я тяжело выдохнул, ощущая, как по телу побежали мурашки от плохого предчувствия. Сердце бешено колотилось, но ледяная кровь не спасала мои мысли. Напротив, я со счетов сбился, сколько раз пытался добраться до глубин своего сознания, чтобы узреть любую подсказку, которую от меня утаили.

— Я рассказала отцу, что мы видели Аару, — виновато промолвила мама, смяв руки у себя на бедрах. Я просто кивнул, хотя любопытство снедало, как именно он воспринял подобное. Мама поняла, что я вовсе не сердился на нее, ведь это ее право: говорить что-то своему мужу, или нет. Я уважал любое ее решение. — Сначала не поверил, — уголки губ Лютеции слегка дрогнули, напоминая подобие улыбки. Я хмыкнул, ничуть не удивившись, что отец повел себя так. На его месте любой другой отреагировал так же. — А потом вроде вслушался и совсем поник. Он хотел в последний раз увидеть Аару. Оказывается, у них были просто дружеские отношения. Теплые и самые настоящие. Твоя папа встал на защиту всех ведьм, проживающих в Зазеркалье, но Темные не поддержали.

— Я все равно не понимаю, почему Аара согласилась подарить ребенка самому напыщенному старейшине среди всех остальных? — моя фраза прозвучала крайне импульсивно. Я даже встал со своего стула, обошел деревянный массивный стол, и стал ходить туда-сюда. — Что за этим стоит?

— Может, Аара все-таки любила Сиятельство? — предположила мама, пожав плечами.

— Нет, — категорично отсек ее суждение. — Она сказала, что Дарина среди всех нас самая сильная. Значит, Аара не просто так согласилась на рождение ребенка. Это было сделано преднамеренно. Отец мне рассказывал, что старейшины запрещали разделять брак с ведьмами. Не позволительно мешать кровь, ведь мы обладали бессмертием. А ведьмы… кажется, они тоже жили долго, но все же мы мало о них знаем.

Мама встала с кресла и перехватила меня, положив обе теплые ладошки на мои предплечья.

— Я вижу, что ты полюбил землянку. Это самое дорогое чувство, которое мы способны познать. Не утрать его. Дарина, действительно, сильная девушка, и, если она тебя любит так же, как ты ее, то непременно вы найдете путь друг к другу, — заверила мама, вселяя в меня силу веры в лучшее. — Но, Роланд, в Зазеркалье кишит беспорядок. Твой народ заволновался, что Владыка не является на свет. Надо оставить думки и показаться. Не дай им поверить, будто тебя сломили, — настаивала Лютеция. — Пусть до старейшин дойдет слух, что ты готов бороться за всех нас.

— Так и есть, мама.

— Роланд, все будет хорошо, — женщина обняла меня.

— Да, — тихо ответил я.

После разговора с матерью, я последовал ее совету и вышел в свет. На моем пути материализовалась демоница Сейна. Продефилировала так, словно ее тут все ждали — представления, которые она любила устраивать. И ведь замечательно, что она объявилась, потому что за применение против меня магии, ей полагался приличный срок в темнице. Но, думаю, она еще сослужит мне службу, и я выпытаю из нее, кто же навлек на мою семью столь суровое наказание. Идея сослать меня в бездну Зазеркалья — была крайне неудачной для того, что этого желал. Судя по всему, их план сорвался с моим возвращением.

— Владыка, — Айсор поприветствовал меня, проследив за моим неотрывным взглядом. — Мне отдать приказ псам-старожилам, чтобы ее схватили? — слуга ждал момента кульминации.

— Нет, — отрицательно мотнул головой, а Айсор едва ли сдержал возглас негодования, — пусть думает, что ей все с рук сошло. У меня есть план, как затмить её здравомыслие и выпытать, кто зачинщик.

— О, — довольно выдохнул Айсор. Затем спустя пару минут молчания, он выдал: — Роланд, я нашел твоих сестер.

— Наконец-то, — тихо сказал я. — Где же они были все это время?

— Судя по всему, им обеим даже понравилось быть там, — загадочно произнес Айсор, и я насторожился. Если еще с Эсилией было все понятно, то вот поведение Карелиты — это что-то новенькое. Где ж они были-то?

— Ну? — я уже устал гадать. Айсор заговорщицки подмигнул, растянув улыбку до ушей, а потом, как по заказу, явились мои сестры-близняшки. Черт возьми! Что это на них?! — Это что — перья???

— Да, Владыка! Побывали на карнавале в Бразилии, — победно огласил Айсор. — Они впечатлились людскими праздниками и по возвращении обе заявили, что хотят того же и в Зазеркалье!

Обе моих сестры подошли ко мне, поклонившись, коварно заулыбались, щекоча перьями мне лицо, на что я недовольно рыкнул.

— Ваши мужья с ума сошли, — начал я, но старшая демоница одернула меня, махнув рукой и жестом прося замолчать.

Айсор тихонько ретировался, оставив нас наедине. Другие же Тёмные старались не подходить ближе, потому что я сейчас был не в приятном расположении духа, чтобы делить пространство с жителями.

— Нашему миру надо внести красок, — заявила Карелита. — Это кощунство, заставлять нас следовать требованиям старейшин. Я хочу того же, что имеют земляне! Роланд, ты же наш король — Владыка Тьмы! Так почему же ты позволяешь глупым старикам угнетать нас?

Если честно Карелиту я совсем не узнавал. Не под действием ли магии мои сестрицы-демоницы? На минуту я засомневался, а потом Эсилия прояснила ситуацию, окончательно заверив меня, что они просто напросто под впечатлением от свободных людей.

— Нашим мужьям было полезно побыть без своих жен, — Эсилия деловито вскинула подбородок, — лично мой Арам ничуть не сомневался во мне. Доверие, Роланд, — со значением произнесла сестра. — И к тому же, мы угодили за пределы Зазеркалья не по своей воли. Дарина спасла нас, — Эсилия начала искать глазами среди толпы мою любимую землянку-чертовку, но Карелита ее опередила.

— Роланд, а где же Дарина? Почему она не вышла в свет, ведь она по протоколу обязана теперь быть с тобой на любом выходе в народ, — распереживалась за статусность и семью демоница.

Я стал темнее тучи, стоило мне вновь подумать, где моя любимая и как ее найти. Украли… забрали и вырвали из сердца часть души… Я был сломлен и подавлен. Еще старейшины со своим требованием доказательства нашего бракосочетания. Искоса глянув на Луну, я осознал, что срок совсем близок, и, если я не найду свою жену — мой мир может поплатиться очень дорогой ценой за право существования.

— Роланд? — Эсилия ступила ближе ко мне. На демонице не было лица, а бледность кожи пугала меня не менее. — Почему ты молчишь? Что произошло?

Но я не успел ответить сестрам о местонахождении Дарины, потому что во двор ворвались мои псы-сторожили, вооруженные магическими копьями. Выстроившись в ряд, они напугали Тёмных, и те пустились в рассыпную, попрятавшись куда угодно, лишь бы избежать наказания.