– Мне казалось ворожить с едой умеют все, даже русалки, – скептично осмотрев блины, Мракьян перевёл взгляд на маму.

Утолять его любопытство она не собиралась, а вот папе явно не понравилось услышанное.

– Кстати о русалках, – сурово произнёс он. – Ты должен вернуть им реку.

– Я никому и ничего не должен, – равнодушно ответил ему Мракьян. – Тем более, что я ничего себе не забирал.

– Ты просто заморозил её, – всё тем же тоном продолжил папа.

– Но русалки не пострадали, – решила я вставить слово и тут же об этом пожалела, стоило отцу посмотреть на меня. – И у них осталась Русалочья заводь…

– Кирьяна права, – поддержала меня мама, тут же немного скорректировав фразу для Мракьяна: – Но мы были бы тебе благодарны, если бы ты вернул хвостатым реку. Меня, конечно, забавляет сам факт, что после того, как их пыталась прокипятить Лебедь, ты их так замечательно остудил, но…

– Елена, – с каким-то отчаянием произнёс папа, смотря на маму. – И ты?

– Я стараюсь быть объективной, – ответила она ему. – Чего и тебе желаю.

Отец не стал ей ничего отвечать, взяв в руки чашку и сделав несколько глотков.

– Я доел, – нарушил образовавшуюся за столом тишину Коша, вытирая руки салфеткой и смотря на маму. – Теперь мы пойдём к Помпоше?

– Я же обещала, – улыбнулась она ему, вставая и отодвигая его стул, помогая выбраться из-за стола. – Иди к себе и собери, что хотел отдать паучкам. Я сейчас поговорю с папой и приду, хорошо?

– Хорошо, – довольно закивал Коша, спеша к себе.

Стоило ему выйти, как я заметила проявившуюся Кладенец, следующую за братом. Странно… почему она с ним? И со мной не поздоровалась. Не похоже это на неё. По идее, пока я не займу трон Бессмертных, меч принадлежит папе. Кощеи всегда уходили от сыновей, как только у них начинались первые выбросы силы, оставляя на них замок и трон, со всеми вытекающими проблемами и ответственностью. Но со мной так поступать мама категорически отказалась. Да и потом, дочь у Бессмертных – это вообще что-то из ряда вон… поэтому, Кладенец пока могла спокойно перемещаться от папы ко мне, от меня к Коше и обратно. Сама она, к слову, видела в этом только плюсы, шутя про свой расширившийся кругозор…

– А теперь поговорим о главном, – заговорила мама, заставляя меня вынырнуть из собственных мыслей. – Если, конечно, с обсуждением рек мы закончили.

Папа шутку не оценил. Впрочем, лицо Мракьяна так же не выражало никаких эмоций. Оно было стабильно недовольным.

– Мы не закончили обсуждение того, – с ленцой в голосе произнёс отец, переведя взгляд с мамы на Мракьяна. – А нужен ли нам Кутеж. Точнее, его возвращение.

– Китеж, – поправил его Мракьян. – И пока вы обсуждаете, мы пойдём. Я и так уже потратил больше времени, чем рассчитывал.

– А ты знаешь где его искать? – уточнила я, отставляя пустую тарелку в сторону.

– У тебя на шее ключ, что укажет путь, – прикрыв глаза ответил Мракьян.

– А ещё у неё есть выбор никуда с тобой не ходить, – спокойно ответил ему папа. – А если ты посмеешь снова её переместить куда-либо – ничто не помешает мне пойти следом и…

– Кутеж нужно вернуть, – повысила голос мама, тут же себя поправив. – Китеж, то есть. Чтобы там ни было – это люди. Люди, которые находятся в заточении, Кощей, – она понизила голос, пристально смотря на папу. – И ты прекрасно знаешь моё отношение к подобным вещам.

– А тебе не кажется, что слишком много королевств находятся под заклятиями по вине… Алатыря? – в последнюю минуту папа решил не называть имя Мракьяна.

– А тебе не кажется, что если бы не вмешательство Алатыря, я бы сейчас с тобой не сидела? – в тон ответила ему мама. – Скорее всего, меня бы и в живых не было. Как и тебя. Напомнить, у кого был бы в таком случае меч?

– А ты…

– А мне кажется, – перебила я, поднимаясь со стула. – Что мы в этой беседе явно лишние, – улыбнувшись маме, я посмотрела на Мракьяна. – Я понятия не имею, что делать с медальоном. Но я хочу помочь. С контролем силы у меня тоже проблемы. И я приму твою помощь, если предложение ещё в силе.

Кивнув мне, он тоже поднялся на ноги, сделав несколько шагов в мою сторону.

– Благодарю за… завтрак, – внезапно обратился Мракьян к моей маме, полностью игнорируя недобро смотрящего в его сторону отца.

– Если бы ты ещё что-то съел, – усмехнулась она в ответ, добавляя для меня: – У Привратника вещи, я распорядилась собрать тебе кое-что в дорогу. И… будь осторожна, Кир. Оба будьте.

Ответить я ничего не успела, почувствовав пальцы Мракьяна на своём запястье, и тут же вокруг замельтешили снежинки переноса.

33

– Я не успела попрощаться с мамой, – осматривая лес, в котором мы с Мракьяном оказались, произнесла я, не особо надеясь на ответ со стороны мужчины. – И вещи не забрала.

– Я не планирую надолго отрывать тебя от семьи, – неожиданно всё же пояснил Мракьян. – Вещи не успеют понадобиться.

Он лениво прислонился спиной к стволу ближайшего дерева, наблюдая за мной.

– Оптимистично, – кивнула я на его объяснения. – И что от меня требуется? И почему мы… здесь?

– Здесь стоял Китеж, – устало пояснил он. – А тебе нужно просто почувствовать медальон, наполнить его силой и открыть путь. Мне кажется разумным сделать это здесь. Не думаю, что мой ещё незнакомый, но уже горячо любимый братец, ворожил в другом месте. Королевство точно перенесли отсюда.

Несмотря на сочившуюся в голосе Мракьяна иронию в сторону Светлояра, я немного зависла над другими озвученными словами.

Почувствовать медальон?

Наполнить его силой?

И это по его мнению «просто»?!

– Чего ты ждёшь? – спустя несколько минут уточнил у меня Мракьян.

– Более детальных инструкций, – честно ответила ему, начиная делиться своими сомнениями.

Я слабо представляла, как можно почувствовать медальон. Ещё меньше уверенности мне добавляла фраза про силу. Какой именно силой