Обратный путь в Кабул был сродни кошмарам из фильмов ужасов. Один из джипов закружило на дороге, и он чуть не улетел в пропасть, мы его оттаскивали от обрыва тросом. Я попросил у Ходайдада, который посадил меня в свою машину, разрешения открыть левую боковую дверь, чтобы я мог смотреть на край дороги, до которой оставалось саниметров 50, не более. Дальше была пропасть. Весь путь к вершине перевала был буквально «усеян» полуперевернутыми грузовиками и бензовозами. Генерал, закутавшись в шерстяной плед, рассказывал о том, где в 80-х годах стояли заставы его дивизии, а где советские, вспоминал прошлое, делился планами на будущее. Достойный сын своего народа, он твердо верил в то, что афганцы сумеют все-таки выбраться из 30-летнего непрекращающегося военного конфликта с минимальными потерями. Он привык командовать военными частями, а потому работал в министерстве по борьбе с наркотиками по-военному — от зари и до зари. И что самое главное — положительные результаты были налицо.

Умаявшись от езды по горному перевалу и пережитых впечатлений, я уснул под монотонные рассказы моего друга-генерала и очнулся уже, когда стемнело, в горном ресторане в Джабаль ус-Сирадже. Ходайдад лично проверил, чтобы все были вкусно и сытно накормлены, чтобы перед каждым участником путешествия стоял чайник с ароматным зеленым чаем. Войдя в комнату, где перекусывали журналисты, он обратился к ним с ироничной тирадой: «Смотрите, не дай Аллах, если кто-нибудь напишет, что товарищ Андрей ехал в моем автомобиле. Знаю я вас, гомосеков, вам бы только всякую х…ню писать!»

Возвращались мы в Кабул уже глубокой ночью, я пересел в машину к Гамаюну, так как генеральский джип повез министра сразу домой, оторвавшись от колонны намного вперед. А мы вновь участвовали в дорожных ралли, дружно окрестив манеру езды нашего бравого водителя «охотой на грузовики и местных жителей». Кончился дорожный слалом тем, что уже на подъездах к Кабулу в нас влетел еще один лихач, помявший корму нашей «Тойоты». Но все обошлось без серьезных потерь, мы доехали до министерства, где я пересел в свой джип, на котором и отправился в посольство.

По дороге домой думалось о том, что все в нашем мире взаимосвязано, что боевые друзья не теряют друг друга даже по прошествии почти 30 лет, что есть время разбрасывать камни и что есть время их собирать. Что, возможно, когда-нибудь придет время и афганские люди заживут на своей земле спокойно и счастливо, без всяких «коммунизмов» и «западных демократий», что у них будут рождаться нормальные дети, не боящиеся взрывов снарядов и свиста пуль. Все это непременно должно было сбыться.

Афганистан продолжали сотрясать теракты, население крупных и небольших городов жило в постоянном страхе угодить под «раздачу», а в сельской местности автомобили, тракторы, пассажирские автобусы и минивэны с людьми часто взрывались на фугасах, заложенных в дорожное полотно талибами, караулившими там военные колонны. Контингент ISAF нес большие потери. Стараясь перетянуть на свою сторону мирное население, которое в некоторых районах, особенно там, где производились бомбардировки с воздуха, открыто симпатизировало движению «Талибан», военные проводили многочисленные гуманитарные акции, раздавая голодным продовольствие и одежду. Однако всю работу иностранных военнослужащих порой сводили на нет «демократические ценности» государств Западной Европы и США, не приживавшиеся в глубоко религиозном Афганистане.

В марте в Интернете был размещен снятый голландским политиком Геертом Вилдерсом 15-минутный антиисламский фильм «Фатна», вызвавший в афганском обществе шок. И хотя большинство жителей Исламской Республики доступа к Интернету не имело, об этом фильме людям в красках рассказывали муллы, расплодившиеся в Афганистане как грибы после дождя, а также проповедники от талибов. Те, кто не общался с муллами и талибами, узнали о фильме из многочисленных передач афганского телевидения. Дров в костер подбросило и само афганское правительство, которое выразило «гнев и возмущение» в связи с показом фильма, «порочащего Коран». В заявление МИД ИРА, в частности, было заявлено, что правительство Афганистана уверено, что атака на духовные ценности и исламскую веру миллионов мусульман всего мира не имеет ничего общего со свободой слова. Показ этого фильма наносит оскорбление и удар по культурным ценностям современности, а также вводит в заблуждение человечество, отмечалось в заявлении правительства, которое посчитало показ этого фильма попранием всех общепризнанных норм международного права.

К фильму «Фатна» добавились карикатуры на пророка Мухаммеда, которые впервые были опубликованы в датской газете «Юлландс-постен» 30 сентября 2005 года и перепечатаны весной 2008-го рядом датских и голландских СМИ после того, как датская полиция раскрыла готовившееся покушение на одного из авторов карикатур — 73-летнего Курта Вестергаарда. Естественно, что в Афганистане этих карикатур практически никто не видел, но все дружно их осудили. По Исламской Республике прокатилась волна антизападных манифестаций. Большая демонстрация прошла в административном центре северной афганской провинции Балх городе Мазари-Шариф. Ее участники несли плакаты с надписями «Смерть осквернителям Ислама!». Разъяренные демонстранты облили бензином и сожгли на площади государственные флаги Голландии и Дании. Они также потребовали от центральных властей немедленного разрыва дипломатических отношений с этими государствами и выдворения из Афганистана всех граждан двух стран.

Манифестации перекинулись сначала на провинции Нангархар, Пактика и Логар, а потом и на все остальные. Митингующие бились в конвульсиях и требовали от Хамида Карзая немедленного разрыва дипотношений и высылки из Афганистана воинских контингентов Дании и Нидерландов, а также всего гражданского персонала. Они повсеместно жгли датские и голландские государственные флаги. В Джелалабаде студенты, вышедшие на демонстрацию, перекрыли проходящее через город шоссе, ведущее в Пакистан. Причем они скандировали уже совсем другие лозунги, как то: «Да здравствует Аль-Каида!» и «Смерть Америке!».

Не воспользоваться таким нежданным подарком талибы не могли. В ответ на антиисламский фильм они атаковали солдат из Нидерландов. Радикальное движение заявило, что против контингента голландских войск в Афганистане были проведены две спецоперации, являвшиеся местью за «Фатну», в результате которых было убито большое количество оккупантов. Министерство обороны Нидерландов в ответ сообщило о двух инцидентах, в которых пострадали пять голландских солдат.

Покушение на Коран и ислам в Афганистане — это дело серьезное. Спустя несколько лет провокационная выходка американского пастора, который прилюдно сжег Коран, привела к трагедии в афганском Мазари-Шарифе, где движимая местью ко всему христианскому миру толпа афганцев ворвалась на территорию миссии ООН и практически уничтожила ее вместе с сотрудниками.

Лето, как и обещали талибы, выдалось в Афганистане жарким, кругом гремели взрывы, плохо работала мобильная связь. Боевики массово взрывали мачты всех без разбора операторов сотовой связи, отказавшихся идти на выдвинутые ими условия. Радикалы требовали от операторов отключать сотовую телефонию в ночные часы, чтобы их местоположение не могли засечь по мобильникам, которые партизаны имели при себе, как и все нормальные люди. Отслеживанием, по их словам, занимались американцы, которые по засеченным координатам талибских телефонов проводили ночные кровавые операции, в которых участвовали иностранные секретные службы вместе с хорошо вооруженными незаконными афганскими формированиями. Впоследствии эта информация подтвердится документально, а пока что по итогам своей 12-дневной миссии в Афганистан специальный докладчик ООН по внесудебным и произвольным казням профессор Филипп Элстон публично заявил, что в Исламской Республике в ночное время действуют «эскадроны смерти». По утверждению Элстона, только за последние четыре месяца секретными афганскими формированиями и агентами иностранных спецслужб были убиты сотни мирных афганцев. Спецдокладчик ООН не сказал конкретно, спецслужбы каких государств он имел в виду, но большинство провинций, где совершались ночные рейды, находилось в зоне ответственности США.