Сергей? Нет, никакого Сергея там не было, сценарием не предусмотрен…

Ребята-музыканты переглянулись, оценили глубину отключки девушки, и тоже сосредоточились на сцене. Эта явно не ради флирта сюда пришла, у нее дело есть! Важное! Она музыку слушает, вот и они – тоже. Ксюша успокоилась окончательно, поняв, что Малене в принципе нет и не будет дела до ее парня. Вот и отлично.

Малена смогла прийти в себя только в антракте.

– Как же красиво! Невероятно!

Оркестров такого формата в Аллодии тоже не было.

– Вдохни, выдохни и успокойся! – Матильда поддерживала подругу, как могла. – Пошли кофе глотнем?

В конце концов, это почти традиция. В антракте прогуляться по фойе, по залу, посмотреть на портреты артистов, почитать о них… Маленькой Матильде бабушка лимонад покупала, а сама пила кофе. Спиртное бабушка Майя не уважала, и бутерброды тоже, это же театр, а не трактир, но выпить пару глотков воды в перерыве? Надо!

Мария-Элена согласилась с Матильдой, что традиции должны жить.

За кофе собрались все ребята. И еще – у них с собой были печеньки. Прямо в сумочке у Ксюши.

Девушка щедро поделилась ими с Маленой. Шутку про сторону зла герцогесса сразу не поняла, но улыбнулась и печеньку взяла. Поблагодарила, предложила Ксюше свою заначку – шоколадку из сумочки, и мирный договор был подписан.

Девушки могут дружить, если не делят ни мужчин, ни карьеру. А печеньки и шоколадку поделить куда как проще.

* * *

Для сильно жаждущих и страждущих был открыт буфет. Для всех остальных администрация мудро поставила кофейно-лимонадные автоматы, вроде тех, что стоят в поездах. Правда, тут кофе был из натуральных зерен и стоил раза в полтора дороже. А выбор банок с лимонадом поражал разнообразием.

Малена взяла себе кофе и направилась вдоль стены, разглядывая фотографии артистов.

Директор сделал настоящую инсталляцию. Фото самого артиста, его фото в разных ролях, и посмотреть интересно, как меняется человек, и почитать… Ксения не стала толкаться в буфете и тоже составила компанию Малене. Девушки смотрели, читали и думали, что земная слава и жизнь проходят, а память остается. Вот эта, хрупкая, иногда черно-белая… надолго ли ее хватит?

И что останется после нас?

– Как мило! Какая встреча!

Малену спасла только монастырская выучка. Иначе кофе оказался бы на стене или на ней самой. А так рука даже не дрогнула. И улыбка тоже. Ксюша покосилась, что-то увидела на лице Малены и сделала шаг в сторону. Герцогесса даже не обратила на это внимания.

Она медленно обернулась и оказалась нос к носу с Антоном. Ее непосредственный начальник стоял под руку с Юлией свет Павловной, и оба гадко ухмылялись.

– Добрый вечер, – поздоровалась Малена.

«Ну почему Марго не поставила этой заразе синяк под глазом? – застонала Матильда. Исключительно мысленно. – Где справедливость?!»

– Да, был добрый, – атаковала Юля. – Как ваши дела?

– Замечательно, благодарю вас. Оперетта выше всяких похвал.

– Да, вполне прилично. Хотя после столичных театров… вы не были в Большом театре?

– Пока не доводилось.

Малена понимала, что она проигрывает, но надеялась сохранить лицо. Ей и продержаться-то надо совсем чуть-чуть, до звонка…

Но Юля ей давать этого времени не собиралась.

Ксения молча скользнула куда-то в толпу. Малена поняла, что девушка хочет уйти подальше от драки, пусть и словесной, и одобрила. Все правильно, не стоит ввязываться в чужую ссору, да еще ради человека, которого ты первый раз в жизни увидела. Все закономерно.

– Тогда понятно. Если кто-то ничего слаще морковки в жизни не пробовал…

Малена пожала плечами.

– Говорят, каротин полезен для глаз. Особенно с молоком.

– Вы с Давидом здесь вместе?

Малена улыбнулась.

– Нет, Давида здесь нет.

– В одиночестве по театрам ходите? Ай-яй-яй, как грустно…

– Я не в одиночестве…

– Как? Вы уже изменяете Давиду? Или изменяете своему парню с Давидом?

Малена уже готова была ответить, что они здесь целой компанией и никто никому не изменяет, как вдруг…

На плечо по-дружески, как своему парню, легла чья-то рука.

– Малена, ты изменяешь мне с Давидом?

– И мне тоже?

Неизвестный… хотя почему – неизвестный? Вполне известный Дима – справа, Олег – слева, стоят, улыбаются, и сразу видно, что это студенческая группа.

– И мне?

– Малена, ты разбиваешь сердце всей нашей рок-группе! – патетически завершил момент Сергей. – Только не говори, что уходишь в этническую музыку!

За спиной Антона возникла Ксюша и подмигнула. Весело так… держись, подруга! Прорвемся!

Малена развела руками.

– Думаю, господин Асатиани не станет ревновать меня ко всем студентам консерватории? Простите, мне кажется, нам пора? Первый звонок?

И верно, воздух прорезала звонкая трель.

– Не знаю, не знаю… – попробовала еще выпустить коготки Юлия Павловна, но ее срезал уже Олег:

– Простите, нам пора. Для вас это развлечение, а для нас задание. Всего хорошего.

– До свидания. – Малена мило улыбнулась. – Приятно было повидаться, Юлия Павловна.

Антон промолчал.

Видимо понял, что здесь и сейчас дураком выставился. И еще каким!

В театр пришла студенческая компания, даже если он расскажет об этом всему городу… да на здоровье! Вот новость-то! Студенты консерватории компанией пошли в театр! Интереснее только сообщение о том, что студенты биофака вместе отправились на речку – за образцами.

* * *

На балконе Малена облокотилась на балюстраду и кое-как перевела дыхание. С признательностью поглядела на Ксению.

– Спасибо!

– Да не за что! – отмахнулась Ксюша, независимо поправляя футболку с рисунком монстра. – У меня троюродная выдра такая же! Как придет, так потом словно тебе верблюд на голову нагадил. Сидишь, обтекаешь, она вякает, а родители еще переглядываются и ее поддерживают: ах, Ксюша, ну к чему тебе эта музыка, иди в юристы, как Леночка! А парень кто?

– Мой начальник, – с чистым сердцем сдала Антона Малена.

– Хороша пара, гусь да гагара, – припечатала Ксюша. – Не уволит?

– Не должен…

– Ну и забей! Я как поняла, что тебя прессовать взялись, свистнула парням. Нормально получилось?

– Более чем, – созналась Малена. – Более чем!

Если бы сейчас к ней подошел один Сергей – как бы оттоптались на ее косточках? Да в три круга! А когда четверо ребят, да еще речь пошла о музыке… тут все понятно. Хобби.