Когда оборотень преследовал Плетку, у нее была куча времени поквитаться с волком напрямую. Встретиться в равной битве. Но ей явно это не нужно. Будто ее цель — усложнить Муну жизнь, пить его страдания, словно чай из чаши.

Все во мне противилось этому. Не могу терпеть несправедливость!

Да, вражина может оказаться права в том, что Мун жестокий монстр, которого я не знаю. Что он растерзал тех людей на фото. Но Плетка — зло куда большего масштаба. Сейчас цокает маленькими каблуками за мной, а такое ощущение, что смерть с косой идет позади.

Волосы на затылке встали дыбом. Я чувствовала прямую угрозу жизни, позволяя врагу идти мне по пятам, но выбора не было. Каждый шаг отдавал по нервам, а слух был максимально напряжен.

Я хотела завести Плетку на склад экипировки, где дверь запиралась только снаружи, и судорожно придумывала, как сделать так, чтобы она зашла туда первой.

Не догадается, что я хочу сделать, увидев внушительную дверь? Как же быть?

Неожиданно свист рассек воздух и закончился вскриком женщины, а потом рычанием. Я мгновенно обернулась и вместо Плетки позади себя увидела серо-коричневую рысь, под лопаткой которой торчал метательный нож тренера. Ренат Богданович увлекался универсальным боем и в выходные ездил на местные соревнования, но я никак не ожидала, что он использует свой талант в реальной жизни.

Да еще так…

Значит, догадался, что Плетка оборотень? Но как?

Вот только он не ожидал, что не ранит и не собьет с ног женщину, а разозлит до чертиков!

— Р-р-ра-а-ау-у-у! — раскатисто зарычала кошка, оборачиваясь назад, щеря пасть.

Туда, где на фоне открытой двери стоял тренер и выглядывали пять любопытных голов хоккеистов…

Между моих ног проскочила крыса, но я даже не дернулась. Вечные жители ледового дворца лошадиных размеров раньше наводили на меня животный ужас. Но не сейчас. Куда больше меня пугала рысь, что склонила голову к полу и хищно переступала с лапы на лапу в направлении конференц-зала.

— Закрывай дверь! — крикнул Леша, хватаясь за ручку. — Ренат Богданович, быстрее внутрь!

— И оставить женщину одну?! — отрицательно покачал головой тренер.

Мировой мужик! Не зря его люблю и уважаю.

— Санни, беги! — крикнул Паша и потянул Рената Богдановича внутрь.

Тот был мужиком крепким, поэтому так легко не затянулся. Еще три руки схватили тренера и силком затащили внутрь.

— Беги! — крикнул мне еще раз Паша, закрывая дверь.

Как это беги? Эй! Девушка в беде, между прочим, а он — беги? Каждый сам за себя, да?

“Мун бы никогда так не сделал”, — промелькнуло в моей голове, а по сердцу поскребла обида: хоккеист снова бросил меня одну. Это становилось традицией.

Дикая кошка прыгнула на дверь ровно в тот момент, когда щелкнул затвор замка. Рана на лопатке окрасила серо-бурую шерсть алым. Нож все еще торчал в теле рыси, но та даже не пикнула от боли. Зато мои уши чуть не загнулись от скрежета когтей по дереву, словно мало было ужастика, не хватало еще звуковых эффектов.

Ребята и тренер теперь находились в относительной безопасности, нужно спрятаться самой. Вот только куда?

Я дернула ближайшую ручку двери — закрыто. Следующую — тоже заперто. Третью — такая же история!

Рысь резко повернула голову в моем направлении. Увидела мое отступление и в один миг сорвалась с места. И я побежала что есть мочи!

Закрыто, закрыто, закрыто. Да что такое?

Дыхание дикой кошки было уже совсем близко. Еще чуть-чуть — и она прыгнет мне на спину, повалит и расправится за пару мгновений. Думаю, такая боль для Муна ее тоже устроит, раз план не удался.

Справа находился проем выхода на служебную лестницу. Добежать бы до него!

Я уже не думала о том, что выведу рысь к людям, что могут пострадать невинные. Я просто спасала свою жизнь.

Успела! Завернула в спасительную нишу, а рысь в прыжке пролетела мимо. Если бы я промедлила хоть секунду… Страшно подумать!

Но я получила лишь несколько мгновений форы. Куда бежать: вверх или вниз?

Разум кричал: ничего не поможет от разъяренной кошки!

Я рванула вниз, перескакивая через три ступеньки, держась рукой за перила. Пролетела один пролет, завернула на другой. Рысь почти нагнала — кошачьи лапы мягко опустились рядом со мной в прыжке.

Три ступени вниз в одинмах, и дикая кошка тоже прыгает следом.

Похоже, мне крышка.

Я резко присела в попытке избежать удара в спину. Надо мной тенью пронеслось тело зверя, да только какое-то слишком большое. Оно кубарем завертелось на лестничной клетке передо мной, рыча и поскуливая, и тут я поняла, что рысь не одна. С ней сплелся в смертельный клубок волк!

Серая пасть захлопнулась на ноге дикой кошки, и та шипела от боли, вгрызаясь оборотню в хвост.

Мун?!

Еще никогда я не была так рада видеть оборотня! Чувство, будто я висела на краю обрыва и мои пальцы соскользнули, а меня вытащили за шиворот из беспощадной пропасти.

Я отползала по ступенькам вверх, часто-часто дыша через открытый рот, и во все глаза смотрела, как звери бьются не на жизнь, а на смерть.

Волк был значительно крупнее рыси, но кошка вертелась изворотливым ужом, кусая за все, что только попадалось: уши, пасть, лапы. Но серый был куда более злым и беспощадным. Если пасть смыкалась, то сильнее капкана. Клоки серо-бурой шерсти летели во все стороны, а зубы так и щелкали около шеи дикой кошки.

Мохнатый рычащий шар катался по лестничной площадке, оставляя за собой кровавые разводы, а я не могла ни помочь, ни позвать кого-то на подмогу.

Волк целился в шею кошке, а куда более мелкая рысь — под хвост серому. В один момент я даже серьезно заволновалась… а что, если “клац”?.. Но затрясла головой, прогоняя бредовые мысли.

Не до этого сейчас! Выжил бы в этой схватке!

Внезапно волк болезненно зарычал, и мое сердце пропустило удар: рысь умудрилась вырвать кусок мяса из задней лапы зверя. Гадина!

Я вскочила на ноги, не зная, чем помочь, но уже не в силах пассивно наблюдать за схваткой. И в этот момент волкизловчился, закусил ручку метательного ножа и рывком вспорол спину рыси сантиметров на двадцать. После чего дикая кошка издала страшный утробный звук, вывернулась из-под волка и пустилась в бегство по ступеням вниз.

Ура! Ура-а-а-а!

Я верила в Муна! Он смог! Пусть не убил, но прогнал злыдню.

Волк выглядел потрепанным, весь в своей и чужой крови, напряженный до предела. Глаза все еще горели огнем схватки, но он не побежал за рысью, а смотрел на меня.