— Как дети малые, — осуждающе покачала головой Виктория Меншикова с трудом удерживая темп, заданный Василисой Богдановой.

— Эй, я вообще-то Князь, — обиженно бросил Костя, — могу и выпороть за подобное оскорбление!

— Господин, вас ведь приняли в отряд на правах рядового солдата, — уважительно заметила Майя, играючи поравнявшись с Адлербергом.

Бывшая слуга его рода последний месяц проживала в Санкт-Петербургской Академии и ради Марка неустанно день и ночь совершенствовала целебные техники под личным руководством Агаты, главного целителя Академии.

Костя знал это и тем удивительнее ему было наблюдать как пусть и талантливая, но вечно раболепная и кроткая Майя преодолевает этот тяжелый марафон без видимых усилий. К тому же улыбается! Даже молодой Князь из последних сил старался держать уверенное лицо, но будь его воля устроил бы привал на часик-другой. С пледом, кофе и конечно сиськами.

— Будто я с этим согласен, — огрызнулся Князь с разочарованием отогнав приятные мысли и бросил косой взгляд на Василису, которая наотрез отказывалась «наниматься в няньки высокородному ребенку» когда они случайно пересеклись по пути.

Пришлось пойти на уступки, чтобы иметь возможность прикрыть задницу этого самозванца Марка, который как пить дать возьмет на себя больше, чем сможет потянуть. Это у него в крови.

Даже с территории Великого Княжества Финляндского Костя уловил пугающие энергетические колебания с Востока и незамедлительно вылетел в Карелию. Необъяснимое внутреннее чувство как магнит тянуло его туда.

Благо за последний месяц благодаря Варваре и покровительству дома Романовых Адлербергу удалось навести порядок в княжестве.

— Всегда можно остановиться и повернуть назад, ваше пошлое сиятельство, — с легкой издевкой в голосе пропела Майя и обогнала опешившего Костю.

Адлерберг даже расстроился, но ненадолго. Бежать в горку позади пяти прекрасных дам в черной обтягивающей их выпуклости форме нравилось ему куда больше. Князь даже подумал заказать у рода Голицыных несколько таких же комплектов для воительниц из Великого Княжества Финляндского. К тому же форма имела встроенную потоковую защиту и катализатор выносливости, тоже немаловажные факторы.

Прекрасный вид портил только зад Олега. И откуда в этом студенте столько силы чтобы бежать в первых рядах. Вот уж кто будь его воля без проблем смог бы мчаться раза в два, а то и три быстрее.

Прямо как те двое, что умчались вперед, стоило вертолету совершить посадку в лесу.

* * *

— И суток не прошло, — проворчал брюнет в сером костюме абсолютно ровным тоном, — и как ты только его не прибил за месяц.

— С трудом, Валера, с трудом, — хмыкнул Арсений.

Имперец говорил с такой легкостью в голосе, будто бы позади не было мучительно долгой бессонной ночи, ожесточенных сражений с боярскими войсками по всему Санкт-Петербургу, кровавой резни в аэропорту, экстренной посадки в лесу на подбитом вертолете и километров бега по пересеченной местности Карелии, окутанной бушующей энергией.

Карелия уже несколько часов бесконечно далека от своего обычного состояния. Энергетический фон вокруг настолько нестабилен, что вибрации земли доходят до самого Санкт-Петербурга, ураганный ветер полный смертоносных частиц сметает деревья, а воздух прожигает легкие.

И с каждой секундой становится только хуже.

Что бы там впереди не происходило, это касается всех до единого жителей Земли. Арсений четко знал это. Чувствовал каждой клеточкой своего тела. И в эпицентре всего этого сейчас находился один человек.

Марк Жуков.

Вскоре после успешной зачистки подземелья Скрябиных, Арсений вызвался добровольцем на сопровождение Киры Романовой.

Даже толком не восстановившись.

Мужчина искренне считал, что найденные ими внизу многочисленные зацепки содержат инструмент, который навсегда сокрушит Вельяминова и весь боярский совет.

Стоит только его найти.

Этим Арсений и занялся, наплевав на сон, отдых и в сопровождении Валерия и Киры направился обратно в подземелье.

Также он взял с собой Варвару Богданову и сделал это специально, чтобы Марк уж точно никуда не делся и ничего не натворил в их отсутствие.

По какой-то неизвестной причине парень выбрал именно старшую дочь Богдановой своей заместительницей, правой рукой Хранителя и личной телохранительницей Киры и невообразимым образом Гавриил Романов одобрил его решение.

Больше месяца этот непредсказуемый, эгоистичный, наглый отпрыск Бориса Жукова был настоящей головной болью Арсения и часть него выдохнула с облегчением, когда Гавриил назначил парня Хранителем.

Арсений был не в восторге от того, что зеленый юнец получил такую власть, но его душу грела мысль о том, что вместе с властью Марк получил и ответственность. И не за одну Киру, а за весь дом Романовых!

Он думал, что ответственности за безопасность царского рода Романовых, которая по словам парня для него самая главная задача удержит Марка в узде.

Какова же была реакция Арсения, когда ночью, в момент нападения боярских войск на остров Академии, Марка нигде не оказалось.

Ценой множества потерь удалось удержать контроль и отбросить врага. Варвара Богданова показала поистине исполинскую выдержку и хладнокровие для своих двадцати двух лет и только благодаря ей никто из Романовых не пострадал.

Это уже потом Арсений узнал, что девушка действовала строго по разработанному Марком протоколу безопасности на случай его отсутствия. Но это ничего не меняло.

Почему? Почему Марк не взял его с собой? Арсений ничуть не меньше этого зеленого пацана жаждал отомстить боярам за то, что произошло в Иркутске. Всю жизнь на это положил и в самый ответственный момент оказался вдали от главного сражения.

Благо Арсению было куда выплеснуть ярость от бессилия, что разъедала его изнутри. Ночь исчезновения Марка Жукова, которую уже в народе прозвали «кровавый ноябрь» ознаменовалась не только атакой на Академию.

Боярские сторонники и войска устроили полномасштабную бойню на всей территории Российской Империи. В одночасье ужас гражданской войны охватил страну. И пусть под руководством Гавриила Романова ситуацию удалось переломить за считанные часы после того, как стало известно о гибели всего Боярского совета и Вельяминова, локальные сражения в Империи продолжаются и по сей час.

Как только радостная новость дошла в штаб в Санкт-Петербурге, многие обрадовались в предвкушении долгожданной победы и конца темной эры боярского совета. Многие, но не Арсений.

Бывший слуга Извольских нутром чувствовал, что это не конец. Необъяснимое чувство тревоги заставило его немедленно получить личное разрешение Гавриила Романова покинуть Санкт-Петербург и направиться в единственное место, где мог находиться так и не вернувшийся с триумфом Марк Жуков.

К той самой таинственной поляне в Карельской глубинке.

Валерий был вторым ответственным лицом, отвечающим за слежку за новоиспеченным Хранителем и разумеется, отправился вместе с Арсением.

А