– Ты меня удивляешь, – флегматично ответил Арагорн. – Конечно, и при обнимании и при поцелуе есть определенная опасность. Никогда не обнимайся с троллем! Да и с вампиром целоваться не стоит. А так все нормально. Защитник реагирует на эманации угрозы и ненависти, если таковые имеются у того, кто к тебе приближается. Именно подобные объекты и становятся целью атаки. Уловил?

– Короче, кто тебя хочет шлепнуть, того и бьет, – пояснил Сварог.

– Хм, – почесал я переносицу. – Бывает, я такое несу, что меня лучшие друзья хотят шлепнуть.

– Сдерживайся! – нахмурился Арагорн. – Помни о защитнике и сдерживайся.

– Кстати, – очаровательно улыбнулась Сильвана. – Мне очень понравилось, как ты сработал в отношении Эйлис. Я так хохотала, когда мне Маниту, в свойственной ему манере, об этом рассказывал!

– Да, свой агент в спецслужбах – очень нужное дело, – подтвердил Арагорн. – Теперь очередь за Солнечными эльфами. Потом перебираемся в Канаду.

– Ну, наконец-то! – обрадовался я, потирая руки.

– Не очень-то радуйся, – искоса взглянул на меня шеф. – Ты остаешься здесь.

Арагорн спокойно перенес воззвания к его совести от моих предводителей. Совести у него, как таковой, не существовало в принципе. Что он и не замедлил популярно объяснить.

– Макс мне нужен здесь! – твердо заявил он. – Вы о рыбалке «на живца» слышали? Так вот он и есть отличный «живец».

– Это как? – взвился Вадик. – Что значит «живец»? Это предводитель всех наших народов «живец»?!

– А нечего было гранату под ноги Чернорогу швырять! – отозвался Арагорн. – Впрочем, хорошая мысль была. Иначе мы бы так и не узнали, кто нам палки в колеса вставляет. Вернее, узнали бы, но позже. Не волнуйтесь! Максим хорошо защищен, а остальное уже дело техники.

Из записей Вещего Олега

…Так уж сложилось, что для воскрешения Места Силы Солнечных эльфов мы отправились в Халайтэл без славного Перворожденного Максимиэля. Ибо устроил за ним охоту один из могущественных богов темных, порождение Зла и Тьмы Чернорог. И решили всем известные Арагорн, Сильвана, Сварог и Один оградить предводителя славных народов наших от опасности. Так и отправились мы, ведомые Леонардэлем, в долину реки Кайахога, что протекает по Аллеганскому плато, в штате Огайо…

– И что теперь делать? – уныло спросил я, когда силуэты моих парней, которых тащил за собой Арагорн, растаяли в мареве телепорта.

– В первую очередь не раскисать! – сердито напомнила Сильвана. – Ты не забыл, что у нас намечается славная вечеринка с танцами?

– Вот уж не уверен, что это нападение случится вечером и случится в скором времени вообще! – едко заметил я.

– И совершенно зря! – улыбнулась мне Сильвана. – Конечно, за вечер я ручаться не могу, но вот за то, что это будет очень скоро, ручаюсь. Чернорог такой тип, кто не любит откладывать дела. Я его за прошедшие годы успела хорошо изучить. Правда, своей мнимой смертью он все-таки смог ввести нас в заблуждение. Но все тайное когда-нибудь становится явным. Вот ведь какие немудреные слова, а сколько в них заключено… Сварог! А разве сейчас не твоя очередь дежурить? Сколько еще Один томиться будет?

– А чего ему томиться? – флегматично спросил Сварог, отвлекшись от очень содержательной беседы с нашим кузнецом Микаэлем. – Небось пригласил своего любимчика Тора молот метать, кто дальше бросит. Он здорово бросает, стервец! В прошлый раз в Норвегию запулял. Еле-еле потом в одном из фьордов нашли.

– Вот теперь понятно, почему мы до сих пор Чернорога не обнаружили! – фыркнула Сильвана. – Пока эти грубые мужчины играют в свои грубые игрища, – приходи кто хочешь, делай что хочешь. Никто внимания не обратит!

– А мне-то что сейчас делать? – поинтересовался я.

– А ничего особенного, – повернулась ко мне Сильвана. – Походи, погуляй, сделай вид, что цветочки нюхаешь…

– Это в ноябре-то месяце? – изумился я.

– Это я в переносном смысле. Не цепляйся к словам! – нахмурилась Сильвана. – Занимайся своими делами и делай вид, что ничего не подозреваешь. А мы проследим. Правда, Сварог?

– Угу!

Ну вот, и эти испарились! Я растерянно посмотрел на Вениэля и Микаэля, все время отиравшихся вокруг нашей компании.

– Та шо ты хвылюешься? Всэ будэ добрэ! – успокоил меня Микаэль. – Той Сварог хлопэць справный[2].

– Ты хоть знаешь, кто такой Сварог? – устало спросил я.

– Я бачу![3]– внушительно заявил Микаэль.

– Вениэль, расскажи ему, – попросил я, направляясь к Чертогу.

– Сварог, мой милый молотобоец, – услышал я, удаляясь, – является членом пантеона древних языческих богов дохристианской Руси…

Я бродил по улицам. В принципе я должен был напрашиваться на нападение Чернорога. Но получалось по-другому. Нет, напрашиваться-то я напрашивался. И причем не один раз. Ряды наших доблестных стражей порядка редели, по причине ухода многих из них в другие народы. Следить за порядком на улице стало гораздо сложнее, чем и пользовались различные криминальные личности. Вот именно для них я и являлся достаточно лакомым кусочком. Ну, не повезло им! Я-то тут при чем?

Но это была мелочь, подобная комарам, которые противно ноют и пытаются поживиться твоей кровушкой. Главное нападение, которого я ожидал с неким внутренним трепетом, все не случалось. Призрачный охранник, которому так и не нашлось применения, неотвязно следовал за мной.

И вот в каком-то темном переулке Подола что-то заставило меня насторожиться. Впрочем, с виду все было так же, как и во множестве других, не менее подозрительных мест. Но все же чувствовалась какая-то напряженность. Я немедленно преобразовал зрение. Осмотрелся кругом, но ничего так и не заметил. Ну не могла же интуиция (а я ей очень доверял) так ошибиться! В этот момент ко мне метнулось что-то грязно-серое и туманное. Мощный разряд со стороны моего защитника – и нападавшее на меня существо растаяло в воздухе.

Я попытался классифицировать это нечто. В голове у меня пронеслось что-то вроде шелеста перелистываемых страниц… Ага! Вот! Раздел «Привидения». Душа неприкаянная – дух человека, тело которого не предано положенным образом земле. Достаточно агрессивна. Может выпить жизненную энергию. Самой-то ей от этого пользы не будет, но отправить на тот свет может качественно.

Неужели это было нападение Чернорога? Не мелковато ли?

«Кхгм! – прокашлялся Арагорн у меня в голове. – Это не Чернорог. Привидение достаточно свежее. Еще пару лет назад имело телесную оболочку. Достаточно непривлекательную, между прочим».

– И что? – вслух спросил я, растерянно рассматривая место, где была изничтожена душа.