Алина взяла небольшую паузу и продолжила:

– Мы сменили управленческую команду, консолидировали финансовые потоки, продали непрофильные и убыточные активы.

– Тебе известно, кто объявил нам войну?

– Пока нет. Известно, что это иностранные компании – американская, греческая и две офшорные, но там столько прокладок, что до учредителей не добраться.

– Со всех сторон, суки, обложили!

– Что вы имеете в виду?

Артур устремил на нее свой орлиный взгляд. Нет, он не собирался ей плакаться и признаваться в своем бессилии. Да, он терял деньги, терял активы, он терял все, что у него было. И он понятия не имел, как остановить этот процесс.

– Ну, нам же есть, что продать? – он задал этот вопрос, не подумав.

– Пока да. Но остаться без активов – значит собственноручно перекрыть себе кислород.

Во время ланча Гриша поймал Алину около лифта. Он был очень возбужден:

– Нам надо срочно кое-что обсудить.

– Пошли ко мне.

– Давай куда-нибудь на нейтральную территорию.

– Хорошо.

Они пошли на обед в небольшой ресторанчик через дорогу. Гриша, от которого и так всегда было много шума, с трудом сдерживал эмоции:

– Когда я сказал им, что знаком с Алиной Латуриной, они вцепились в меня, как гиены. Но я сразу не сдался, затребовал техзадание с коммерческим предложением. И сегодня утром я получаю это!

Жестом фокусника Гриша положил перед Алиной листок:

– Коммерческое предложение на генеральный подряд. Тебе не кажется, что наши возможности несколько больше, чем их ожидания?! Я сразу это почувствовал!

В ожидании заказа Алина изучала предложение, а Гриша, развалившись в кресле, наблюдал за ней. Наконец, Алина подняла голову и передала ему листок:

– Интересное предложение, но не думаю, что мы убедим Артура принять его. Ты знаешь, как обстоят дела.

У Гриши резко поменялось выражение лица. Он даже не попытался скрыть своего раздражения:

– При чем здесь Артур и эта чертова компания, от которой смердит трупным ядом? Я предлагаю это сделать нам. У нас все получится!

– Да что ты? С чего ты так уверен? Посмотрел смету и решил, что дело в шляпе?

– Не только смету.

На протяжении последующих двадцати минут, пока Алина с аппетитом ела приготовленную шеф-поваром утиную грудку в составе салата с козьим сыром, под соусом из черной смородины, Гриша убеждал ее в неоспоримых преимуществах проекта с минимизированными рисками и внушительной чистой прибылью:

– Короче, заработаем – и свободны. Мы готовая команда со стартовым капиталом! Давай, Алина, решайся!

Алина отрицательно покачала головой:

– Гриш, мне проект понравился. Но я не хочу начинать с обмана. Репутация стоит дороже. Завтра же по Москве поползут слухи, что мы за спиной Микартечяна провернули дельце. У меня контракт. Я не могу уйти прямо сейчас, только через три месяца после того, как положу заявление на стол. Заказчики три месяца ждать не будут. Но я хочу попробовать. И поговорю с Артуром. Мы заработаем меньше, но честно.

Гриша не скрывал своего разочарования, долго рассматривал свои ладони, затем пригладил руками волосы на висках и, не поднимая на нее глаз, заметил:

– Алин, так не поступают. Мне кажется, что ты единственная, кто ведет себя подобным образом. Ты не права.

– Гриш, ты говоришь ерунду. Я хочу оказаться на самом верху.

– Хочешь убедить меня, что там не воруют?

– Там правила игры другие. То, что ты предлагаешь, дешевка. Завоевать доверие и уважение сложнее, чем потерять.

– Алин, может, я и полный идиот, но воруют все и везде. И правила одни и те же – не быть пойманным.

– Значит, у нас с тобой разные мнения на этот счет.

Случай поговорить с Артуром представился только в пятницу.

– У меня личный вопрос, вы сможете уделить мне время?

– Заходи.

Выслушав ее предложение, Артур деловито спросил:

– Я не понял, за что я тебе должен долю. За то, что ты соизволила поставить меня в известность?

– Нет, конечно. Я никогда не скрывала от вас, что хочу строить сама, хочу свою компанию, и сейчас я подумала…

– Угу, – он был нетерпелив, – ты подумала поиметь меня и свалить.

– Нет. Я уйду через три месяца. Но я прошу вашего разрешения подписать этот контракт. Конечно, вы имеете полное право отказать, но подумайте…

– …и примите правильное решение, – закончил он за нее, – нахваталась.

Внезапно Артура озарила какая-то идея, это было видно по тому, как смягчились черты его лица, а глаза озарились блеском.

– А чем ты рискуешь? Ты ничего не вкладываешь. Тебе нечего терять.

– Но в проекте деньги заказчика!

– Да! Но ты же заработаешь, если реализуешь его. А мне что с этого?

Алина пожала плечами:

– Я не понимаю, что вы хотите.

– Я хочу, – он подошел к ней почти вплотную, – заключить с тобой сделку. Я разрешу, но ты поставишь на кон все, что у тебя есть. Если ты не справишься, ты лишишься квартиры, машины и продлишь договор с «Авэтой» еще на три года. Если выполнишь все условия – ты свободна.

Алине потребовалось всего несколько секунд, чтобы решить. Она ответила:

– Согласна.

До этого они с Гришей тщательным образом поработали с бумагами, и у Алины не было ни одной, даже самой ничтожной, причины усомниться в успехе.

– И где ты будешь жить и на чем ездить, если проиграешь?

– Я не проиграю!

– Ну что ж, тогда по рукам, пиши мне доверенность с правом продажи, оригиналы документов на стол в виде залога – и встречайся с заказчиком!

Алина не ожидала, что все решится так быстро и без особых усилий с ее стороны.

– Спасибо вам, – она подбежала к нему и стала трясти его руку, – я вам очень благодарна.

– Иди, работай!

Алина вышла из его кабинета.

А Артур набрал номер телефона:

– Зайди ко мне, есть интересное дельце.

Уже две недели прошло с тех пор, как Андрей уехал. Днем Алина была слишком занята множеством текущих вопросов, но к вечеру на нее накатывала хандра. Воображение предательски рисовало не самые приятные картинки. Когда же долгожданный звонок раздался, она поняла, как сильно его ждала. С плохо скрываемой радостью она подтвердила встречу. Он подъехал вечером и остановился недалеко от офиса. Алина села к нему в машину.