Через какое-то время Врага повторила исследование с использованием фМРТ и пригласила три группы женщин48. Те из них, которым сообщали об успехах женщин в задании (положительное сообщение), справлялись намного лучше тех, кому говорили о больших трудностях (отрицательное сообщение). Последние выполняли задание гораздо хуже тех, которым ничего не говорили (нейтральное сообщение). Все это отражалось и в закономерностях активации мозга. У тех участниц, которые получили положительное послание и справились лучше всех, наблюдалась активация в областях мозга, где происходит обработка зрительно-пространственной информации. В группе, получившей негативное сообщение и провалившей задание, активация наблюдалась в областях, связанных с обработкой ошибок (старая добрая ППК). Можно предположить, что угроза подтверждения стереотипа усложняет задание: активируется система «оценки ошибок», тревога возбуждает систему управления эмоциями, и на внимание просто не хватает ресурсов. Интересно, что мы можем проследить изменения в мозге, связанные с усвоением стереотипа, и даже показать, как реагирует мозг, если наблюдается несовпадение между ожиданиями (из-за стереотипа) и реальностью. Ученые из Университетского колледжа Лондона, Хьюго Спайерс и его коллеги, провели такой эксперимент. Участникам представили информацию о выдуманных группах. Некоторые группы были хорошими («мальчики дарят мамам цветы»), другие плохие («крадут спиртное в магазине»)49. Характеристики жестко закрепляли за каждой группой, и в результате одна группа накопила больше положительных отзывов, а другая – отрицательных. Так ученые наблюдали, как возникают негативные и позитивные стереотипы о «плохих» и «хороших» мальчиках.

Как мы уже говорили, банк памяти, где хранятся социальные стереотипы, связан с работой височных долей. Эта область мозга отвечает за память и некоторые аспекты речи. Если вас спросят, кто получит больше удовольствия от романтической комедии, мужчина или женщина, или к представителям какой расы, черной или белой, относится определение «атлетический», то активизируются височные доли. Оказывается, что человеческий мозг уделяет гораздо больше внимания негативным вещам, например, когда создает впечатление о группе. Отрицательные характеристики магазинных воришек вызывают более выраженную активность головного мозга.

В соответствии с моделью мозга, которая помогает сопоставлять жизненные события с помощью шаблонов, если к описанию социальной группы добавляется неожиданная характеристика, то следует мощная реакция от мозга. Она намного сильнее, когда информация противоречит негативному стереотипу – например, плохой мальчик дарит цветы матери. Нейронная сеть, которая мощно реагирует на «ошибку предсказания», находится в лобных долях, той части социального мозга, которая становится активной при обновлении впечатления о поведении других людей.

Таким образом, человеческий мозг не просто изменяется под влиянием информации, поступающей из внешнего мира. Мозг именно впитывает и отражает представления и ожидания о тех, кто нас окружает.

Мы видели, как мозг делает предсказания и создает закономерности, которые помогают нам ориентироваться во внешнем мире. И точно так же мозг использует социальную информацию, которая проникает из внешнего мира, чтобы создавать социальные шаблоны, определяющие ожидания не только от других людей, но и от себя самих. Стереотипы меняют мозг и, как мы еще увидим, представляют собой чрезвычайно мощную силу, определяющую ожидаемый результат нашего поведения и мозга.

То есть у нас есть сложные нейронные сети, благодаря которым мы стали социальными существами и занимаем свое место в обществе. Все это кажется необходимым для нашего выживания: постоянное участие в «социальных играх», анализ происходящего вокруг, изучение и пересмотр социальных правил этих игр. Человеческий мозг постоянно избегает ситуаций социального отторжения и ищет подтверждения правильности действий, стремясь быть принятым в обществе. И эта деятельность может использовать больше ресурсов, чем другие «когнитивные» занятия.

Считается, что именно такие мощные нейронные сети социального мозга определяют эволюционный успех человечества. Благодаря им мы способны к сотрудничеству, умеем менять поведение в соответствии с социальными нормами группы и развиваем самоидентификацию, которая соответствует окружающему нас миру50. Но в этом есть и кое-что неприятное: наше представление о правилах социализации, определяющих место в мире, может основываться на пристрастной информации, которая больше не подходят для этой цели (если вообще когда-то подходила). Посмотрите, какие разные правила установлены для девочек и мальчиков, мужчин и женщин, и поймете, что это эволюционное преимущество не относится в равной степени к представителям обоих полов.

Но когда же все это начинается? Нам хорошо известно, что ранние годы жизни – это время огромной пластичности мозга, время закрепления необходимых навыков, которые должны приобрести беспомощные человеческие существа51. В мозге младенца с момента рождения (и даже раньше) происходят удивительные физические изменения, которые связаны с образованием большого количества нервных путей, намного большего, чем детям понадобится в дальнейшей жизни. Основные навыки выживания приобретаются очень быстро. Нам известно, что младенцы вскоре после рождения уже воспринимают сенсорную и тактильную информацию из окружающего мира и начинают активно двигаться. Эти кажущиеся беззащитными при рождении человечки на самом деле очень сложные существа, жадные до правил губки, которые со всей пластичностью, гибкостью и изменчивостью своего мозга сосредоточены на изучении правил социализации в окружающем мире.

Вначале на развитие девочки и ее мозга оказывают влияние детские игрушки. Потом на сцену выходят отношения и ожидания учителей в начальной школе (и родителей – как бы они ни пытались, все равно с младенцами-девочками связаны иные надежды и представления, чем с мальчиками). Потом происходит постепенное осознание гендера и знакомство с гендерными стереотипами: от ролевых моделей, влияния сверстников и изменений мозга в подростковом возрасте до выбора образования и профессии, карьеры и/или материнства. И этот долгий путь отличается от пути развития мальчика и его мозга.

Когда вы смотрите через стеклянную дверь в палату для новорожденных, то вряд ли сможете узнать в свертках нейтральных цветов, кто из младенцев девочки, а кто мальчики. Хотя говорят, что уже через несколько дней различие очевидно. Позвякивающие, крутящиеся мобили над кроваткой и прикованный к ним взгляд укажет на мальчика. А если гукающий младенец внимательно рассматривает ваше лицо, можно смело называть его девочкой1. Но здесь не все так просто. В любом случае, несмотря на то, что говорят специалисты по мозгу, различия поведения ничего не говорят о том, какой мозг скрывается за ними. Если мы действительно объявляем о различиях мозга у мальчиков и девочек, может быть, нам стоит просто посмотреть на этот самый мозг?