Для Джефферсона достойное поведение человека значило гораздо больше, чем его религиозные убеждения. Он учил Питера Карра, своего племянника, оценивать факты или суждения с точки зрения разума, а не искать объяснений в Библии или в проповедях священнослужителей. «Если факты, изложенные в Библии, противоречат законам природы, их надо рассматривать с особой тщательностью». Племянник, судя по всему, усвоил уроки дяди.

Суждения Джефферсона отличаются прямотой. Вот характерный пример:

Еще пример:

Во время президентской предвыборной кампании 1800 г. священник Голландской реформаторской церкви Уильям Линн говорил:

«Я против выдвижения кандидатуры Джефферсона на пост президента, и вот почему. Он не верит Священному Писанию, а следовательно – отрицает христианскую религию, пытаясь заменить ее деизмом. Это единственный мой контраргумент. Если бы не его деизм, Джефферсон, при его талантах и свершениях, был бы достойным кандидатом на пост президента. За него проголосовали бы многие христиане нашей страны».

Один избиратель, сторонник федералистов, заявил: «У нас два выбора: Бог и религиозный президент или Джефферсон, но Бога нет. – И добавил: – Джефферсон не верит в то, о чем сказано в Священном Писании, и отвергает христианскую религию». Дэвид Даггетт, адвокат и федералист из Нью-Хейвена, писал в 1800 г.: «За все годы, проведенные в Нью-Йорке и Филадельфии, мистер Джефферсон ни разу не присутствовал на церковных службах». Осуждали Джефферсона и баптисты – за то, что он хотел открыть храмы «для евреев, магометан, деистов и вероотступников».

Джон Адамс, когда учился в школе, рассорился на религиозной почве с учителем латинского языка Джозефом Клеверли, который слепо верил в догмы пуританизма и рьяно отстаивал его чистоту. Один более или менее прогрессивный пастор, споривший с Клеверли, сказал ему: «Клеверли! Если бы вы не верили в Бога, вы были бы лучшим человеком на свете!»

Томаса Пейна многие считали атеистом, но на самом деле он был деистом. В памфлете Здравый смысл он доказывал: беда колонистов не в том, что их угнетает плохой король, а в том, что ими правит король как таковой, пусть даже добрейший и умнейший из всех монархов. Пейн утверждал:

Другими словами, Томас Пейн верил только в собственный разум, как это свойственно деистам. К Божественному Откровению он относился скептически:

Позволю еще раз процитировать Пейна, чтобы подчеркнуть его приверженность деизму:

Джордж Вашингтон был умеренным деистом, хотя все его считали образцовым христианином, убежденным приверженцем англиканской церкви. Его даже избрали членом приходского управления. Никто не догадывался, что Вашингтон на самом деле верил в Великого Творца – Строителя мироздания.

Пресвитерианский священник Артур Брэдфорд писал, что его помощник, тоже пресвитерианский священник, Эшбел Грин, лично знавший Джорджа Вашингтона, говорил ему с печалью, что хотя первый президент Соединенных Штатов и «чтил англиканскую церковь и ее обряды, как, собственно, многие основатели нашей республики, но он был не христианином, а деистом».

Будучи деистом, Вашингтон верил в могущество Провидения. После поражения американцев в битве при Германтауне в 1777 г. он писал: «Мы должны приложить все силы, чтобы заслужить благосклонность Провидения, и я убежден, оно улыбнется нам». Однако Вашингтон скрывал свои истинные религиозные верования. Джефферсон писал по этому поводу:

В результате появился такой вердикт:

Преподобный Берд Вильсон, священник епископальной церкви в Олбани (штат Нью-Йорк), сказал в своей проповеди, прочитанной в октябре 1831 г.: