Обучая людей тренировке памяти, я прошу их создавать в уме те же самые «ассоциации», чтобы проложить нейронные пути, которые помогают вспоминать информацию; это происходит тогда, когда дендриты через синапсы образуют связь с воспоминаниями.

Теперь мы знаем, что чем больше занимаемся чем-то, тем глубже прокладываем нейронные пути в мозге. Представьте себе, что вы любите пешие прогулки и часто гуляете по одной и той же тропинке в лесу, где ходят многие, и вдруг замечаете, что с каждым разом вам легче и легче идти, потому что почва утрамбовывается. Так и с памятью: вам легче вспоминать что-то, если вы делаете это часто и регулярно.

Вы видите, как формируются привычки. Мы привыкаем мыслить определенным образом, а когда хотим изменить мышление, нам приходится выстраивать совершенно новый нейронный путь. В памяти отложилась определенная привычка, которая укреплялась раз за разом. А если это связано с «центром удовольствия» мозга, избавиться от привычки еще сложнее.

Нейронаука исследует взаимосвязь между разумом и мозгом, и с появлением новых технологий изучения мозга память привлекает все больше внимания, так как является центральным стержнем нашего существования. Как мы уже обсуждали, именно древние философы акцентировали внимание на значимости мышления и его влиянии на восприятие. Греческий философ Платон (428–348 до н. э.) одним из первых стал объяснять различные аспекты человеческого разума. Он предположил, что разум – нефизическая сущность, и описал эту невидимую субстанцию греческим словом psyche (душа).

Платон, как и другие философы, отстаивал принципы улучшения памяти, которые используются до сего дня. Как абсолютно верно отметил Платон:

Кодирование – хранение – извлечение

Так как все процессы, связанные с памятью, происходят в мозге, мы сначала рассмотрим, как он работает и как хранит память. Знания о разных областях мозга, с их разными функциями, позволяют лучше понять наши собственные мысли и поведение. То, как нервные клетки откладывают воспоминания, а затем в нужный момент посылают импульс, чтобы мы вспомнили информацию, – это настоящее чудо.

В попытке исследовать разум когнитивные психологи предположили, что мы, как и машины, переводим информацию в знакомую форму – компьютер «читает» программу на языке, который понимает; люди пользуются сенсорными стимулами (подробнее об этом чуть позже) и облекают их в некий ментальный образ. Так что на самом деле мы кодируем, сохраняем, извлекаем, а затем используем информацию, хранящуюся в памяти.

Три этапа – кодирование, сохранение и извлечение – формируют основу человеческой памяти. Сбой на одном или нескольких этапах – приводит к проблемам с памятью. Например: «Не могу вспомнить ее имя» или «Какой у нас пароль?», или «Когда у нее день рождения?» Все это означает только одно: «У меня ужасная память!»

Различные фрагменты информации, которые мы получаем через органы чувств, хранятся в разных частях мозга. Мы еще вернемся к этому, а также рассмотрим три основные области, которые ученые считают ключевыми областями памяти:

(К) кодирование – принятие информации;

(Х) хранение информации;

(И) извлечение – вспоминание информации в нужный момент.

В двух словах, сначала нужно ввести информацию в нашу сис тему (закодировать), затем сохранить ее и, наконец, найти и извлечь.

Эти три элемента взаимосвязаны и создают эффективную систему памяти. Метод (или техника запоминания), используемый вами для запоминания информации (К), определяет, какая информация и как будет сохранена (Х), а от этого зависит объем информации, которую можно извлечь (И).

Возьмем аналогию, которую часто приводят ученые, обсуждая человеческую память. У вас есть список того, что нужно купить в магазине, – люди часто составляют такие списки, чтобы ничего не забыть. Допустим, вам нужно отдать этот список другому человеку, который пойдет в магазин вместо вас. Для того чтобы все прошло удачно, вам сначала придется записать все покупки разборчиво, чтобы список можно было прочесть. Если он намокнет под дождем, а чернила расплывутся (сравним это со сбоем в процессе сохранения информации), то слова будет сложнее прочесть (извлечение). Вы видите, что извлечение – конечный результат и цель сохранения воспоминаний – осложняется, если почерк плохой (кодирование – извлечение) или чернила растеклись (хранение – извлечение).

Итак, когда вы сетуете на плохую память или слышите, как другие жалуются на это, просто подумайте, чего именно вам не хватает. Вы хотите легче вспоминать, то есть, говоря научным языком, улучшить процесс извлечения информации.

Как я отметил, сбой на этапе К или Х означает, что воспоминаний нет; другими словами, нечего извлекать. В чем причина большинства проблем с памятью? Причину следует искать на этапе кодирования информации. Мы не обращаем внимания на вещи. Если мы не сосредоточиваемся на том, что слушаем или видим, то этот опыт проходит мимо нас. Довольно часто это происходит потому, что мы пытаемся «обработать» больше одной вещи за раз. Хотя многие люди гордятся тем, что якобы могут делать несколько дел одновременно (преувеличение!), есть один простой факт.

Все научные исследования показывают, что при попытке сделать даже два дела одновременно вы не сможете сосредоточиться как следует ни на одном из них, и, следовательно, произойдет сбой на этапе воспроизведения.

Конечно, сегодня нас всех поощряют или даже вынуждают осваивать «многофункциональность». Но помните, ваш мозг, который временами отказывается «сотрудничать», если речь идет о памяти, без сосредоточенности и полного внимания никогда не сможет достичь этапа длительной памяти, хотя он, возможно, и зафиксировал тот или иной опыт в своей кратковременной (или рабочей) памяти. Его заставляют рассеивать внимание на слишком много действий.

Мы живем в век мобильных телефонов, BlackBerry, iPod и других средств связи, которые атакуют нас и соперничают за наше внимание. Сколько людей вокруг вас пытаются справиться сразу с несколькими задачами: например, отправляют смс-сообщения с мобильного, проверяя при этом электронную почту или отвечая на письма?

Кто-то мне однажды сказал: «Раньше, когда я обедала с клиентами или коллегами, первый вопрос, который назревал уже через несколько минут, звучал так: “Белое или красное?”. Теперь я сижу молча целую вечность, пока не принесут заказ, а они играют со своим BlackBerry. А когда мы принимаемся за еду, ситуация не улучшается – я разговариваю с ними, а они все еще смотрят вниз, на свой телефон. Не уделяют мне никакого внимания. Я часто чувствую себя, как принцесса Диана, которая как-то сказала: “… в этом браке нас было трое…”».

Итак, напомним: если информация не кодируется из-за рассеянного внимания, когда мозг пытается сконцентрироваться сразу на нескольких задачах, – то хранить нечего; информация не поступает в лобные доли. Представьте себе, что вы пришли в одну из «камер хранения», которые разбросаны по всей стране. Вы приезжаете с целым фургоном – пустым, получаете ключи от своего хранилища и ничего не загружаете туда. Когда вы возвращаетесь туда через месяц, чтобы забрать (воображаемую) мебель или другие вещи, которые «хранили», то уходите с пустыми руками. В хранилище пусто.