? — Тот принял оружие.

— Откуда я знаю, чему вас, богачей, учат! — голос Джарда был холоден и выдавал его неприязнь к Рэмису.

К счастью, Рэмис был воспитан сдерживать свой негатив и не вступил в перепалку с Джардом.

— Хвала богиням Шейсауда! — взмолилась Хишика, когда мы подбежали к ней. — Почему так долго? — спросила она, обратив внимание на подол в моих руках.

— Роды требуют времени, — ответила я, озираясь по сторонам.

— Что? — недопоняла королевская компаньонка.

— Да шучу я! Бежим, что ли? Или ждем фанфары?

Черт потянул меня за язык! Трубы запели тревогой, вынуждая нас побежать куда глаза глядят. Вот к чему привела меня моя жадность! Я — беременная, влюбленная в двух мужиков, наряженная в королеву, со сломанной скрипкой в подоле, вприпрыжку неслась к воротам из небесной крепости параллельного мира, спасая свою шкуру. Свежи в памяти те времена, когда я заставляла клиентов выполнять нелепые трюки, якобы помогающие им в их несчастьях. Судьба сполна мне заплатила.

Фонари зажигались чередой вдоль и поперек, освещая все вокруг. Скрытые в стенах динамики срабатывали один за другим. Послышался лязг амуниции. Королевская стража выпущена на наши поиски.

— Сюда, — Хишика вела нас кратчайшими путями, но всякий раз нам приходилось сворачивать или возвращаться.

Коридоры, проулки и площади были оцеплены будто по мановению волшебной палочки. Не помню, когда в последний раз мне было так страшно. Из головы не выходили подробности Хишики о казни изменников, а воображение уже рисовало стеклянные банки с вырезанными сердцами моих мужчин.

— Назад! — заорала Хишика.

Мы едва не столкнулись с дюжиной стражников. Развернулись и побежали в ответвление, которое, увы, привело нас в тупик. Назад пути не было, преследователи уже перегородили все вокруг. Нам осталось лишь добраться до лифта, спуститься к воротам, а там нас встретят друзья. Все просто и одновременно сложно.

Я не могла сконцентрироваться на своей силе, слишком много потратила ее за короткий промежуток времени. Открытие портала потребовало почти всю энергию, оставшуюся я выплеснула в энергетический шар. Еще одна атака мне не под силу.

— Держись за мной! — скомандовал Джард, спиной закрыв меня от приближающейся стражи.

Рэмис встал рядом с ним, приняв боевую стойку и выставив перед собой клинок. Они оба были похожи на хищников, щитом оградивших нас с Хишикой.

Стража — бессознательно трепещущая перед своей королевой стайка вооруженных до зубов солдат, и мои мужчины — вымотанные тюремным заключением мечники с призрачным шансом на победу. Фортуна изначально была не на нашей стороне. Как-то слишком хорошо все шло. Такого просто не бывает! Однако ни Джард, ни Рэмис не собирались сдаваться. У них появился смысл жить — я и мой ребенок. Поэтому в следующее мгновенье все закружились в безжалостном вихре.

Ужас заключил меня в свои липкие объятия. Казалось, дрожал даже свет фонарей. Мои мужчины отважно боролись, давая отпор и принимая удары. Острые клинки сияли, высекая молнии и искры в руках рычащих и кидающихся в атаку Джарда и Рэмиса. Это уже были не тоскующий по прошлому плотник и музыкант, которых я знала, а два сильных воина, готовых жизнь отдать за свободу и свою любимую женщину.

Прижимая к себе скрипку, впивающуюся в мое тело сквозь ткань платья, я до скрежета зубов сжимала челюсти, чтобы не расплакаться. Не хватало только закатить истерику, когда нужен холодный рассудок! И все же стражники повержено сыпались один за другим, гремя доспехами. А последняя троица и вовсе дала деру.

Я заметила кровь на плече Джарда. Его задели, но не смертельно.

— Ты цела? — спросил он, кинувшись ко мне и переводя дыхание.

Я лишь судорожно покивала.

— Идемте! — позвал нас Рэмис, но в тот же миг к его горлу было приставлено лезвие, а из-за его плеча показалось суровое лицо Матиаса.

— Так-так-та-а-ак, — заговорил он, растягивая слова. — Посмотрим, кто у нас тут?

Задравший голову Рэмис сглотнул, и я увидела, как острое лезвие оставило порез на его кадыке. Матиас осторожно отнял у него клинок и сунул за свой пояс. Джард снова затащил меня за свою спину.

— Четыре предателя, — довольный своим уловом, осклабился Матиас.

— Рассчитываешь, что выйдет выслужиться перед Альвирой, если выдашь ей нас? — процедил Джард, крепче сжимая рукоять клинка. — Придет день, и она найдет причину, чтобы казнить и тебя!

— Что я слышу? — хохотнул Матиас. — Неужели это отчаяние? Бесстрашный Джард вновь стал трусливым плотником, некогда продавшим себя в сексуальное рабство? Долго я ждал этого момента! Отдай клинок, или я перережу глотку пацану!

За его спиной стали появляться королевские стражники. Джард через плечо посмотрел на меня, будто спрашивая, что делать. Я шагнула к нему и прижалась к его спине. Его мышцы стали расслабляться.

— Мы выйдем отсюда или все вместе, или никто, — повторил Джард мои слова, швырнул клинок на брусчатку и носком сапога толкнул к Матиасу.

Нас окружили стражники. Руки Джарда и Рэмиса заломили за спину и заковали в наручники, нас с Хишикой просто повели к лифту. Он вмещал в себя до шести человек, поэтому вошли мы четверо, Матиас и всего один стражник в шлеме. Я все время прижималась к Джарду, а Хишика шмыгала носом. В кабине лифта стояла такая зловещая тишина, что у меня жизнь пронеслась перед глазами, пока Матиас не нарушил молчание:

— Ты и правда сильно на нее похожа.

— Ни капельки, — буркнула я. — Так же, как Эйра на тебя. Ты бы сделал анализ ДНК, вдруг Альвира его нагуляла.

Матиас засмеялся. Лифт остановился, и двери отъехали в сторону. Мы вышли в коридор нижнего уровня, ведущий к первым воротам. Матиас и стражник убрали свои клинки и слаженно сняли с Джарда и Рэмиса наручники. Потом стражник снял шлем. Это был Асур. Улыбнувшись и подмигнув мне, он пожал руку Матиасу.

— Спасибо! Мы этого не забудем!

— Что здесь..? — напрягся Джард.

— Ох, наконец-то! — раздался за нашими спинами голос взволнованного Крурота. — Я уже опасался, что вас схватили! Хишика, — улыбнулся он и обнял свою подругу, — молодец! Настасья, — взглянул он на меня, — прости, что так вышло.

— Не волнуйтесь, дверь моей квартиры уже отремонтировали, — съехидничала я.

— Я не про дверь, — ответил он и протянул ладонь Матиасу. — Спасибо, господин!

— Поспешите, — сказал тот, пожав ему руку, и обратился к Джарду. — Ты не мог бы..?