Следователя, кажется, тоже проняло. Он забыл прикурить и сунул сигаретку обратно в пачку. Вжался спиной в стул и уставился на посетительницу, поглядывая на нее снизу вверх не без опаски.

– Вы меня не слушали! – аккуратно выговорила она каждое слово, чередуя их паузами. – Я вам только что рассказала, что именно меня беспокоит, а вы меня не слушали! Вместо этого вы провоняли весь кабинет табачищем! Дымите пожилой женщине в лицо! И к тому же совершенно ее не слушаете!!! Позор, гражданин! Позор!!!

– Извините, – буркнул он с неохотой, встал с места, дотянулся до форточки и распахнул ее пошире. – Извините еще раз. Но поймите меня правильно, тут иногда дамы вашего возраста приходят с такими проблемами!

– Я вам рассказала вполне реальную историю, гражданин следователь. Ко мне не приходили зеленые человечки, меня не посещали марсиане! И они не считывали информацию с коры моего головного мозга! Я не хожу по дому в колпаках из металлической фольги!.. – так же медленно, как поднялась, Алла Степановна опустилась на место, но рук со стола не убрала. – Ко мне пришел приятного вида пожилой мужчина. Незнакомый! И начал наводить справки об одном из жильцов нашего подъезда. После этого, спустя несколько часов, он пошел к юноше. Еще через день он его увел из квартиры. И все! Больше юношу никто не видел! Вам все понятно?!

– Знаете, нет. – Следователь отряхнул живот от пепла, на манер гостьи поставил растопыренные пальцы на стол и чуть к ней наклонился. – Знаете, мне многое непонятно из вашего рассказа.

– Например?

– Например, почему именно к вам пришел этот мужчина? Незнакомый! – следователь укоризненно качнул головой. – Почему вы впустили в дом незнакомого мужчину, Алла Степановна? Я не перепутал ваше имя-отчество?

– Нет, – виновато опустила она голову. – Все правильно.

– Итак, почему? И почему вы были так откровенны с незнакомцем, Алла Степановна? Что вы ему такого рассказали о юноше, что он пошел к нему, а потом увел его из дома? Что именно?! И почему вы решили, что он увел его куда-то со злым умыслом? Может…

– Не может, – перебила его неучтиво бывшая учительница. Она убрала руки со стола и откинулась на скрипучем старом стуле для посетителей. – Этот мужик… Он такой… Он как уж! Про таких говорят, что они без мыла в одно место влезут. И вот в мою душу и в мой дом он влез именно так! Ваши упреки справедливы, я не спорю. Да, я старая одинокая грымза. У меня нет детей, я всю жизнь чужих воспитывала. У меня нет мужа, я всю жизнь…

И тут Алла Степановна прикусила язык. Хотя чуть было не сказала, что и мужьями она всю жизнь чужими пользовалась без стеснения. И никаких угрызений совести при этом не испытывала. Потому и дядьку к себе впустила, пленившись его седыми кудрями и ласковой улыбкой. Тоже ведь чей-то, подумала она в первую же минуту. Не может быть, чтобы беспризорным такой милый дядечка оставался.

– В общем, он позвонил в дверь. Стоит такой божий одуванчик – метр семьдесят, не больше, одежонка паршивенькая, кудри седые, в руках тортик и цветы. Здрасте, пожалуйста! Говорю, вы к кому? А он мне, заблудился, мол. Дочку ищу. Дочка, мол, уехала в этот город к своему жениху. Он, типа, за ней следом, чтобы глупостей не наделала. Шел, шел по ее следу, до этого дома дошел и след потерял.

– Чудеса! – замотал головой следователь. – И вы поверили?

– А как не поверить, если он ее приметы описал лучше любого портретиста! – возмутилась Алла Степановна. – И про костюм кожаный. И про кудри, и про то, как ходит, как голову поворачивает. Только вот про мотоцикл, мне кажется, он не знал ничего. Видимо, девица без папаши его уже купила. Одним словом, впустила я его. Заварила чай, достала варенье. И все рассказала про его дочку непутевую. И как явилась сюда на мотоцикле своем. И как юношу ждала, как потом повела его обратно в дом, как возила туда-сюда на своем мотике. А незадолго до папашиного визита девица тю-тю.

– Что тю-тю? – вежливо поинтересовался следователь, правда, совершенно без интереса.

– Смылась!

– И что?

– Девка умотала. А юноша остался. И дядя этот к нему пошел, потому что я указала на парня. Сказала, что он видел ее последний раз и все такое. Мужик к нему пошел. Как выходил, не видела. Может, и заночевал у него, кто знает-то. А на другой день они вместе из дома вышли. Парень еще озирался так затравленно по сторонам, будто помощи у кого просить хотел. А во дворе, как на грех, никого. Одна я – старая ведьма – в окне торчу. Так я в нем с утра до ночи, как в телевизоре. Так вот он парня-то увел, и все! Больше они не вернулись! Надо объявлять в розыск, уважаемый!

– Кого?! – Следователь чуть не подпрыгнул на свое месте.

– Парня! Женьку! Пропал он!

– С ума сойти… – еле слышно прошептал хозяин кабинета и с жалостью глянул на одинокую даму.

Понятно, от одиночества свихнулась, и ей в каждом углу в каждой тени враги мерещатся. Ему это на кой?! Он что, самый убогий, чтобы всю эту белиберду слушать?! У него голова пухнет от протоколов, отчетов, свидетельских показаний, где три из пяти – невероятно складная ложь, против которой даже возразить нечего. И тут еще эта бабка!

– Понятно, – кивнула она, снова скорбно поджав губы. – Думаете, я с ума сошла от одиночества. И развлекаюсь теперь таким вот образом. Так?

– Ну не то, чтобы так… – он рассмеялся и погрозил ей пальцем. – А вы тот еще крепкий орешек, Алла Степановна!

– Мальчик мой… – приосанилась сразу женщина. – У меня тридцатипятилетний стаж в школе. Это такой опыт, знаете ли… Я вам еще нос утру!

– И чем же? Нос… Нос чем утрете? – заметив ее изумление, подначил он. – Что, в том седом кудрявом дядечке опознали беглого преступника?

– Да нет, что вы. Я к этому стенду вообще не подхожу. Я просто… Просто позвонила Женькиной квартирной хозяйке.

– Женька у нас тот самый юноша?

– Да, тот самый. Нет, вы совсем меня не слушаете! – и она по привычке пришлепнула ладонью стол. Потом мягко погладила, смущенно улыбнулась. – Извините, никак не отвыкну командовать.

– Бывает… – он покосился на вожделенную сигаретную пачку, но потом вздохнул и убрал ее в стол. – Так что его квартирная хозяйка?

– Спрашиваю, Лен, что жилец твой, съехал? Не видать, мол, и все такое. Нет, говорит. Он за полгода вперед заплатил совсем недавно. И не предупреждал, что съедет. Но она на всякий случай квартиру навестила. Вещи его все на месте. Никуда он не съезжал, не сбегал и путешествовать не отправился. Тот кучерявый его куда-то вовлек, помяните мое слово!

– Не обязательно, – пожал плечами следователь. – Он мог просто помогать мужчине в поисках его дочери.

– А чего ее искать-то?! Она с Женькой вместе и работает!

– Как это? Не понял. Она же вроде недавно в город приехала.

– Да, недавно. А что, долго устроиться? Такая проныра, скажу я вам! Видели бы вы ее! – Алла Степановна обрисовала стройный женский силуэт. – Такая устроится, где хочешь!