И все-таки со спутником мне повезло. Вот и сырую одежду по утру не придётся в сумку совать. Вряд ли она высохнет за ночь даже возле костра. Тем более, что холодает. Не настолько, чтобы натягивать курточку поверх рубашки, надетую мною после купания, но всё же. 

Свои штаны с бельём он, кстати, тоже уже высушил и теперь хотя бы не смущает меня своим обнажённым достоинством, спрятав его под трусами, похожими на боксёры. Хотя впечатлять, всё равно впечатляет, как я не стараюсь поменьше пялиться. Не получается это у меня, не пялиться, после нашего с ним совместного купания. Так я ещё в жизни не купалась. До сих пор коленки ватные. Впрочем с Аридом у меня много чего впервые происходит. И чувствую, что это только цветочки, а ягодки ещё впереди. Уж с собой-то можно быть честной.

– Арид, а расскажи пожалуйста, о Солином муже, – прошу я осторожно, надеясь отвлечься от своих мыслей и заодно разведать побольше о сестре. Она в письме мало что написала. И многое весьма обтекаемо. – Это ведь не он отец её ребёнка?

На мне сосредотачивается внимательный сканирующий взгляд. И довольным, или благодушным, его назвать уж точно нельзя.

– Если ты таким образом пытаешься выведать, не стала ли она связанной насильника, то нет. Не стала. Рокадо относится к твоей сестре, как к бесценному сокровищу. И ей ничего рядом с ним не угрожает, – наконец сообщает мне Арид. 

Бесценным сокровищем её могут и из-за особенностей фуэнты считать. Но меня очень радует, что сестра в безопасности. Не хочу делать преждевременных выводов о её браке и муже. Встретимся, тогда и посмотрю, что он собой представляет. И может ли мне помочь.

В ответ на неосторожно проскочившую мысль, глаза Арида слегка сужаются.

– Какой помощи ты хочешь просить у Рокадо? – задаёт он требовательный вопрос прямо в лоб.

И вот не хочется мне ему признаваться, чувствую я, что Ариду это не понравится, но мысленные картинки родного мира выдают меня с головой.

– Вот как? – уже совсем нехорошо прищуривается мой спутник. – А что же ко мне не обращаешься?

– Ты сам говорил, что хочешь видеть меня своей связанной, – признаюсь тихо. – А он, по идее, сторона во мне незаинтересованная.

– Сомнительное утверждение, – хмыкает Арид. И хмык это получается совершенно не добродушным. – Если Рок посчитает, что для душевного спокойствия его беременной связанной будет лучше, если её сестра останется в Ильмондаре, то на его помощь, или содействие в вопросе возвращения тебя на Землю можешь даже не надеяться. Впрочем, он и так не сможет тебе помочь. Не в его власти принимать такое решение относительно тебя.

– А в чьей тогда? – вскидываюсь я.

– Прецендент, случившийся с твоей сестрой, вызвал большой резонанс в обществе Занагара. Все перемещения на Землю с территории империи теперь строго учитываются и контролируются. А ты ещё и землянка, знающая теперь о нашем мире, о нас, о том, что мы бываем на Земле. Разрешение вернуться тебе может дать только император лично.

Ёшкин кот. Вот так засада. Неожиданно, конечно. О таком я не подумала. Хотя должна была на самом деле. Конечно, просто так меня не отпустят. В нашем мире ведь действительно ничего о существовании куардов не знают. Они хорошо шифруются. А я стану угрозой их тайне. Капец. И как с этим быть?

– А к нему сложно попасть на… аудиенцию? – вздыхаю я обречённо.

– Сладкой земной фуэнте к холостому императору Занагара? – задумчиво щурится Арид. – Нет, совершенно несложно.

А-а-а, блин, ну за что мне эта фуэнтовость на голову? Я не хочу этого! Не хочу быть вожделенным призом для толпы крышесносно и жутко сильных иномирных мужиков. Даже если один особенно соблазнительный и горячий их представитель, сидящий сейчас напротив, способен завести меня так, что я собственное имя забываю. 

Я домой хочу. Может не сейчас. Может, сначала побуду с Солей немного. Но в перспективе, всё равно хочу.

– Я думала, что у вас в Занагаре законы жёсткие. И женщин насильно ни к чему не принуждают. Это не так? Или конкретно вашего императора законы не касаются?

– Императора законы касаются так же, как и всех остальных занагарцев, – странно посмотрев на меня, спокойно сообщает Арид. – Во многом даже больше, поскольку он вынужден быть примером для своих подданых. И принуждать женщину к слиянию, он себе никогда не позволит. Но это не значит, что он не может тобой заинтересоваться и не предпримет ничего, чтобы тебя получить.

– Ничего он не получит. Я-то не заинтересована точно, – фыркаю уверенно.

Тут бы перед одним конкретным куардом устоять, от взглядов и прикосновений которого я, как мороженка, таю. Физически ведь уже не устояла. Поздно, наверное, защищать павшие бастионы.

И вот почему я уверена, что никому больше не удастся вот настолько пробраться в мою душу, никто больше не сможет вот так одним взглядом зажигать меня, вот так заставлять чувствовать себя хрупкой и желанной… Ну почему он куард? Почему, первый мужчина, который мне настолько… понравился, для меня запретен? И так ли уж запретен, как я для себя решила? Может… Нет. Нет. Даже думать не смей, Васька! В клетку золотую захотела? Нет уж.

– Мне нужно отлучиться, – вскакиваю я суматошно. Всё равно с этими разговорами больше кусок в горло не лезет. – Спасибо большое за вкусный ужин.

И не дожидаясь ответа Арида, я уношусь прочь в кусты. Мне очень нужно успокоиться и собрать мысли в кучу.

Блин, вот как мне быть? А? Что делать? Знаю я, на что рассчитывает Арид этой ночью. А я… а я могла бы отказать. Могла бы. И знаю уже, что скажи я твёрдое «нет» и ничего не будет. Но что делать с тем, что я не могу это «твёрдое нет» сказать. Потому что… хочу его. Да. Вот такая я глупая. Хочу куарда, который не прочь привязать меня к себе навсегда. Но он ведь не станет этого делать насильно. Он обещал. И я ему верю. Но проблема ведь не в этом.

А с другой стороны, что будет… если я откажу? Вот допустим, что сегодня скажу ему «нет» … завтра тоже… а там мы доберемся до Занагара. Он доставит меня к Соле и её мужу. И что дальше… я не знаю. Не знаю и всё тут.

И может… я так и не узнаю, как это, быть с ним. Вот так, как сейчас. Когда есть только мы. И наше желание друг к другу. Да, мне страшно довериться. Да, меня страшит возможность привязаться… ещё больше. Влюбиться. Но… я ведь не трусиха. Разве нет? И что тут такого? Разве плохо, если в свой первый раз я буду с мужчиной, которого хочу до изнеможения? Разве плохо, что с этим мужчиной мне настолько хорошо?

Я не буду ничего загадывать наперед. Он знает, что я хочу вернуться в родной мир. Я знаю, что он хочет от меня гораздо большего. Получается, что мы честны друг перед другом. И секс ровным счётом ничего не изменит. По крайней мере, мне так хочется думать. Наверное, я себя обманываю. Ну и пусть. Сегодня, я хочу обмануться. Слишком хочу. 

Долго бродить в темноте чревато случайными травмами, а ещё попросту холодно. Так что вскоре я всё-таки возвращаюсь к костру. Арида рядом почему-то нет. Зато на бревне лежит стопка моих высушенных вещей.