– Да, – задумчиво протянул парень. – Но она ведь оставила тебя на шесть лет. А Рэйн старше нас почти на четыре года. И мама ее бросила в пятилетнем возрасте. Все сходится, это могла быть одна и та же женщина.

– Ладно, – подыграла я. – Допустим, твоя теория верна, но что тогда с отцом? Если ваша мама оставила Дрэйка на шесть лет, а затем вернулась с вами, то можно предположить, что это время она провела с таинственным и неуловимым папаней. Тогда и я должна быть от него. Соответственно, во мне гены полуоборотня. Дрэйк, ты чувствуешь это? Вы же сказали, что волки Вудворда распознали вашу принадлежность к их роду. Значит, и меня можно учуять, так?

– Так! – согласился Дрэйк. – Не слушай эти глупости, в тебе нет крови оборотней, я бы понял.

– Погоди, – вмешался Лайн. – Кажется, ты не поняла главного. Папаня здесь ни при чем. Ведь ген оборотня нам передался от мамы. Она была чистокровкой.

Я потрясенно уставилась на парней, переводя взгляд с Лайна на пассажирском на Дрэйка около меня. Тот нахмурил брови и кивнул.

– Кажется, я ни разу об этом не упоминал.

– Воу! – вздохнула я. – Неожиданно. Я даже не задумывалась, что бывают женщины-оборотни. И что, ваша мама была такой же, как… эти…

– Нет! – в один голос сказали все трое братьев.

А Тайгер продолжил:

– Она была очень доброй и светлой. Всегда нас баловала и защищала от всего на свете. Мы с Лайном ни разу не видели ее перевоплощения, но она не скрывала от нас правды, как от Дрэйка. Мы с рождения знали, к какому виду принадлежим.

– Я видел ее несколько раз, – признался мой маньяк. – Она вовсе не выглядела, как те уроды. Когда она становилась на четыре лапы, то больше походила на огромную волчицу со светло-серой шерстью. Мама была слишком красивой. Наверное, поэтому и сбежала.

– Как это? – не поняла я.

– Лучше тебе не знать, как в стае относятся к самкам, – серьезно сказал Лайн. – Поверь на слово.

Я прикусила губу и посмотрела на Дрэйка требовательным взглядом.

– Хочу знать.

– Нет, – покачал он головой. – Лайн прав, слишком жестоко для твоих ушек.

По его взгляду, хоть и ласкающему, но неуступчивому, я поняла, что придется замять вопрос.

– Все равно мое воображение уже нарисовало самые жуткие образы. Тогда неудивительно, что она сбежала от этого монстра. А он вас нашел. Возможно, поэтому так издевался? Мстил за то, что ваша мама покинула его?

– Не только, – хмыкнул Тайгер. – В стае поддерживают чистоту крови. Альфа следит за тем, чтобы его оборотни были самыми сильными и выносливыми. А связь с человеком дает слабое потомство. Полукровки больше подвержены чужому влиянию и живут меньше. Не знаю, как принято в других стаях, но Вудворд всех потомков держит под строгим учетом. А грязнокровок, если такие находятся, убивает.

– Но он не убил вас, – нахмурилась я. – А ведь запросто мог.

– Он сказал, что мы отличаемся от других, – ответил Лайн. – Якобы сильнее тех, которых он знал. К тому же, его впечатлила исполнительность Дрэйка. Он всегда справлялся со всеми заданиями. Иногда даже лучше, чем некоторые из его чистокровных псов.

– Он бы прикончил нас при первой возможности, – устало сказал мой волчара, откидывая голову назад. – Стоило мне не выполнить задание или просто разозлить его неправильным словом. Он все время обещал, что я закончу последнюю работу и мы с братьями сможем жить спокойно на территории стаи. Но я понимал, что он просто ждет серьезной оплошности. Бежать было единственным выходом.

Все стихли на несколько секунд, а затем Лайн выдал:

– Но теперь-то причин убить нас более чем достаточно.

– Отомстить за бету! – подсказал Тай.

– Я бы на месте Вудворда больше расстроился из-за ароматного послания в джипе.

И вот, так просто, мы снова беззаботно рассмеялись.

– А как звали твою маму, Рэйн? – поинтересовался Тай спустя время.

– Фамилии не знаю, только имя. Мэри.

– А нашу – Энни, – усмехнулся Дрэйк. – Наверное, она специально дала близнецам такие имена, чтобы позлить альфу. Когда он узнал, что оборотни-волки его стаи названы в честь диких кошек, озверел от ярости. Как он вас окрестил? Все время забываю.

– Рокс и Рой! – в один голос ответили близнецы.

– Точно! – хохотнул Дрэйк.

А я попыталась это озвучить:

– Рокс, Рой, Рэй, Рэйн!

Мы еще долго шутили и смеялись, пока не увидели долгожданную табличку с надписью «Миннеаполис». Вечерний город встретил нас приветливыми огнями и суетливыми прохожими. Я предвкушала нормальный человеческий отдых, ужин, душ и… ночь любви с маньяком.

В поместье Эдриана Вудворда

Альфа с нетерпением ждал новостей от своего нового беты. Услышав шум подъезжающей машины, он встал с дивана и стремительным шагом направился к двери. Схватившись за ручку, остановился и выдохнул. Ему нужно было успокоиться, подопечные не должны уловить волнение хозяина. Но, казалось, бороться с нахлынувшим предвкушением не было сил. Вчера Калеб обрадовал Эдриана радостной новостью. Ищейки нашли полукровок в Миннесоте. Как и предполагал Вудворд, они направлялись на запад. И девушка была с ними.

– Глупцы! – процедил оборотень. – Я никогда не отпущу вас к врагам.

Сделав глубокий вдох, Эдриан зашагал к выходу, встречать своих ищеек. Выйдя на крыльцо, он окинул хмурым взглядом черный джип, из которого выходил Калеб. Полукровок с ним не было. Бета напрягся, расстегнул пуговицы на пиджаке и подошел к своему господину.

– У них были серебряные пули…

Договорить парень не смог. Альфа, частично трансформировавшись, вцепился когтистой лапой в шею Калеба.

– Прошу тебя, дядя, – прохрипел парень с мольбой во взгляде.

Эдриан злобно хмыкнул, отбрасывая того на несколько шагов от себя. Ему стало смешно, что подлец вспомнил о родстве. Все приближенные к альфе в той или иной мере были ему родственниками. И это никогда не удерживало Эдриана от наказания провинившихся. Даже покойного родного брата, которого убили бастарды.

– Найти, – прорычал он. – Последнее предупреждение.

Вудворд ненавидел, когда к нему приходили с плохими новостями. В этом смысле Дрэйк его не раз радовал. Но будь у Вудворда возможность вернуть время вспять, непременно бы свернул гаденышу шею.

Резко развернувшись, он отправился в свое любимое место – рабочий кабинет. Достав из бара коллекционный виски, наполнил бокал и выпил до дна. Одной порцией не обошлось. Немного усмирив своего взбешенного волка, альфа покосился на ящик в столе. Он ненавидел себя за эту слабость и тянулся каждой клеточкой звериного естества. Спокойно сев в кресло, достал старую фотокарточку.

– Мэри, – шепнул он, разрываясь от чувств.