– Копался в Интернете, пытаясь выяснить, как эту рептилию изловить.

У меня тут же отлегло от души – я-то уже невесть что подумала, – и я приветливо сказала:

– Конечно, поспи! – решив, что поговорить с ним я смогу и на обратном пути.

– Спасибо, Маруся! – сказал он и устроился на заднем сиденье.

Всю дорогу в город я периодически посматривала на него и видела, что он действительно спал. Я настолько отвыкла от вида спящего мужа, что была счастлива уже этим – как мало, оказывается, человеку надо. Когда мы въехали в город, я осторожно позвала его:

– Саша! Куда дальше ехать?

Он тут же проснулся, сел, потянулся, зевнул и ответил:

– В зоопарк! У меня там однокашник работает, как раз по крокодилам специалист. Я попросил его быть на месте, и он меня ждет.

Оставив нашу машину у ворот зоопарка, мы прошли на территорию и направились к научному корпусу, где без труда нашли Вячеслава, натурального «ботаника» на вид, даже странно, как он с крокодилами дело имел. Я сама была с ним шапочно знакома, потому что муж как-то приглашал всю свою группу на годовщину их выпуска к нам на дачу на шашлыки. После обычных в таких случаях приветствий, разглядывания друг друга и восклицаний Сашка перешел к делу и поведал Славе в подробностях о нашей беде, закончив просьбой помочь советом, потому что о приборе по отпугиванию крокодилов мы уже знали, но вдруг появилось что-то более современное.

– Да чего вам советовать? – удивился Слава. – Все вы правильно делаете! А приборы эти надежные, не раз в деле проверенные, так что, как говорится, от добра добра не ищут. Тем более что я могу их вам дать – наша администрация закупила в свое время несколько штук, да мы ими не пользуемся, у нас зубастики на воле не бегают. Заплатить, правда, придется, но немного, потому что с учетом амортизации их стоимость снижена. Всего пятьсот рублей за штуку, ну, и еще батарейки нужно будет купить.

– А как он действует? – спросила я. – Это для здоровья не вредно?

– Да вы что! – воскликнул Слава. – Эту штуку еще во время Второй мировой войны разработали американские ученые, чтобы защитить своих пилотов, если тем придется прыгать с парашютом над местом обитания крокодилов, так что для человека это совершенно безопасно.

– А для крокодила? – поинтересовалась я. – Он от этого уснет или умрет? Что с ним будет?

– Испугается! – ответил Слава. – Понимаете, крокодилы очень боятся инфразвука, который этот прибор и издает. Пользоваться этим излучателем очень просто: втыкаете его в землю, включаете, и инфразвук распространяется по земле в радиусе... – Он задумчиво посмотрел на Сашку и рассмеялся. – Черт! Забыл! Мы же им никогда не пользовались!

– Двести метров, – сказал муж. – Я специально в Интернете смотрел.

– Точно! – воскликнул Слава. – И ни один крокодил даже близко не подойдет!

– Это точно? – спросила я.

– Ну, я же специалист по крокодилам! – обиделся Слава.

– Ну, слава богу! – с огромным облегчением сказала я. – Теперь хоть по участку можно будет ходить спокойно. Да и соседи обрадуются, что смогут себя обезопасить, а то ведь у многих дети, внуки, да и собак с кошками жалко.

– Ну, тогда подождите меня, и я их вам принесу, – сказал он и ушел.

Через некоторое время он вернулся и принес два больших пластиковых пакета.

– Вот! Всего десять штук, больше нет, но вам и этого должно хватить, – уверенно заявил он.

Услышав это, Сашка заметно расстроился.

– Ну вот! А у меня заказов гораздо больше! Теперь придется решать, кому отдавать, а кому нет. Ох, чувствую, что перессорюсь я со всеми!

– Так радиус-то двести метров, так что они вполне смогут использовать один прибор на несколько участков, – сказала я, удивившись, что такая простая мысль не пришла ему в голову.

– Ты что, наших дачников не знаешь? – отмахнулся он. – Каждый ведь захочет иметь у себя свой собственный!

– Тоже верно! – согласилась я.

Отдав ему пять тысяч рублей, Сашка взял пакеты, и Слава проводил нас до машины, попросив на прощание:

– Сообщите мне, как он будет работать, – интересно же!

– Непременно! – пообещал ему Сашка.

И мы отправились по магазинам сначала за батарейками, а потом и за всем остальным, что я успела придумать по дороге, потому что по большому счету мне не нужно было ничего и никого, кроме моего мужа, но приличия требовалось соблюсти, чтобы показать, что не просто так я за ним увязалась, а по важной причине. Загрузив машину, мы отправились в обратный путь, и, пока я размышляла, как бы половчее и с какого боку подъехать к Сашке, он сам начал разговор и совсем не о том, о чем я собиралась поговорить.

– Маруся! Давай решать, кому мы продаем излучатель, а кому – нет, и как это сделать так, чтобы до драки не дошло, – озабоченно сказал он. – Народ у нас в поселке стал до того нервный, что как бы беды не было.

Мне до того ласкали душу слова «мы», «у нас» – это говорило о том, что мы с мужем по-прежнему вместе, – что я охотно включилась в это обсуждение.

– Крякову мы ничего не говорим и не продаем! – решительно заявила я.

– Поддерживаю целиком и полностью! – согласился муж, который сейчас сам вел машину.

– Нам и Богданову – непременно, – твердо сказала я.

– Да зачем же так кучно? – спросил муж. – Нам одного с головушкой хватит на площадь от Богданова до Афонина и от Мажора до соседей через дорогу и еще ой какой запас останется..

– Ну, как же можно Сергею Сергеевичу не дать? – возмутилась я.

Вот так всю дорогу до поселка мы с ним и пререкались, споря по поводу каждой кандидатуры, и, только уже подъехав к Салтыковке, Сашка решительно заявил:

– Нечего нам самим голову ломать! Один мы оставляем себе, второй дарим Богданову, третий откладываем на всякий случай про запас, а оставшиеся торжественно вручаем председателю, и пусть он дальше сам решает, кому их отдавать.

– Какой же ты умница! – воскликнула я. – Это же просто на поверхности лежало, а я не догадалась!

Когда мы въехали в поселок и остановились возле нашего дома, машину тут же облепили страждущие дачники, но мы поступили в полном соответствии со своим решением – отдали председателю семь штук и батарейки к ним, объяснив, как пользоваться этим устройством, и на него тут же налетели люди с требованием выдать спасительный прибор именно им и никому другому. Сашка же взял наш, вставил в него батарейки и торжественно воткнул посередине нашего участка, а второй отдал мне со словами:

– Спрячь где-нибудь на всякий случай!

Не успела я и рта открыть, как он забрал третий, предназначавшийся для Богданова, и преспокойно пошел к нему на дачу. Я же растерянно стояла и недоуменно смотрела ему вслед, а потом я поняла, что далеко не обо всем догадалась, потому что весь этот разговор на тему, кому давать прибор, а кому – нет, Сашка затеял исключительно для того, чтобы лишить меня возможности поговорить с ним о наших отношениях. И я, как последняя дура, на это купилась! Ярость бушевала во мне с такой силой, что мне стоило неимоверного труда сдержать себя и не броситься вслед за Сашкой, чтобы надавать ему пощечин. Я влетела на дачу и металась по ней, как тигрица по клетке, сметая все на своем пути.