– Может, передумаешь? – иронично вскидывает Арид брови, стягивая наконец рубашку с широких плеч. – Намокнешь ведь… пока будешь стирать.

– Вот ещё, – фыркаю возмущённо, игнорируя двусмысленность его вопроса и с трудом возвращая себе способность говорить. – Пойду мыло возьму.

И вот нечего смеяться мне вослед.

Сердито сопя, я зарываюсь в нашу сумку в поисках обмотанного тряпочкой душистого брусочка мыла, который захватила из ванной перед побегом. Он должен быть где-то во внутреннем кармашке сумки. Я совершенно точно помню, что совала его именно туда. Ан нет, вот он. Вывалился, наверное.

Достав мыло, я опускаю голову, собираясь с духом, прежде чем повернуться и увидеть, насколько кое-кто уже раздет. И дико смущаясь, да. После того, как буквально потребовала, чтобы он это сделал. Сама знаю, что непоследовательна. 

– Хм, никогда не думал, что женское смущение – это так мило. И так возбуждающе, – раздаётся прямо за моей спиной бархатный голос Арида, вынуждая меня вздрогнуть от неожиданности и резко вскочить, оборачиваясь.

Чтобы тут же оказаться в его объятиях, невольно хватаясь за мужские плечи.

– Осторожно, маленькая. Упадёшь, – с волнующей хрипотцой предостерегает он, прижимая меня к своему… обнажённому телу.

О-о-о-ох. Вот… Вот… Бесстыдник. И вот почему голый он, а стесняюсь я?

– Отпусти, пожалуйста, – выдыхаю, чувствуя, что щёки уже горят, сердце бъётся в груди испуганной пичугой, а ладони буквально покалывает от прикосновения к его коже. – И давай свою одежду. Время не ждёт, солнце скоро сядет.

Кое-как отстранившись от куарда, я выхватываю из его рук вещи и, быстро подняв выроненное на землю мыло, стремглав устремляюсь к озеру. И очень стараюсь не думать о том, насколько он пугающе большой и откровенно возбуждён по мою душу. Обещал ведь, что не будет принуждать.

Подкатав штанины и устроившись на коленях у воды, я первым делом окунаю в воду рубашку Арида, почти с сожалением ощущая, как прохладный поток смывает с ткани тепло его тела. Это так странно… я впервые стираю что-то для мужчины.

А ещё... я сегодня впервые вживую видела полностью голого мужчину. Испытывающего желание ко мне, притом. И сейчас он там, позади меня... по-прежнему обнажённый. И уж себе-то я могу признаться, насколько волнует и заводит меня этот факт.

А что будет, когда раздеваться придётся мне? Вот не верю я, что он согласится отвернуться. Возможно потому, что не уверена, хочу ли, чтобы он отворачивался. Если уж быть с собой честной до конца. 

Хотя мыло оказывается весьма хорошим, пятна крови уже настолько въелись в ткань, что полностью убрать их никак не получается, как я не стараюсь и не тру. Приходится смириться с тем результатом, которого удаётся добиться. 

Прополоскав рубашку, выкручиваю её настолько, насколько могу, откладываю на камень рядом и берусь за остальные вещи, стараясь не особо концентрировать своё внимание на том, насколько интимной ощущается стирка мужского белья.

А когда заканчиваю с этим занятием и поднимаюсь, чтобы отнести вещи к костру и развешать, вижу, что Арид уже справился за это время с разделкой зайца и занят нанизыванием его тушки на новый самодельный вертел. Вот хорошо, что мне в попутчики столь не разбалованный цивилизацией и своим статусом правитель достался. Вон сколько всего умеет. С таким не пропадёшь. 

– Ужин скоро будет готов. Успеешь свои вещи постирать? – поднимает он голову, когда я приближаюсь к костру. Хорошо, что хоть сидит боком ко мне, и я ничего лишнего не вижу. По крайней мере, очень стараюсь.

– Думаю, успею. Только я хотела бы и покупаться до ужина. Чистой мне есть явно приятней будет. Да и не рекомендуется купаться после еды.

– Правда? Почему? – удивлённо вскидывает Арид брови.

– Еда плохо переварится, – в некоторой растерянности отвечаю я ему, пытаясь вспомнить, почему именно она плохо переварится. – Вроде как кровь отхлынет от желудка и остальной пищеварительной системы. Кажется, спазм может случиться.

Объясняя ему это, я старательно развешиваю выстиранную одежду на ветке ближайшего к костру деревца.

– Надо же, – задумчиво тянет мужчина. – Никогда не слышал, чтобы у куардов были такие проблемы. Но, если у вас так, то конечно же мясо подождёт. Нельзя, чтобы тебе от еды плохо стало. Сначала пойдём купаться.

– Ты собираешься купаться одновременно со мной? – замираю я на месте.

– Да, Вася, собираюсь, – спокойно так сообщает мне Арид, продолжая сосредоточенно заниматься своим делом.

Эм, ну в общем ничего такого в этом нет. Озеро – не лужа. И «одновременно» не значит «рядышком». Солнце садится – похолодает, наверное. Конечно, он предпочтёт покупаться, пока тепло. Эгоистично с моей стороны ожидать от него другого. 

Закончив с его вещами, я достаю из сумки стянутую в узелок свою вчерашнюю одежду и последнюю смену чистой – ещё одни шаровары с длинной рубашкой и бельё. И маленькое полотенце. Большое заняло бы слишком много места, пришлось брать такое. Оставлю это всё на камнях. Закончу со стиркой и сразу же пойду в воду.

Однако стоит мне подняться, чтобы отправиться к озеру обратно, как осознание, что вот именно сейчас придётся раздеваться перед Аридом, настигает меня с новой силой. Оглушительно так. И понимаю я, что далеко не настолько смелая и раскрепощенная, чтобы ходить голышом перед ним. Особенно, как представлю его возможную реакцию.

– А ты можешь… – смущённо прошу я, повернувшись к куарду. Поднимаю на него глаза. Он выжидающе вскидывает брови в ответ. – Ты можешь не смотреть на меня? Пожалуйста. Знаю, что после всего… это глупо звучит. Но я… стесняюсь.

Пару секунд куард попросту молчит. И да, снова изучает меня. Притом с таким удивлённым видом, будто не может поверить в мою реальность.

– Ты невероятна, малыш, – выдаёт наконец, сокрушённо качая головой. И что я такого сказала? – Я ведь потом всё равно всё увижу? Всю тебя. Голенькую и очень красивую.

– А вот не факт – вспыхнув, поджимаю я губы.

– Можешь пока тешить себя этой мыслью, – иронично хмыкает он. А потом всё же прибавляет. – Но раз для тебя так сложно обнажаться передо мной, то хорошо. Я пойду тебе на уступку и не буду смотреть, как ты это делаешь.

И Арид, демонстративно встав, пересаживается спиной к озеру. Абсолютно не стесняясь, в отличие от меня.

– Спасибо, – произношу тихо, совершенно точно зная, что он меня отлично слышит. И отворачиваюсь, чтобы продолжить свой путь к воде.

И лишь когда оказываюсь у насыпи валунов, рядом с которой решила устроиться, и принимаюсь стягивать рубашку, бросая украдкой взгляды на спину сидящего у костра куарда, до меня доходит, что обещал Арид лишь не смотреть, как я обнажаться буду, а не вообще не смотреть. И вот интересно, он сознательно так сформулировал своё обещание? Вот просто уверенна, что да.

Значит, может в любой момент потом не только обернуться, но и подойти ко мне. Вот же хитрый жук. И коварный, жуть. Но не идти ведь мне теперь добиваться от него другого обещания. Вот это точно будет глупо и смешно. Ла-а-адно. Пусть. Как-нибудь переживу.