— Раз — два — три — четыре — пять, — начала тараторить я, как первоклассник, блеснувший своими знаниями в арифметике.

Но потом мой голос как будто сам замер, и я уже произносила каждое число медленно. Все медленней и медленней…

— Д-е-е-в-я-я-я-т-т-т-ь… д-е-с-я…

«Дзынь… дзынь…»

Я закрыла глаза и нажала на кнопку, медленно поднося телефон к уху…

— Алло.

— А ты любишь играть. Так сколько?

— Десять тысяч долларов.

На противоположном конце наступило молчание.

— Адрес на визитке… Жду в двенадцать.

Гудки… гудки… гудки.

Вот он, мой приговор. «Нет, я могу никуда не ехать… зачем… я могу никуда не ехать, если позвонит, скажу, что передумала, скажу, что это была просто шутка…»

Все это я проговаривала, а сама автоматически пошла в душ. Включила холодную воду, которая показалась горячей.

Вошла в комнату, уложила волосы феном, сделала макияж. Раскрыла шкаф. «Что же надеть? А что они носят?» Вспомнила проституток, которые попадались мне на глаза, — дешевая одежда, дешевый макияж, прокуренный голос… Но он же сам сказал, что я V.I.P., значит, и одежда должна быть V.I.P. Я достала платье из черного атласа на тонких бретельках. Простое и элегантное, маленькое черное платье, которое надевают на коктейли или в ресторан. Я надела его, чтобы заработать деньги, как проститутка. Надела свой любимый перстень с рубином — бабушкин подарок, который всегда меня оберегает.

Позвонила своему приятелю Тиграну, попросила его отвезти меня на «деловую встречу». Ехать на такси почему-то боялась.

Мы подъехали к дому на Кутузовском проспекте.

— Спасибо, Тигран.

— У тебя точно все в порядке?

— Да, — ответила я, подумав, что вот тот человек, у которого я могу попросить деньги. Но что он попросит взамен? То же самое, что нужно Рустаму, только это две большие разницы — один меня знает, как хорошую знакомую, другой принял меня за девушку определенной профессии.

Тигран отъехал. Я вошла в подъезд, набрала код домофона.

— Да? — услышала я его голос, и сердце забилось.

— Это я.

— Этаж — восьмой.

Коленки дрожали. Несколько секунд я стояла перед открытыми дверями лифта, не решаясь войти. «Я еще могу развернуться и уйти… даже если он побежит за мной, догнать не успеет, я уже где-нибудь скроюсь…» — повторяла я себе, нажимая на кнопку вызова. Двери открывались и закрывались. Я сделала шаг и вошла. Лифт остановился на восьмом этаже.

Дверь в квартиру была приоткрыта. Я сделала шаг.

— Эй, ты где?

Дверь захлопнулась. Я услышала голос, доносящийся из дальней комнаты: «Иди сюда…».

Я сняла плащ, повесив его в коридоре на вешалку. Мои каблуки цокали по мраморному полу, эхом разнося звук по квартире. Я вошла в пустую комнату, тускло горел свет. Сделав робкий шаг, вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватили мою шею и приставили к ней что-то острое и холодное.

«Черт… — подумала я. — Вот дура…»

Слезы сами собой покатились у меня из глаз.

— Пожалуйста, не делай ничего. Отпусти меня.

— Молчи.

— Я прошу тебя.

— Молчи.

— Я могу сделать тебе хорошо, только не убивай меня.

Он посмотрел на мое лицо. Я увидела его глаза, полные ненависти, злобы и недоверия. Слезы еще больше покатились из глаз. Я подумала о Дане. «Если меня убьют, он даже не поймет, из-за чего я оказалась здесь…»

— Кто ты? — спросил он, продолжая сжимать мою шею.

— Я… — я с трудом могла говорить, начала кашлять, — меня зовут Маша.

— Кто ты?

— Ты же сам знаешь.

Рустам с силой толкнул меня на диван. Я упала. Вытерла слезы.

— Маньяк! — крикнула я и пожалела об этом, он сразу же наградил меня пощечиной. — Больно!

— Откуда ты?

— Из Москвы. Что ты хочешь?

— Я хочу знать, кто ты? Ведь ты не проститутка?

— Почему же нет? Очень даже, просто я специализируюсь по солидным клиентам, — попыталась томным голосом произнести я, но он явно фальшивил.

— Не ври, у тебя в ушах серьги с бриллиантами и рубиновый перстень на пальце, приехала на машине с личным водителем. Проститутки, сколько бы они ни зарабатывали, никогда не наденут настоящие драгоценности на «работу» и ездят на такси.

— Это не личный водитель. Меня подвезли.

— Не ври.

— Ладно, не буду. Это мой сутенер.

— Так я и поверил. Говори, кто ты, а то прирежу!

— Сядешь.

— Не волнуйся, отмажут. Что тебе нужно?

— Деньги, думаешь, я по другой причине пришла?

У него был стеклянный, бессмысленный взгляд. Я догадалась, что он наркоман. Я медленно встала.

— Слушай, давай лучше я пойду, и мы обо всем забудем, — тихо сказала я.

— Сидеть! — прокричал он.

Я снова села обратно, моля Бога помочь мне выпутаться из этой ситуации. Я редко посещаю церковь и не знаю ни одной молитвы, но в этот момент поклялась, что если я выйду отсюда, то обязательно пойду в церковь и поставлю свечку, отстою службу.

Наверное, Бог услышал мои молитвы. Потому что Рустам успокоился и сел рядом со мной. Я дрожала.

— Кокса хочешь? — спросил он.

— Воздержусь, спасибо.

— Ты точно не проститутка, для них воля клиента закон.

— Так ты предлагаешь, а не заставляешь. Рустам, ты пойми, я совсем не хочу тебя как-то злить, ты мне вчера сказал, чтобы я тебе позвонила… вот я и позвонила. Понимаешь, это был соблазн…

— Решила попробовать стать проституткой?

— Точно, ну желание такое появилось… как это с мужиком за деньги.

— Да ладно, не ври, а то раньше такого не было?

— Нет…

— Что за циничное время. Если с вами на прямую договариваешься, вы проститутки, а если вас содержишь лет пять, то вы просто любовницы. А ведь на самом-то деле это одно и то же, все продается.

— Если так рассуждать, то конечно. Но получается, мы все проститутки, и вы мужики тоже. Чем вы лучше нас? Ведь есть те, кто тоже спят с женщинами за деньги.

— А эти сосунки, ненавижу их…

Я пожалела, что сказала об этом.

— Понимаешь, если смотреть с твоей точки зрения, все продается и покупается.

— Это я и хотел сказать. Ладно, время вышло… если бы тебя подослали, нас бы уже давно взяли. Видимо, ты просто не по адресу.