– Если тебе будет плохо – приезжай на наш остров! Здесь ты всегда найдешь кров и защиту и никто не спросит: откуда у тебя деньги! – сказал индеец, стоя в дверях.

Когда Клим подошел к двенадцатому причалу, номер которого был намалеван на деревянном сарае метровыми белыми буквами, то увидел абсолютно черное судно, пришвартованное левым бортом к пирсу.

Едва Клим подошел к судну, как невидимый человек голосом с ужасным акцентом по-русски сказал:

– Нас прислал Гарик! Привет от Рэма и Боди!

«Это могли быть только люди Гарика, которые недавно говорили непосредственно с Гариком!» – понял Клим, и на душе у него стало тепло.

Только у них в команде называли тренера Рэмом, а ведущий пловец Бодарчук, имевший рост два метра пятнадцать сантиметров, звался ласково – Боди. Это мог знать только один человек – Гарик, и поэтому Клим без опаски поднялся на борт.

– Ужинать будете? – спросил мулат, едва Клим спустился по коротенькому трапу в крохотную каюту.

– Только спать! – сказал Клим, на ходу скидывая с себя одежду.

Моторы катера негромко заурчали, и катер на малом ходу тронулся к выходу из бухты.

Почти сутки катер шел в океане. Огромные волны бросали мощный катер то влево, то вправо, постоянно снося его с намеченного курса. Клим все это время практически не выходил из каюты – спал, вставая только для принятия пищи. Зато теперь Клим чувствовал себя полностью отдохнувшим.

Было два пятнадцать ночи, когда справа, в десяти кабельтовых, обнаружился остров, на котором не светился ни один огонек.

Мягко стукнувшись левым бортом о резиновые покрышки, повешенные на пирсе вместо кранцев, катер причалил к берегу.

Едва Клим сошел на берег, как сразу попал в объятия Гарика.

– Рад тебя видеть, горемыка! – приветствовал нежданный соратник Клима.

– Как тебя зовут по-настоящему? – задал неожиданный вопрос Клим.

– Имя у меня Гэрри, а я так привык к Гарику, что уже начал его забывать, – ответил соратник, обнимая Клима за плечи.

– Ты явно рад меня видеть! Радость эта мне кажется немного наигранной, но все равно приятно! Как поживает твоя супруга? – спросил Клим.

– С супругой все нормально! Мадам отдыхает вместе со мной, наслаждается жизнью. Тебе приготовлена другая участь. Ровно через два часа ты со мной вылетаешь для выполнения основного задания, – с места в карьер огорошил Клима Гарик.

– Документы, легенда, конечно, готовы? – спросил Клим, всматриваясь в своего старого приятеля.

– Легенда слабенькая, а вот документы отличные – рисовали в Гонконге. Почти настоящие французские паспорта – когда Гонконг передавали китайцам, то умные люди набрали пустых бланков и теперь потихоньку банкуют ими, – рассказывал Гарик, который, сам не заметив, употребил выражение их молодости.

Клим улыбнулся, погладив небольшое подстриженное в виде конуса дерево с блестящими, будто смазанными лаком листьями. Листья на дереве были маленькие и влажные на ощупь.

Вдоль тропинки, шириной в метр, росли невысокие, причудливо подстриженные деревья. Были там квадраты, шары, ромбы и еще какие-то геометрические фигуры, названия которых Клим не мог вспомнить сейчас – голова была занята другим. Работать, как Юлий Цезарь, который, по преданию, делал одновременно шесть дел, Клим не мог, да и не хотел.

Наверное, в пострижке деревьев была какая-то система, но Клим ее не уловил: все эти деревья, подстриженные в виде объемных фигур, вызывали чувство незавершенности, несмотря на то что денег в эти садовые забавы было вбухано немерено.

Клим не стал ничего спрашивать, а покорно шел вперед, осматривая окрестности. Осматривать особо было нечего: песок, изуродованные деревья, но вот в конце тропинки появился мираж.

Четыре плакучие ивы склонились над невысоким деревянным столиком, ломившимся от чисто русской еды. Икра черная и красная, ломти отварной рыбы, в которой Клим без труда узнал белорыбицу.

– Откуда дровишки? – спросил Клим, накладывая себе в тарелку аппетитный кусок запрещенной к отлову рыбы.

– Из Астрахани, вестимо, – ответил Гарик, опуская руку вниз.

В руках у хозяина появилась бутылка столичной водки с жестяной бескозыркой. Ловко сковырнув жестяную крышечку, Гарик разлил холодную водку в маленькие граненые стаканчики. Подняв стаканчик на уровень глаз, Гарик негромко сказал:

– Ты знаешь, я страшно рад тебя видеть. Это моя последняя операция! Провести ее с тобой – это подарок на склоне жизни.

– Выходишь в отставку, командир? – невинно спросил Клим, прекрасно понимая, куда клонит Гарик.

«Как хорошо знать то, чего не знают другие», – подумал Клим.

– Давай провозгласим коронный еврейский тост: Лэ хаим! – махнул рукой Гарик, не отвечая на вопрос Клима.

Выпив по первой, друзья принялись за закуску.

– Не нравится мне твое настроение, командир, – снова вернул на прежние рельсы разговор Клим.

– Давит меня одна болячка, житья не дает, и возраст тут ни при чем! – махнул рукой Гарик.

– Нет у тебя этой болячки! – выпив стаканчик водки, небрежно сказал Клим, потянувшись к новому куску тающей во рту рыбы.

– Много ты понимаешь! – снова махнул рукой Гарик.

– Сколько стоит самый маленький островок рядом с твоим? – спросил Клим, наливая себе еще стаканчик водки.

– За лимон-полтора баксов хорошему человеку можно устроить, – думая о чем-то своем, ответил Гарик, бессмысленно смотря в сторону моря.

– Ставлю вот такой островок против твоего автомобиля, что у тебя ничего нет – ни сифилиса, ни СПИДа, ни чего похуже! Ты абсолютно здоровый человек! – заявил Клим, преследуя свою цель. Иметь напарника, который постоянно опасается за свое здоровья, чревато последствиями для личной жизни. Тем более иметь напарника, уверенного, что у него рак, – страшное дело! Человек может решить, что ему сейчас необходима героическая смерть. Жизнь напарника при этом не имеет для него никакого значения.

– Чем отвечаешь? – деловито спросил Гарик, полностью уверенный в своем выигрыше.

– Вот на этой карточке около двух лимонов баксов. Если я выиграю, то ты покупаешь мне остров ценой в три-четыре лимона баксов. Оформление, документы – все за твой счет! – жестко сказал Клим.

На минуту Гарик замолчал. Клим его прекрасно понимал. Деньги – всегда деньги. Чем больше он оставит своим наследникам, тем с большей теплотой будут вспоминать о нем.

– Договорились, – наконец выдал напарник. Не дождавшись ответного слова, Гарик опрокинул стопку. – Ты только скажи, где бабки взял? – заинтересованно спросил он, вертя в руках пластиковую карточку.

– Нашел на острове, – спокойно ответил Клим.