– Вот когда найдем машину, тогда я с тобой соглашусь. – Жанна вглядывалась в темноту.

– Ты же говорила, что до этих несчастных Оликов рукой подать? От того перекрестка, где нас высадили, до них должно было быть не больше полукилометра.

– Может, километр, – неохотно протянула Жанна.

– А мы, по-моему, уже километра три прошли.

– Это тебе только кажется. В темноте да по такой дороге любое расстояние кажется больше.

– Да, подруга, утешила!

Ирина прибавила шагу и догнала Жанну. Вокруг проселка темнели непроницаемые скопления деревьев и кустов, слышались какие-то шорохи и скрипы – ночная жизнь была невидимой и оттого казалась особо опасной. Ноги болели, ощущение было такое, словно Ирина с Жанной уже целую вечность идут по неровной ночной дороге.

Из-за облаков выглянула луна, осветив окрестности обманчивым голубоватым светом. Жанна прибавила шаг. Казалось, ее совсем не утомила эта безумная прогулка и, если потребуется, она способна пройти еще столько же.

«Витамины она, что ли, какие-нибудь глотает? – подумала Ирина. – Надо будет ее расспросить. Потом, когда вернемся».

Дорога сделала поворот, и в это время луна снова скрылась за облаками. Теперь, казалось, стало еще темнее.

– Где же эта чертова машина! – вскипела Жанна. На этот раз она споткнулась и с трудом удержалась на ногах.

– Катька ведь говорила, что она возле указателя «Олики». – Ирина поддержала подругу под локоть. – Этот указатель мы увидим издали.

– Почему это? – удивленно покосилась на нее Жанна.

– Как же, – ответила Ирина тоном знатока, – ведь дорожные указатели светятся в темноте.

– Тундра! – Жанна не удержалась от усмешки. – Они только свет фар отражают – за счет специальной краски!

Ирина смутилась.

– Стой! – Жанна схватила ее за руку. – Ты ничего не слышишь?

Ирина замерла и в наступившей тишине действительно расслышала звуки человеческого голоса.

– Катька, – сказала она уверенно, – ее голос ни с кем не спутаешь!

Подруги прибавили ходу. Катькин голос становился все слышнее, и через минуту они отчетливо разобрали слова:

Машину они заметили не сразу. Она приткнулась на обочине и в темноте сливалась с придорожными кустами. Чуть в стороне от нее, прямо в траве, на коленях стояла Катька и, раскачиваясь из стороны в сторону, заунывно читала стихи.

– Катька, ты что, с ума сошла? – бросилась к ней Ирина. – Свихнулась здесь от одиночества и темноты?

– Ой, девочки! – радостно завизжала Катерина. – Слава богу, вы пришли! Я не сомневалась, что вы меня спасете!.. А здесь так страшно, вот я и читала стихи, чтобы меньше бояться…

– Какие-то странные стихи ты читала. – Ирина открыла дверцу машины и заглянула внутрь.

– Нет, не скажи, – Жанна покачала головой, – очень подходящие стихи, самокритичные. «Вы бы жить могли бы, если бы не страсть» – это ведь прямо о Катьке сказано. Если бы она не потеряла голову из-за смазливого мужика, не влипла бы в такую ужасную историю…

– Да ладно тебе. – Ирина рассматривала труп на переднем сиденье. – Катька, а этого-то кто угробил?

– Ой, девочки, это такая история, это просто ужас! Я вам потом все расскажу, в более приятной обстановке, а то уже больше не могу сидеть здесь в темноте среди трупов. Чувствую себя так, как будто раньше времени попала в морг. Давайте скорее отсюда выбираться, пожалуйста!

– Нет, я только к тому, – продолжала Ирина, – что если его убила не ты, а кто-то другой, то этот кто-то может сюда с минуты на минуту заявиться.

– Нет, – почему-то шепотом сообщила Катя, – этот не заявится, его тоже убили. Он тут неподалеку лежит. И еще один. В общем, они все друг друга поубивали.

– Ничего себе, – присвистнула Жанна, разглядывая многострадальную «девятку». – Это называется «погуляли»!

– Девочки, тут еще одно, – по-прежнему шепотом продолжала Катерина. – Только вы, пожалуйста, не пугайтесь.

– Что такое? – изумленно уставилась на нее Ирина. – Еще не все? Чего мы можем испугаться после этой горы трупов?

– А вы посмотрите у него под ногами, на коврике. – Катя показала рукой, как будто не надеялась, что подруги поймут ее слова. – Загляните вон в тот полиэтиленовый пакет.

– Обычный пакет, – спокойно проговорила Ирина, – полный пакет денег… А-а! – Она завизжала.

– Я же говорила: не пугайся!

– Да я не испугалась, – Ирина перестала визжать и поставила пакет на место, – это я от неожиданности.

– Что там? – недоверчиво покосилась Жанна. – Деньги? Ой, правда! Много денег! Откуда они?

– Эти двое, которые угнали машину вместе со мной и нашим молчаливым другом, они принесли эти деньги. Здесь у них была назначена встреча с третьим, и они, так сказать, не смогли договориться и поубивали друг друга. Я вам уже говорила.

– Понятненько. – Жанна перевела дыхание. – Мало нам было одного покойничка, так тут еще трое. Как говорят, деньги к деньгам.

– Знаете, – неожиданно жизнерадостно заговорила Ирина, – еще говорят, что лист надо прятать в лесу, а книгу – в публичной библиотеке. Вот мы нашего покойника и подбросим к этим чужим. Надеюсь, они как-нибудь поладят. Делить им вроде уже нечего, все проблемы для них кончились.

– Для них-то проблемы кончились, – проворчала Жанна, – а для нас, похоже, они только начинаются.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты же слышала, что говорили по радио. В связи с перестрелкой возле ресторана «Гамбринус» разыскивают красную «девятку». Если ее разыскивают, то рано или поздно найдут, и тогда мы будем иметь бледный вид. Кто, интересно, поверит в такое стечение обстоятельств? Первый труп к Катьке в квартиру якобы кто-то подбросил…

– Почему это «якобы»? – возмутилась Катерина, которая до этого молча тряслась. – Его же действительно подбросили! Вы-то это знаете не хуже меня!

– Мы-то знаем, только поверят ли нам? А потом к этому первому трупу прибавляется целая коллекция…

– Постой-ка. – Ирина решительно отодвинула Жанну. – Катька, выпей горячего кофе и съешь бутерброд, а то ты долго не протянешь. А все разговоры отложим на несколько минут.

– Ой, Ирочка, – Катерина прослезилась от благодарности, – я всегда знала: ты просто ангел! Мне, конечно, после всех перенесенных потрясений крошка в горло не полезет, но кофе я обязательно выпью…

Она хлебнула горячего кофе из термоса и незаметно один за другим съела все бутерброды. После этого настроение у нее явно улучшилось и ситуация перестала казаться такой безвыходной.