Мы вышли из здания, оказавшись на пустом пространстве, похожем на городскую площадь. Кое-где торчали столбы с проводами, кое-где стояли дома на колёсах, немного напоминавшие передвижные магазины в Деш-Радже.

– Это место называется «машиностроительный завод», – пояснил Матвей. – Тут собирают локомотивы или вагоны, я не помню. Поезда делают, короче. Ты, наверное, всё равно не поймёшь, о чём я.

Я не ответила – на другом конце этой площади стоял длинный ряд гигантских слоггеров. Их было так много, что невозможно сосчитать. Они неподвижно стояли, ожидая появления противника.

– Мда, – сказал Лимоныч. – Как я понимаю, их слишком много для тебя одной?

Я кивнула.

– Эх, сюда бы «Калибрами» жахнуть, мокрого места от них не осталось бы.

3

Я достала из сумочки сельскаб: магическое устройство, выданное мне Драгеном в последний день усиленного обучения.

Развернула плотный кожаный чехол и вынула металлический диск размером с тарелку. По ободу шёл ряд древнехиммельских символов, значения половины из которых я не знала.

В центре располагалась медная перемычка с вплавленным в неё прозрачным камнем неизвестного мне вида. Драген утверждал, что это стен-камень «манен» добытый из недр одной из Семилунья. Как именно добыт – умолчал. Даже не сказал, с какой именно из Семилунья?

– Сельскаб сработает только один раз, – предупредил Драген. – Используй в крайнем случае.

– А что он делает? – спросила я.

– Нейтрализует любую магию в радиусе дневного пути.

– Дневной путь? А точнее нельзя?

– Это древнее устройство. Их делали в эпоху войн с Первомагом. Тогда не было наших мер длины. Тогда маги всё делали на глазок, без точных замеров.

– При его включении я тоже потеряю возможность к магии?

– В этом и особенность. Вокруг сельскаба расположено кольцо размером в один шаг. В нём магия сохраняет силу, но всё равно уменьшается в разы.

– Ага, если от него далеко не отходить, то я смогу воевать?

– Да. Но все остальные маги лишатся доступа к магическим струнам. Все магические сущности прекратят существование.

– А…

– Да, споггель твоего друга тоже. Поэтому и говорю – применяй обдуманно, в крайнем случае.

Он показал мне, как активировать сельскаб. Заодно пояснил значения символов. Как всегда они оказались многозначительной философской мишурой, не имеющей отношения к делу. Стихи о дожде, ветре, храбрости предков и прочее.

Главным элементом сельскаба являлся лунный камень – манен. Даже сейчас от него исходила такая сила, что у меня зачесались руки выковырять его и зажать в ладонях.

Стараясь не смотреть на манящую глубину крошечного камня, я замотала сельскаб в чехол и сунула обратно в сумку.

Лимоныч и Матвей сочувственно проследили:

– Опасная штука?

– Для людей нет, а вот для магов да.

– Орудие судного дня, – непонятно выразился Лимоныч. – Но если оно зашибёт толпу слоггерни, то почему бы и не применить?

– Нет, – отрезала я. – Это слишком опасно. Хотелось бы сохранить его для Первомага. Давайте решать, как будем действовать?

– В рукопашную пойдём? – посмеялся Лимоныч.

Матвей серьёзно задумался. Потом сказал:

– В умобразах про войну с Первомагом я видел, что со слоггерами часто воевали другие слоггеры, так? Клин клином.

– Не всегда, но часто. В армиях всех стран Голдивара есть маги, которые выпускают на поле боя сотни магических существ. Крипдеры дерутся с крипдерами, слоггеры со слоггерами, существа, порождённые ливлингами, с другими такими же существами. Ты предлагаешь мне сделать слоггеров?

– Почему бы и нет?

– Потому что я не смогу создать такое же количество, как Первомаг. У нас будет слишком маленькая армия.

Тем временем Лимоныч закончил считать и оторвался от бинокля:

– Сто тридцать четыре бугая ровно. Пока что стоят, нас не заметили.

– Первомаг их несколько дней создавал.

– Значит, мы должны напирать не на численность, а на эффективность.

– То есть?

– Наши слоггеры должны быть сильнее во много раз.

– Пойми, магические чертежи, по которым создаются эти существа примерно одинаковы. Конечно, маги высоких Отметок создают свои разновидности магических существ, но они ни с кем не делятся изобретениями.

– Нам поможет робототехника, – сказал Матвей. – Пошли обратно к тому танку, где был дохлый крипдер. Я по пути объясню.

1

– Ты говоришь, что магических существ создают по чертежам, – спросил Матвей. – А где эти чертежи хранятся? В голове у мага?

– Это сложный вопрос. Всё зависит от твоего взгляда на мир. Одни философы Голдивара утверждают, что существа находятся в неком мире идей, откуда маг как бы достаёт их с помощью своего мастерства. Другие говорят, что маг сначала создаёт существо, а только потом оно появляется в мире идей.

– То есть никто не знает, откуда что берётся, но все используют?

– Именно так.

– Теоретически можно создать слоггера любого вида, внешности и размеров?

– Смотря что ты подразумеваешь под «любым». Магия ограничена личностью мага. Если ты представляешь себе какого-то особого сильного слоггера, то я навряд ли смогу его создать. Это ведь твоё воображение, а не моё.

Я, Матвей и Лимоныч и несколько солдат вернулись к разрушенной части здания. С другой стороны открывался вход в большое крытое помещение, полное разобранных или недоделанных колёсных домов.

– Отлично, – сказал Матвей. – Корпуса и запчасти от локомотивов станут основой нашего мега-слоггера.

Лимоныч и солдаты заняли места у входов и окон. Матвей достал блокнот и стал что-то рисовать:

– Для начала скажи, как вообще создают слоггеров? Я правильно понял, сначала маг читает заклинания для каждого элемента и действия, потом сводит их воедино в рулль, который в свою очередь и создаёт слоггера?

– Примерно так. Хотя Первомаг обходится без руллей и вообще без каких-либо реальных предметов для работы с тканью мироздания. На такое способны маги Высшей Отметки.

– Пятой?

Я помедлила:

– Теперь я не уверена, что их только пять…

Матвей кивнул:

– Какие нужны заклинания для слоггера?

– Ну, во-первых, «Соединение». Потом – «Движение», «Распознавание»…

– Что делает оно?

– Слоггер должен распознавать цель или задачу, для которой создан.